“我有那么笨嘛，挖笋子，估计你还不是我的对手呢。”方琳莞尔一笑，手脚麻利的挖出一根笋子，仰头道，“给我个筐子。”
    “要不咱们比比，看谁先把筐子装满？”段南山玩心大起，一边将筐子丢过去一边提议道。
    方琳自然是无异议的，小两口都不是偷懒的人，你追我干，干得热火朝天，没多会儿，两个竹筐就被装得满满当当。方琳想抬头看看日头，好估算时辰，一仰头才发现林子太密，压根看不清太阳身在何方。不得已，她只好向段南山求助，“现在大概是什么时辰了？”山里头的猎户，对于估算时间和辨别方向，总有他们自己的办法。
    果不然，段南山抬头看了眼，又观察了一会儿附近的竹子，肯定道，“这会儿估摸着巳中，你饿不饿？要不我回去拿点儿吃得？”
    “不饿，倒是有点渴了，你把这两筐笋子拿回去，换两个大点的筐子来吧，顺便带点水，我把挖好的先堆在一起，你来了以后直接装就成了。”方琳干活是很起劲的，毕竟笋子生长时间短，若是错过这时节，只能等到冬天了。
    段南山毫不费力的拎起两个筐子，叮嘱道，“我很快就回来，你自己一个人小心点，这儿一般没什么猛兽，不过万一要是碰上了，就站在原地别动，不然它们肯定会追着你跑的，还有，给你防身的匕首如果不能一击毙命，就千万别用。”
    这些时日，段南山给方琳科普了不少山林里的生存法则，方琳大致也明白了，对于野兽来说，除非感觉到了威胁，否则他们是不会主动攻击人类的，她轻轻点了点头，“好啦，别磨蹭了，要是不放心就快去快回，我在这儿等你。”
    媳妇比他想象中更适应山里的生活呢。段南山摸了摸鼻子，转身朝家里走，到底还是不放心，步子比往常迈得更大了些。
    与此同时，正在挖笋子的方琳终于觉得胳膊有点儿酸，找了棵看上去十分粗壮的竹子靠着歇息，尖尖的竹笋在她面前堆了起来，看起来着实不少。她随手拿起一个，动作灵巧地剥下笋壳，白嫩的笋肉泛着淡淡的青绿色，嫩的好似能掐出水来，她看了半晌，又将笋子丢了回去。
    真的好想咬一口啊，为什么这东西不能生吃呢。
    方琳有点儿郁闷，春笋鲜嫩，不仅能烧菜，还能煮汤，可独独不能生吃，她少时尝过一口，那苦涩的味道，至今还记忆犹新。
    眼看着又到了月底，地里的庄稼可耽搁不得，方琳寻思着，等到山路稍微干些，先把小河沟那亩地给种了，到时候笋子怕是也腌好了，正好拿到山下给舅舅们尝尝，店铺已经装修了近个把月，想必也拾掇的差不多了，既然是合伙做生意，也不能光等着分红收利，自己必然得出把力的。
    方琳帮着沈大山做了几天生意，亦不像往昔那般拘在家里，虽说没什么大见识，但眼界确实比以往开阔了许多，她这一琢磨，就琢磨出点门道来。
    像他们这般的山野人家和庄户人家，山里的野菜不是什么新鲜玩意，可对于镇上那些大户而言，平日里却是吃不到这样的东西的，更不用说新鲜的野味了。那些有钱人家看不上粗茶淡饭，可若是将山中的野菜和段南山猎来的野味搭配起来，做得精致些，想必定能卖出个好价钱。像是眼前这笋子，腌成酸笋，明明口感绝佳，但就因为出身山林，做法又粗糙，那些富户根本不屑一顾，如果能加以改善，给它想个其他的名头，说不定就能入了那些富贵人家的眼呢。
    想到这儿，方琳觉得，酸笋腌好之后最好不要在摊子上卖，不然以后肯定卖不上价钱。
    对了！庆祥楼！她脑中灵光一闪，猛地想到了那位庆祥楼的吴掌柜，酸笋自己以前是腌过的，就是不好好吃饭的方文宝，就着酸笋子都能吃下一大碗饭，有多好吃自然不必多提，她对自己的手艺，还是非常自信的。
    全镇最大的酒楼也卖酸笋，那以后在自家店里出售，也不会便宜到哪儿去，方琳禁不住为自己的想法高兴起来，一个劲儿的傻乐，连段南山来了也没发现。
