待到看见马氏脸上遮都遮不住的笑容时，她才放下几分心来。
    “昭姐儿过奖了。珊姐儿不过是靠的梳妆打扮，哪里和‘绝色’二字扯上边了？”马氏上前半步想要执起江云昭的手，江云昭先她一步抬手抚了抚鬓边垂下的发，不动声色地避开，马氏便顺势帮她扶了下头上扎着的珠串，“说起来小七的这头发梳得漂亮。蔻丹的手艺可真是咱们府里数一数二的。”
    江云昭嘴角的笑凝滞了下。
    今早刚给蔻丹改了名字，这才多点儿的功夫，二房的人就听说了？
    定然是三房的人告诉她的。
    这些人……可真是手眼通天！
    她微微颔首，说道：“我也是说她梳得好，她还谦虚。”又偏过头去看蔻丹，“二婶这是夸你呢，还不赶快谢谢二婶？”
    蔻丹赶忙上前行礼。
    两边客套了会儿后，便先后去往安园。
    待到大房的人过去后，马氏刻意滞后些许，扭过头和身边的杨妈妈低声嘀咕：“我觉得七丫头好像对我没那么亲了。你说，她是不是发现了什么？”
    杨妈妈刚刚一直在惦记着自己家中生病的小儿子，并未留意细听。此刻听她这样说，便道：“不至于吧。刚才七姑娘不是还夸赞姑娘了？”
    “夸赞了又如何？她那是说实话！我是说，后面我说她头发样式好的时候，她没怎么笑。平日里虽然她总端着，但与我一直很是亲近。我觉得有些不妥。”
    杨妈妈暗道一个八岁的女娃娃能知道什么？就附和着她敷衍了几句。
    马氏听了她的话，捏着帕子想了半晌，到底还是不太放心，说道：“你把珊姐儿唤过来，我有话和她说。”
    大房的人一进安园，碧茵便扬声说道：“大夫人、二少爷和七姑娘来啦！”
    江承晔虽是侯爷嫡出长子，但却不是侯府的长孙。秦氏嫁到侯府后，头几年一直未曾有孕，直到成亲的第八年方才生下江承晔。故而二房的江承珍，反而要比江承晔年长三岁。
    江云昭与母兄一起入得屋内，才发现他们竟然不是来得最早的。屋里除了祖母外，还坐了个风流倜傥的少年郎。
    秦氏惊讶了下，笑道：“珍哥儿倒是早。”
    江承珍恭敬地起身答道：“给祖母请安，应该的。”又转向江承晔，说道：“世子也不过比我迟了一小会儿罢了。”
    江承晔性子敦厚，只道他是在安慰自己，不觉得这话有什么。但江云昭知道江承珍有多想要这个世子位置，无时无刻不在悄悄和江承晔争，便抢先说道：“是我的错。我刚才想要多看弟弟们几眼，结果就耽搁了时辰。”
    说罢，她还朝江老夫人行了个礼，愧疚地道：“祖母，这事实在是我的错。老祖宗要罚，那就罚我吧！”
    坐在上首的江老夫人本在出神地遥看着窗外花枝，闻言目光一滞，收回视线，朝她望过来。
    这位江老夫人乃是是老侯爷的继室。
    江府的侯爷和二老爷、三老爷均是先头已逝的原配所生，如今的老夫人乃是先老夫人的庶妹，在家时与那位高高在上的嫡姐并不亲近。先老夫人在世时，与这位庶妹并无来往，如今她已故去，她的后人便与这位老夫人并不是特别亲近。
    特别是宁阳侯爷。他比老夫人只小了七八岁，比起弟弟们，更是多了一些避讳，与继母只维持着表面上的态度，私底下甚少接触。
    秦氏虽有心缓和，但她做姑娘时家里人口简单，她只懂得如何省身克己，并不擅长处理繁复的人际关系。平日里照顾老夫人，她事事力求做妥帖，但因两人年岁相差不大，有时候反倒弄得有些尴尬。秦氏不是善于辩解的性子，两个人因着误会而积起来的隔阂无法破除，久而久之，她便与老夫人愈发疏远了。
    大房这种境况下，江承晔和江云昭待老夫人虽十分恭敬，却少了些亲近。如今江云昭这般半是求助半是讨饶的口气与祖母说话，更是开天辟地头一遭。
    江老夫人仔细看着江云昭，见她目光澄净，并无半分虚情假意，便微微笑了，说道：“你怕是去看两个弟弟所以迟了吧？没甚么关系。只是咱们这是自己家，早一刻晚一刻无甚所谓，往后记得与人相约时不要迟了就好。”
    她这话说得延伸了出去，大大超出了今日之事。
    若是前世的江云昭，怕是谢过后便也罢了。
    只是如今的她曾经看着江老夫人遭遇重创，没过多久就去世。再感受到祖母话语中对后辈的提点之意，她心下感慨，恭敬行了个礼，谢过了老夫人。
    江老夫人朝陈妈妈看了一眼。陈妈妈会意，去到里间，拿了两个红色小荷包出来。
