桌上的蜡烛已然燃尽，许是没了烛光，方琳发现，屋子里的器具大多是就地取材，柳条编制的藤箱，桌子下面的石凳，甚至墙上挂着的麻绳，隐隐约约透着一股不加修饰的粗犷美，就像段南山其人。她的衣衫叠得整整齐齐放在炕头的箱子上，仔细一瞧，却不是昨天那一身，方琳笑了笑，伸手把衣服勾过来穿上。
    里里外外转悠了一遍，方琳这才发现，日头根本不像她以为的那样刚从东边升起，而是早就挂在中空，暖洋洋的照着山洞外头的空地，更重要的是，段南山不在家。
    厨房里温着饭食，瞧着是专门盛出来的，锅碗都洗刷干净了，方琳便知道这是特意给自己留的，她确实有些饿，便也没客气，一边吃一边寻思着段南山到底去哪儿了。
    直到吃完饭也没见段南山的踪影，方琳收拾了碗碟，闲着无事，便把段南山的旧衣裳翻出来准备看有没有要打补丁的。
    要说段南山这衣服，除了下聘和定亲时穿的那两件，还真没一件是完整的，方琳挑挑拣拣，终于寻出一件破的不能再穿的，是件胸口上开了大洞的短衣。
    方琳纳闷，上衣寻常磨损的大多是胳膊肘和胳肢窝，这个地方还是头一回见，莫非猎户跟庄户有什么不一样的？像是忽然想到什么，方琳将那衣裳在炕上铺平，仔细瞧了瞧破损的地方，脑海中那些跳脱的思绪瞬间静了下来，这破的地方，跟段南山胸口上那道疤的位置一模一样，这么大的洞，想必那时伤得很严重吧。
    她沉默了一会儿，还是拿过剪刀，将这件衣裳剪成各种大小的碎片，心里暗暗下了决定，不管怎么样，哪怕日子苦一点，也不会再叫他去冒险了。
    方琳针线好，山洞外头又暖和，没多久就把衣裳补完了，瞧了瞧日头，该准备晌午饭了，可也不知道段南山何时回来，正踌躇着，就看见远处有有人往过走。
    是沈平安，他走得急，不一会儿就到了方琳跟前，“琳表姐，就你一个在家？姐夫呢？”
    “他出去了。”方琳知道沈平安来是为了啥，她心底也一直搁着这件事呢，忙问道，“叫你打听的事儿如何了？”
    沈平安在铺了草垫子的石凳上坐了下来，喘了口气道，“问清楚了，石头说敏姐儿年前收的那些肉只卖出去一点儿，还有好些在他家放着呢，他们问了好几个村子，割年肉这事就跟我爹糊灯笼似的，是早就商量好的，所以没卖出去。”
    方琳也没想到这一茬，愣了一下道，“那他们现在打算怎么办？”
    “还能怎么办？现在天冷，还能放一段时间，久了肯定要坏，哪怕是赔本，也得赶快处理了。”这事沈平安原先是不知道的，还以为方敏一直在卖年货，被亲近之人瞒着，虽说不是故意的，但他心里还是有点生气，可生气也没用，当务之急得先把手头的肉卖出去。
    方琳皱了皱眉，这大过年的，该割肉的人家早就割好了，做生意的也回家过年去了，对了！做生意！方琳猛地想起庆祥楼的掌柜来，兴许能把肉卖给他也说不定呢，“你回去跟敏姐儿说，叫她先别卖，我去庆祥楼想想法子，等有信儿了再说。”
    上回卖货沈平安是跟着去了的，听了这话脸上也浮现出一丝笑意，“肯定行，那吴掌柜不是让你有肉就往他那送嘛。”
    方琳笑，“但愿如此，姐正准备做饭呢，先进屋吧，总不能老站在门口。”
    沈平安却还是站在原地，冲方琳道，“姐，你瞧，那是不是我姐夫？”
    ☆、第23章 困局
    来的可不就是段南山，他一大早就醒来了，趴在炕头看着睡得香甜的媳妇傻乐了好半天，这才起来生火做饭，本来想着叫醒方琳一起吃的，转念一想昨天折腾的太晚，还是决定让媳妇多睡一会儿。
    他还体贴的给方琳留了饭，特意用水温着，这才拎着礼物去李叔家给他们拜年，原本李婶打算留饭的，可段南山哪能坐得住，陪李叔说了会儿话就赶忙往家走。
    方琳郁卒，她以前怎么没发现段南山这家伙还是个傻子，自己爬不起床这事是能跟外人说的嘛，这下可好，李叔一家恐怕暗暗地笑话她呢。
    段南山犹不自知，还笑呵呵的看着她，一副求表扬的模样。
    方琳哼了声，故意踩了他一脚，转身朝家里走。
    搞不明白媳妇为何这样对他，段南山纳闷地看向沈平安，却发现对方正捂着嘴偷着笑呢，问了两句问不出什么，他只好跟在方琳后边进了山洞。
    幸好方琳心宽，气了一会儿便想开了，她给随后进来的沈平安倒了杯水，接着又把方敏的事跟段南山说了一遍。