    男人放下手中比刚刚大了两号的竹筐，解下腰间挂着的水囊，喊了声方琳，“你高兴什么呢？”
    方琳忙不迭地把自己的想法跟段南山说了一通，“怎么样，我这法子不错吧？”
    “那掌柜有那般好说话吗？上回敏姐儿那肉人家不是没要么？”段南山看她这般开心，虽然不想泼冷水，但还是说出了自己的担心。
    “到时候拿去给吴掌柜尝尝，我觉得肯定行。”虽然上回的事吴掌柜没有帮她的忙，但方琳亦能理解，这年头，商人重利，若无利可图，又有谁愿意做亏本生意呢。吴掌柜是生意人，自然也不例外，那反过来说，若是这其中有利可图，还怕酸笋无人问津吗？
    段南山对做生意的事儿一窍不通，他笑着把堆在地上的笋子拾到竹筐里，“你说行就行，卖不出去咱就留着自己吃，总归是亏不了的。”
    专门用来腌笋子的坛子，两头小，中间大，坛口外有坛沿，封口的时候倒一些清水在水槽里，这样空气和灰尘都进不去，笋子就不会坏。家里是没这些东西的，方琳记得，清泉村有个烧窑的师傅，专门做庄户人家用的坛子罐子，她干脆同段南山特意去了一趟。
    “这挑坛子也是有方法的，你们瞧，这是俺爹烧的，绝对没裂纹和砂眼，你们可以摸摸，里头光溜溜的，绝对没问题。”
    说话的少年年岁不大，但这话说得头头是道，方琳笑了笑，手伸进坛子里摸了一下，确实如他所言，内壁光滑，外头的釉彩也十分均匀，她合上盖子，问道：“这坛子价钱怎么算？”
    “不贵不贵，一个十文钱。”少年脸上洋溢着笑容，用手比了个数出来，瓦罐坛子这东西，也只有庄户人家偶尔会买，可十天半个月也卖不出多少，好不容易有客人上门，他当然得抓紧了。
    见方琳面露迟疑，少年的笑容淡了些，试探道，“你们要是要得多，那就八文钱。”
    方琳想了会儿，还未开口，就听到他又道，“实在不能再便宜了，这么大的坛子，赶集的时候都是十二三文一个呢，要不是生意不景气，我娘还吃着药，才不会卖这么低的价钱。”
    “我要五个，就十文钱吧，我不占你便宜。”若是平日，方琳定然会砍价的，可这个院落十分破旧，少年小小年纪便要操心家事，娘亲又生了病，她不由得想起自己年少时，便起了恻隐之心。
    少年闻言一喜，“好，你们自己挑吧，这大小都是一样的。”
    “不急，我想问问，你们家这坛子还能做的更大些么？”方琳寻思着以后若是要拿酸笋去卖，现在这坛子的容量根本不够用，定然得用大坛子来腌制。
    “能，只要窑里能放得下，我爹就能烧出来。”少年对自己父亲的手艺十分自信，没有丝毫犹豫就点了头。
    方琳笑，动手挑了五个坛子出来，示意段南山付钱，“那行，我先把这几个坛子拿回去，若是用得好，到时候得订一批大号的坛子，我会提前来说一声的。”
    “嗯。您要是用得着，提前三五天来说一声就成了。”少年数好了钱，“您腌这么多咸菜，得好几年才能吃完吧？”
    方琳笑而不语，和段南山合力将坛子放在借来的牛车上，少年贴心的找来许多干草铺在上头，嘱咐他们，“这坛子结实着呢，不过你们路上最好还是慢些，碰坏可就腌不了咸菜了。”
    少年似乎认定了坛子的唯一作用就是用来腌咸菜，方琳也不解释，扶着段南山的胳膊上了牛车，冲少年摆摆手笑着道，“等我们家的‘咸菜’腌好了，一定请你尝一尝。”
    ☆、第41章 腌笋子
    因为打算放到店里头去卖，方琳便打定主意要将笋子腌出不同的味道来。
    “不都是同一个法子腌的，还能有什么不同的味？”段南山端着一碗鲜笋粥吃得不亦乐乎，听到自家媳妇的话，抬起头搭了一句。
    “你别可劲挑自己个喜欢的，也多吃点这个。”方琳笑着给他的碗里添了一筷子青菜，才答道，“当然是配料不一样了，比方说炒菜，油放多了腻，盐放多了咸，要把笋子腌出不同的味道，自然得从这些配料下手。”