    将荷包分别塞到两个小家伙的襁褓里，江老夫人抚了下二人白嫩的小额头，眼中满是慈祥与和蔼，“这两个小东西，就送给他们顽罢。”
    两个乳母抱着小少爷们谢过老夫人。
    这时小家伙们已经醒了，睁开眼睛连打几个哈欠。
    江老夫人捏了捏他们的小手，轻轻唤道：“晞哥儿，晖哥儿。”
    其中一个小娃娃听到声音，朝她看了过去，挥了挥小手臂，还咧了咧嘴，像是在笑。
    江老夫人的目光愈发柔和，指了他对身旁的陈妈妈说道：“这是个活泼的。”
    这时有丫鬟通禀道：“三姑娘来啦。”
    话音未落，一个少女已经进到屋来。
    她身着红色纱织上儒，配同色稠裙，行走间飘逸动人，十分惹眼。
    待她行过礼后，众人寒暄几句，秦氏便上前与江老夫人再次商量起今日宴请的一些细节，孩子们则自去玩耍。
    江云珊看到江云昭后，想到方才母亲说的话，就将目光落到了江云昭的耳朵上。
    那是一对羊脂玉的耳坠子，清新剔透。乍看不起眼，仔细一瞧，却是做工精细极其雅致。
    江云珊当即笑着走到江云昭身边，用指头勾了下她的耳坠，说道：“妹妹这坠子可难得得紧。我那件素白的对襟外裳，正缺了个相配的坠子，怎么寻都寻不到合适的。如今看了妹妹的，正好就合了心意！不知妹妹可否割爱，将它送给姐姐呢？”
    江云昭外祖家甚是富足，秦氏的嫁妆极其丰厚不说，逢年过年秦家还往这边送来礼物。秦氏和江云昭都不是看重钱财的人，以往江云珊借着各种由头谋了江云昭不少好首饰，如今，便是故技重施了。
    三姑娘虽打得好算盘，可江云昭哪里肯？
    她退后一步避开江云珊的触探，淡淡笑了下，说道：“这是我舅母千挑万选买来送我的，毕竟是长辈的一片心意，我又怎能随意处置？还望姐姐赎罪。”虽语气温和，却拒绝得毫无挽留余地。
    江云珊占惯了便宜，哪肯罢休？
    她正要反唇相讥，旁边一个温文少年不动声色地侧身过来，横插在了二人中间，“既然是长辈给的，自然不能随意转送他人。三妹妹莫要勉强。”
    江云珊顺手拉过旁边的江承珍，冷笑道：“哥哥，你看人家的哥哥都护短成这样了，你怎么动也不动？要知道，长幼有序！你是大哥，你开了口，就算是世子爷也不能怎么样！”
    江云昭的目光瞬间就寒了下来。
    长幼有序！
    二房的人镇日里就是拿这句话来教导子女、想让江承珍压过哥哥一头的？
    她想要侧挪一步绕开哥哥上前与江云珊理论，哪知哥哥护得太严实，接连拦她，她竟是绕不过去。
    “哥，我……”
    江承晔不赞同地回望她一眼。江云昭咬了咬唇，终究是别开脸，不说话了。
    江承珍看了看时刻在留意着这边的秦氏和江老夫人，含笑说道：“珊儿有时候太过顽皮，开玩笑过了头，还望你们不要介意。”
    江承晔说道：“不妨事。不过小丫头们争执几句罢了，算不得什么。”
    江云珊看看一脸笑意的江承珍，顿时气得俏脸通红。跺跺脚，一摔帘子跑出去了。
    她刚跑到安园院门口，恰好遇到马氏带着杨妈妈她们正要进来。
    江云珊气急败坏，却也知道顾全面子，压低了声音说道：“娘！你说的那个坠子，那臭丫头死活不肯给我！你看，怎么办吧？”
    ☆、第3章 亲疏
    马氏听闻江云珊这样说，反而松了口气。
    她给女儿整了整衣襟，说道：“姑娘家嘛，偶尔小性子上来了也是难免的。她是妹妹，不愿给你你就不要惦记了。改天娘给你买个更好的！”
    “更好的？再好能好过明粹坊的东西去？以咱们的身份，上那儿去买这好东西，指不定人家还不肯卖呢！”
    马氏听了江云珊的话，脸一下子沉了下来。
    江云珊自知口快，可到底不甘心。见母亲铁青着脸死盯着她，心里有些发慌，又不肯回屋，哼了一声后，扭过身子朝院子外面跑去了。
    虽然她已跑远，可马氏知她性子骄纵，一旦揪准一件事，不得手不罢休。若今日因了这种小事和大房起争执，必然要引起大房的警惕。马氏今日有事筹谋，怎能让女儿坏了事情？当即忘了江云珊那句戳她心窝子的话，朝身边的几个丫鬟吩咐道：“管好姑娘，不准她乱跑！”
    见她们领命下去了，马氏方才与杨妈妈耳语道：“你刚刚说得没错。看来七丫头果然不是因为有所察觉，而是因了上次珊姐儿问她要的那对镯子，心里有了芥蒂。不然，这次珊姐儿只是问她要副坠子而已，她不会不给。”