    “这丫头，怎么不早说，旁的咱们没那些能耐，但能出力也不会看着不管，她要是早说，哪怕是咱们成亲来得客人不多，可席面上要用的肉也不少……”段南山知道说这个没用，也只是随口一提，虽说方敏是他小姨子，但识得这么长时间了，就是往昔，心底也是把她当妹妹看的。
    “这不是赶上你们成亲的日子，敏姐儿也是不想给你们添麻烦。”沈平安道，“她也就是心急了些，事情没想全乎。”
    这事山里头的猎户是得了利的，段南山也不好说什么，便问道，“现在打算怎么办？有法子了没？”
    “办法倒是有一个。”方琳接话，“先前儿，我不是跟你说把那些聘礼卖了么，就是卖给了镇上的一家酒楼，那掌柜说，要是再有新鲜肉，就给他送过去，我打算去问问，若是能解决，自然最好了，要是不行，咱们再另外想想法子。”
    段南山点头，有门路当然好，他觉着事情宜早不宜迟，又瞧着日头还早，便道，“不若现下就去问问，也好早点了了这事，安心过年。”
    “急不得。今天是大年初一，你忘了，镇上的铺子，过了除夕夜就关门了，得到初三才重新开张呢。”
    段南山是真不知道这事儿，往年过年，他都是一个人在山上，李叔李婶包了饺子会送一些过来，他初一十五各吃一顿就算是过了年了，山下镇上的那些习俗是不明白的，但听方琳这么一说，点头道，“成，听你的。”
    方琳留了沈平安吃饭，把他们俩赶到堂屋，自己一个人去厨房忙活，可她也是第一次在这厨房里生火做饭，东西摆放的方位都是陌生的，一会儿就得喊段南山问上一回，问了几次段南山就干脆待到厨房给她打下手，沈平安是客人，当然不能把人家干晾着，于是段南山将自己的弓箭从墙上取了下来，指了指外头，叫他在外头耍弄去。
    沈平安跃跃欲试，可玩了一会儿就没了兴趣，这周围没有小动物出没，对于没拉过弓的人来说，弓弦又勒手勒得厉害，加上太阳逐渐往西移了去，他在外头吹了会儿冷风，郁闷地回了山洞里头，左瞧瞧，右瞧瞧，显然对这山洞很深好奇。
    其实山民并非都是住山洞的，譬如李叔一家，就寻了块地势平缓的地方盖了房子，段南山小时候住的是茅草屋，就在山洞旁边的空地上，可有一年下大雨，屋子塌了，他又是一个人，就没有重新盖，搬到山洞里头，冬暖夏凉更舒坦。
    方琳之前不知道这事，三人在厨房有一搭没一搭的聊着，她才晓得这山洞是天然形成的，后来段南山又朝里挖了不少，才是如今看到这么大的地方。
    “要不咱们也盖房子吧？”段南山道，李叔老早就提过这事，说姑娘家不可能跟着他住山洞，盖了房子才好娶媳妇，方琳虽然嘴上没说，可心底里说不定觉得委屈呢，他可不想叫媳妇受委屈。
    方琳闻言笑了笑，“不着急，咱们手里头也没多少银子，有个安身的地方就行，先把日子过好了再说。”
    嘿嘿。段南山笑，李叔说得也不全对嘛，他媳妇就跟别的姑娘家不一样，愿意跟他住山洞。
    就在一番忙活中，方琳成为段家媳妇做的第一顿饭终于上桌了。
    因为是过年，家里存了不少肉，段南山又在山下买了些青菜，这一顿饭可谓是丰盛异常，焖烧煮炸，加上清爽可口的小菜，面面俱到，就连段南山这个寻常吃惯了肉食的人，也觉得食指大动，甚至在厨房的时候，还趁方琳不注意，偷吃了两口。
    有了好吃的，沈平安的好话是不住的往外冒，一会儿夸方琳手巧，一会儿又夸段南山眼光独到，娶了这么贤惠的媳妇，段南山心里喜滋滋的，夸他媳妇可不就是夸他嘛，什么叫与有荣焉，这就叫与有荣焉。
    转眼就到了正月初三，方琳选了这一天去舅舅家拜年，她寻思着可以顺道带方敏去庆祥楼问问情况。
    孙氏心底里直叨咕，方琳这丫头嫁了人就死精死精的，明明初二是给娘家拜年的日子，初三才是回门的日子，推到一天可不就是为了省份礼嘛。虽然心里不待见，可大过年的，她也没摆脸色，让沈媛媛把年礼拿到西屋里去，这才招呼方琳两口子去沈老太太屋里。
    老太太脸上喜气洋洋的，见着方琳问了不少话，她是打心眼里心疼这个外孙女，好不容易嫁了人，自然是希望她过的和和美美。“待你好就成，你啊，旁的也别管，专心养好身子，等来年生个胖娃娃，这下半辈子啊就有了依靠了。”