    段南山倒是能举一反三，立刻道，“那花椒放多了就是一股麻味，糖放多了就是甜味，对了，这些调料咱家里还有吗？”
    “有，过年买了许多呢，没用完，我都收起来了，不过还得买几坛高粱酒，村子里就有卖的，明儿你去地里瞧瞧，顺便带几坛回来，我在家把这些竹笋剥了洗干净切好。”方琳想了会儿，将准备工作安排了一番，“你若是喜欢，到时候咱们地里种的菜吃不完，也可以想法子腌起来。”
    各种应季的蔬菜都是能腌制成泡菜的，方家的饭桌上就经常出现酸萝卜辣白菜切成的小菜，甚至偶尔还会出现黄瓜，可惜家里孩子多，但凡不够分的东西，是从来没她的份的。见段南山面露好奇，她笑着举了好些例子，山里人家多食肉，对于这些保存蔬菜的法子知道的并不多。
    方琳将坛子洗刷干净之后便着手开始做卤水，在白河镇有个习俗，闺女出嫁的时候若是家里有卤水，是要装一坛子做嫁妆的，且只传女不传男，因着一坛子母水要传好几代人，以至于镇上大多数妇人都不会煮卤水的。方琳自然是没有这样的嫁妆，但幸而她在烹饪一道上颇有天赋，这做卤水的法子偶然有一回听沈氏念叨，她就记在了心上。
    方法并不难，重点是要记住比例，否则到时候腌得太过，就难以入口了。
    从清泉村拉回来的那几个坛子早就被洗刷干净，锅里的水一开，她就给每个坛子都舀了些，然后将准备好的盐倒了进去，用筷子蘸着尝了尝味道。
    段南山蹲在一旁看她忙前忙后，“怎么样？能行了吗？”
    “哪那么容易？”方琳觉得味道稍微有点淡，又倒了些盐进去，笑着道，“等盐化了，才能放其他佐料进去，今天放一晚上，明天凉了就能直接放笋子了。”
    “不是说还要用酒吗？”媳妇吩咐的事情，段南山记得一清二楚。
    方琳笑，“那个是到时候笋子腌好了，要是不脆的话，就加点酒，现在天气不大热，要是以后热起来，坛子里长霉点了，加盐和一点儿酒就行了。”
    “还真是长见识了，以前都不知道这么多。”段南山爽朗一笑，站起身帮方琳拿调料。
    每个坛子里放得佐料配比都不同，大块的生姜，去皮的蒜瓣，上好的花椒，新鲜的小红辣椒，方琳盖上坛子，瞧段南山还意犹未尽的模样，不由得笑道，“现在还早着呢，要不咱把笋子都剥了，省得我明天一个人忙不过来。”
    段南山稍微迟疑了一下，打从上一回大白天闹了那一回，媳妇不仅连着好几天没给自己好脸色，好不容易原谅了自己，却只准隔一天做一回。他一个血气方刚的大好青年，也就只能在规定时间内解解馋，而今天不凑巧，恰好是他的解禁日。
    方琳见他犹豫，不明所以，纳闷道，“你想什么呢？”
    “没什么。咱们就在厨房弄吧，我端个盆过来，剥完了泡水里，你明天好拾掇。”段南山说罢就转身去了杂物间，在疼媳妇和‘疼媳妇’之间，他决定暂时选择前者，反正后者总该有机会找补回来的。
    因着刚刚两人挖了不少竹笋，堪堪剥到夜深人静虫鸣声声的时候，才算是剥完。
    蜡烛已经燃到了底，方琳拨了拨烛芯，腰因为坐得有些久了，有点儿僵，她自己揉了揉，看着满地的笋壳，对正准备起身寻找笤帚和簸箕的段南山道，“算了，就这么放着吧，我明儿起来再收拾，你也累了吧，咱们早点睡，明天还有得忙呢。”
    饶是做惯了活，可剥了这么多竹笋，方琳也觉得手指头都磨得又红又痒，在热水里泡一泡，舒服了不少。见段南山跟没事人似的，她轻踢了他一脚，拉过他的手，“你手不疼啊？”
    话音刚落，男人厚实的掌心上布满的老茧告诉了她答案，方琳哼唧了一声皮糙肉厚，却还是细心地将澡豆拿了出来，“你用这个洗，不要费那么大劲儿搓，省得手疼。”