    杨妈妈刚刚心中有事，不过随口说了几句，哪还记得自己说了些什么？不过看马氏眼中满是赞赏，她自然乐得接下这个夸赞，便道：“定然是这样没错。虽说上次三姑娘磨了几天后七姑娘最终答应给了，可到底是心爱之物，心里头不舒坦也是难免的。”
    马氏刚刚扬起嘴角，又想到刚才江云珊的表现，便有些不放心，“这丫头，眼看着都到议亲的年纪了，却还是这般玩闹的性子。以后嫁到婆家，可怎么办！”
    杨妈妈偷眼细看马氏神色，见她虽拧紧了眉，可嘴角的弧度却还是微微翘着的，琢磨了下，说道：“若是成了事，姑娘就成了侯府所有姑娘里的头一个。到时候，来求娶的人家定然极多。夫人从里面挑一户最妥帖的人家，不就成了？”
    马氏的眉心一下子舒展开，笑道：“是这个理！”她伸手拂了拂衣袖，款步朝里行去，“你是知道我的。我最不贪图那些个名利，不稀罕什么侯夫人的名头。不过是为了珍哥儿和珊姐儿谋划罢了。”
    杨妈妈顺势赞了几句，马氏的笑容愈发深了许多。
    眼看着快到宾客登门的时辰了，将事情大致商议完毕，秦氏便带着儿女们回宁园。
    路上遇到方氏，江云昭很是恭敬地行礼，唤了声“四婶”，又笑着说道：“方才我还想着怎么没看见婶婶呢，这就遇见了。”
    江家的四老爷乃是现今的江老夫人唯一的亲生子，因着江老夫人与大房不甚亲近，四房与大房关系也不是特别热络。江云昭这样的表现，着实出乎大家的预料。
    江承晔倒也罢了，只是想着妹妹年纪小，想起来一出是一出，没什么特别。倒是秦氏特地转回身，看了她一眼。
    方氏也很是惊讶。
    她的出身在妯娌中算是最低的，平日做事一向小心翼翼，虽无过错，却也不出彩。大房的人待她虽客气，却从未有这样被大房的人热情打趣的时候。虽说江云昭不过是个小姑娘，可毕竟是侯爷唯一的女儿，且侯爷夫人就在旁边……
    一时间，她倒有些不知所措了。红霞染上双颊，羞涩地说道：“我今日有些瞌睡，起得有些迟了。”
    秦氏笑道：“这时候算什么迟的？我不过是被那两个臭小子折腾得睡不着，所以起早了些。你快去吧。母亲还等着你呢。”
    方氏笑着应了声，这便带着人向着安园快步行去。
    秦氏回到房中，先是叮嘱了两个乳母一些事情，待到她们去到耳房给孩子们喂奶了，这才从红锦手中接过荷包，打开看了一眼。
    瞧见里面的东西后，饶是她素来镇定，也不由有些惊愕。
    江云昭见到母亲的模样，忍不住凑了过去看了下，亦是十分震惊。
    ——这个不是祖母诰封进宫谢恩的时候，太后赐给她的那对玉牌么？
    那么贵重的东西，祖母居然没留给四叔那一房，而是悄无声息地送给了弟弟们？
    不过一愣神的功夫，秦氏这才发现女儿居然在偷看。嗔怪地瞪她一眼，见她缩回了脖子，这便将东西塞回荷包里放好，又唤来郑妈妈，说道：“好生收起来。和我那些地契搁在一起。”
    换好见客的衣裳后，秦氏给江云昭整理着衣衫，故作不经意地问道：“看着你今日和你二婶疏远了不少，和四婶却又亲热起来了，这是为何？”
    江云昭知晓自己的变化瞒不过母亲，方才便已想好了说辞，“珊姐姐总是问我要东西，刚刚还问我要这副耳坠子。我不想给她，她便气恼了，还冲哥哥发火。四婶婶那边就不同了。平时四婶有什么好吃的好玩的，都会想着给我留一份，却从来没问我要过东西。两厢一对比，可不就显出来了？”
    她年龄尚小，这番话说出来犹带着稚气，听入耳中不显刻薄，倒是有些娇嗔的意味。
    秦氏手指刚一停顿，江云昭又道：“四婶给咱们送了东西后，娘都会给她再送些东西回过去。二婶那边可好，要了我们这许多好物过去从来不肯回礼就也罢了，上次我问珊姐姐讨要一副字帖，她都不肯给我！”
    这事儿她早已不记得了，还是刚刚在路上的时候，红缨不小心说漏了嘴，被她听到了。
    看着女儿怨愤的样子，秦氏哭笑不得地点了点她的额头，说道：“一家人，说什么还不还的？做人最重要的是亲情，那些个东西都是身外之物，多点少点又有什么打紧？”
    见江云昭依然一副不情不愿的模样，秦氏莞尔，抚了抚她的头发，“咱们的昭儿长大了，知道爱漂亮了。也罢，你自己的东西，不愿给，就不要给了。至于你四婶那边……”秦氏想了想，问身边的红袖：“上次铺子送来的那支金镶玉的簪子，你可是收好了？”