    段南山乐呵呵的点头，仔仔细细地将手洗了个干净，他可是瞧见了媳妇腰酸呢，待会儿得好好给她揉一揉。
    两人并不善于表达情感，甚至吝于对彼此说一些温柔小意的话语，可他们的行动却无时无刻不诉说这对对方的关心，如山中林木，朴实无华，如潺潺流水，淌过心尖。
    也许是因为晚上太累了，又或许是因着段南山揉腰的时候难得没使坏，方琳这一觉睡得十分香甜，鸡刚叫过一遍就睁开了眼睛，身侧的暖炉还在呼呼大睡，她穿好衣裳，回头掖了掖被角，梳洗一番之后，去厨房收拾昨晚还未来得及处理的一片狼藉。
    笋子被泡在一大盆水里，白白胖胖的，方琳生火烧水，等到火旺了之后，才腾出手找了两个筛子出来，腌笋子并不能带生水进去，这些笋子上门的水必须全部沥干，她手脚麻利的把笋子捞到筛子里头，放到平日段南山晒皮毛的架子上，当然，架子早就被细心的琳姐儿擦洗过了。
    段南山是被饭菜的香味叫醒的，他甚少有一觉睡到太阳晒屁股的时候，毕竟没娶媳妇之前，每天一睁眼就要琢磨自己要吃什么，可打从方琳进了门，他就没再烦恼过这个问题，媳妇的手艺那可不是盖的。
    挖得笋子多，段南山又爱吃，这几日饭桌上最常出现的菜色就是竹笋，继春笋炒鸡蛋、竹笋炒三丝、鲜笋粥之后，方琳今儿又炖了道竹笋排骨汤。
    排骨是李叔家的大儿媳妇黄氏前两天送过来的，方琳当时忙着挖笋子，就没来得及处理，现在刚好派上用场。
    段南山掀开品碗上头盖着的碟，深深地吸了一口气，“真香啊，媳妇你还做了什么？”
    “洗手去。”方琳从他手里夺过碟子，重新盖了回去，这才道，“我去地里捋了把青菜，炒了一盘子，切了个萝卜，凉拌。今天煮白粥，还热了窝窝头。”
    段南山兴致缺缺，一边打水一边道，“要不我去镇上买些菜吧，整日吃这些总觉得怪没滋味的。”虽然媳妇手艺好，可这萝卜青菜也不能天天吃吧。
    “得了吧你，以前饿肚子的时候也没见你这么挑，矫情！”方琳笑，“我发现咱们家外头有不少地方都长了野菜，山后头刚下过去雨，还有蘑菇呢，等到晌午我把笋子晾完了腌好，就出去挖点野菜，咱们下午改善改善伙食。”
    段南山被媳妇说教了一番，可心情依旧很好，尤其是在听到要改善伙食之后，脸上的笑容更是止都止不住。矫情？那也得有人惯啊。
    吃过早饭之后，段南山按照昨天说好的，去地里查看情况，顺便买几坛酒回来，而方琳收拾完厨房之后，直奔山洞外头，发现架子上的筛子里晾着的竹笋已经干得差不多了，她将笋子从中间切开，直接丢进了配好的卤水中，这活儿只是重复切笋子和丢笋子的动作，尽管乏味，但方琳只要一想到各种风味的酸笋，心里那十足的干劲儿，就甭提了。
    最终，满满的五大坛酸笋被她搬到了山洞最里头的阴凉处，她舀了一舀子清水，细心地在水槽上浇了一圈，确定无虞之后这才拍了拍手，大功告成。
    去门口收架子的时候，她顺手抓了把谷子洒在鸡舍里，这些鸡一大早就被放了出来，正精神抖擞的在地上捉虫子吃呢，谷子一落地都咕咕咕地迈着小短腿扑了过去，为了夺食还相互啄了好几口，地上的鸡毛清晰可见。
    方琳笑了笑，鸡的饭食都有了着落，她可没有忘记自己答应给段南山改善伙食的话，便背着背篓出了门。
    往年挖野菜都是在山脚下，她虽然同段南山相熟，可从未在这里挖过，原因无他，猎户同山中的其他居民一样，领地意识非常强，如果未经允许，是不能在其他人的地盘打猎的，山下的村民更不会随便跑到这里来。
    山里头最多是婆婆丁和扫帚菜，前者可生吃凉拌，后者能炒菜做汤，都是再好不过的食材，方琳专拣细嫩的茎叶掐下来，并不将这些野菜连根拔起，尤其是扫帚菜，秋后还可以整株砍下来扎好当扫帚用呢。
    除了这些之外，她还发现不少马齿苋，却并没有动手去挖，方琳寻思着，这东西可以用来做马齿苋饼子，等下回要蒸窝窝头和馍馍的时候再挖上些，说不定段南山喜欢吃呢。
    此刻正被方琳念叨着的男人背着两坛酒，面色沉沉地往家里走，没想到不过几天没下山，沈家居然出了这样的事，到底该怎么跟媳妇说呢。
    ☆、第42章 瘸腿
    清炒扫帚菜的味道很是香浓，鲜嫩的茎叶见了油星，稍稍一翻炒，浓郁的香味便从厨房一路飘了出去。
    方琳将它们盛到盘子里，估摸着段南山快回来了，便开始烙饼子，她动作熟练，两碗谷堆堆的黄面，再掺上一碗碗精细的白面，兑了水之后，轻而易举地就搓揉到了一起，等到和好面之后，她这才将面团从盆里拿了出来，从中间切了一半，拎起擀面杖蹭蹭几下便将其擀成了面盆大小，指头薄厚的面饼。
    若是段南山在这儿，定能认出方琳这是要烙锅盔。
    干透了的花椒叶轻轻一揉便成了碎沫子，这还是方琳年前特意晒得，就为着摊煎饼烙锅盔和蒸馍馍的时候能派上用场，她在面饼上先刷了一层油，这才将花椒叶沫子洒在上头，盐、辣椒面，等到彻底抹均匀了，方琳又快速地将面饼打了个对折又对折，重新揉成一团再擀开，这样一来，放进去的佐料便散落在面饼的每一处。
    方琳寻思着，过几日要种地，忙起来肯定是顾不上做饭的，锅盔有滋有味的，比窝窝头要强得多，到时候就着腌好的笋子，就不怕饿着自家相公了，自家也能轻省些，好腾出手来一同干活。
    家里除了惯用的菜籽油，还有一大罐是年前那批肉里挑了些白花花的肥肉炼出来的，方琳挖了些将锅底抹了一遍，省得烙饼的时候粘了锅，待到灶下的火旺了些，锅也滋滋地冒着油气，她这才将案板上的面饼小心翼翼地放了进去。
    烙锅盔火不宜太旺，否则外头烧着了，里头还是生的，她一边控制着火势，一边琢磨着段南山莫不是被什么事儿绊住了脚，要不怎么就买个酒，这么长时间还没回来。
    人是经不住念叨的，她刚起身将锅里的面饼翻了一面继续烤，就听到外头有了动静，灶下暂时用不着添火，她瞧了眼便出了厨房。
    段南山卸下肩上的背篓，就听到方琳唤他，“怎么去了这么久？在山下碰着熟人了？”
    “哦，是，碰着二舅母了。”段南山似乎很是疲倦，他揉了揉眉心，转移话题道，“你做什么呢？”
    “去挖了些野菜，正烙锅盔呢。难得啊，二舅母惯会躲懒，往年是能不下地就不下地，说是喜欢在家里张罗吃食，她能心甘情愿去地里干活，我可不信。”现下正是春耕的时节，方琳闻言便以为李氏是下地干活去了，笑着随口说了句，便弯下腰将背篓中的酒坛抱了出来，见段南山脸上表情不对，放下手里的东西抚了抚他的额头，“皱着眉作甚，可是二舅母说了什么不中听的话？她就是掐尖要强，嘴皮子利些，没什么坏心眼。”
    何止是不中听的话，李氏劈头盖脸得说了一通，把他骂得可谓是狗血淋头，段南山犹豫了一下，“我……我知道，不会同她计较的。”这话是真心，别说他一个大男人不会同妇道人家一般见识，沈家出了这事，李氏只不过是在气头上，他更不会往心里去，可这事媳妇迟早会知道，瞒着不是个办法。
    方琳见他情绪仍是低沉，心底不由纳闷，相公心胸再开阔的一个人，到底二舅母说了什么话，能叫他变成这样，她想了一会儿，突然回过神来，“不对啊，舅舅家在小河沟那一块没地，你是在哪儿碰见二舅母的？”
    段南山心里咯噔一下，知道这事八成是瞒不住了，索性决定兜了底算了，“媳妇，有个事我得跟你说，但是你千万别着急也别上火，你得答应我，等吃完饭心情好些了，咱再商量怎么解决这事。”
    见他紧张兮兮地，方琳不由得扑哧一声笑了出来，“什么事啊，瞧你如临大敌那样子，难不成天塌了？”