    方琳给这话闹了个大红脸，这才刚成亲，她还没想到那儿去呢。倒是段南山，忙不迭的应了沈老太太的话，“听姥娘的，这事我们都上心着呢。”娃娃多可爱呀，要是个男孩子就教他打猎，要是女孩子就娇养着，绝对不叫娘俩受苦。
    八字还没一撇的事，不过方琳看大家都乐呵呵的，也不愿意扫兴，便换了个话题，“媛姐儿过了年就该嫁人了吧，大舅母准备的如何了？要是有要帮忙的地方，尽管吭声。”
    “还真别说，陈家那边说是要让人抬轿子来呢，你说人家这么大阵仗，咱也不能丢份不是，我们家媛姐儿啊，肯定是要嫁得风风光光的，倒是你可要来搭把手。”一提到女儿的婚事，孙氏可真是笑开了花，方琳成亲那天又是驴子又是牛车的，比卷了小包袱就到男方家里去的姑娘可要体面多了，但他们家闺女更好，这么风光的迎亲礼在小庙村可不多见。
    方敏在一旁听得直皱眉，终于找了个机会把她姐拉了出来，“你干嘛说要给她帮忙，大舅母那人你还不知道，跟周扒皮似的，你跟她客气，她可不跟你客气。”
    方琳轻声笑了笑，“再忙也就忙那么一天，再说了，我成亲还不都是她们帮着张罗，我也不过是还个人情罢了。”
    方敏轻哼了一声，算是认同了这个说法，随即又沉默下来，对于做生意亏了本这件事，她还是有点歉疚的，踌躇了半晌才再度开口，“姐，那个……是我太急躁了，银子我一定会想法子还你的。”
    “平安表弟把我的话都跟你说了吧？”方琳并没有怪她，她之前就隐约觉得妹妹情绪不太对，但因为忙着成亲的事，没顾上，这会儿自然要多安慰几句，“我是你姐，只要你不偷不抢的，我作甚要怪你。银子虽好，可咱也不是没过过没钱的日子，再说了，做生意哪有不亏本的，要真是这样，岂不是人人都跑去经商了。”
    见方敏表情似乎松泛了一些，方琳接着道，“待会儿吃过饭，我们就去镇上瞧瞧，说不定黄掌柜要了你那些肉，咱不说赚不赚，最起码不会亏本了。”
    到底还是方琳了解这个妹妹，几句话就劝得她将阴郁的心情一扫而空，重新露出了笑脸，“姐，谢谢你，石头和蕊姐儿这些天也为我操了不少心，要是真解决了，他们肯定也会特高兴的。”
    姐妹俩对庆祥楼抱了很大的希望，吴掌柜一听说是她们也高兴得很，方琳上回送来的那鹿肉可帮了他大忙，光是除夕的年夜饭，就赚了好大一笔，被太白楼压了数日的他也终于扬眉吐气了一回。
    等到方琳把事情一说，吴掌柜这脸上就没那么好看了，他原以为方琳这回又是有什么稀罕物送来，正高兴着呢，结果知道是寻常的肉食不算，还不是新鲜的，虽说冬日肉上了冻，可庆祥楼是镇上最好的酒楼，用的都是新鲜的肉，吴掌柜再怎么样，也不会砸了自己的招牌，他笑了笑，“姑娘这忙我可帮不上，不是我不愿意帮，实在是这便宜不能捡。”
    方琳并非不明事理的人，她冲掌柜的笑着点了点头，说了句叨扰了，便和吴掌柜告辞，一旁的方敏早已耷拉下脸，一出门就问，“姐，这下可怎么办啊？”
    ☆、第24章 解决办法
    方琳连白河镇都没去过几回，见识有限，自然想不出什么好法子来。
    段南山想帮忙也是有心无力，他只会打猎，见方琳姐俩闷不作声，他只好也沉默地赶起车来。
    出了白河镇，刚走上大路没多久，方琳忽然坐直了身子，“先不回去，咱们去丽姐儿家。”她琢磨着兴许赵大武能想想辙，上回去庆祥楼可不就是全仰仗了他么。
    “你想找赵家兄弟帮忙？”段南山立刻明白了她的想法，赵大武平常生意往来多，说不定还真能帮上忙。虽然道理都明白，可段南山心底还是有点小失落，媳妇遇着难处想到的第一个人竟然不是他……
    方琳点了点头，没留意他的表情，而是低着头沉思，事情也不能全靠别人帮忙，自己也得想办法。
    赵家窝子离白河镇近得很，拐个弯没多久就到了。
    沉默了一路的方敏却死活也不肯进赵大武家的门，她觉得有点儿丢份，方琳说了她两句，小姑娘红着眼睛道，“不就是几两银子嘛，亏就亏了，大不了我以后赚了钱再还你。”在她心里，这个二姐夫虽然踏实肯干，但说到底不过是个瘸了腿的木匠，她虽然对赵大武没什么偏见，可心底隐隐还是觉得自己要比对方强得多，她都干不成的事，赵大武怎么会有办法，“姐，你这是病急乱投医，二姐夫能有什么法子！”
    “丽姐儿女婿比我们见识的多，咱问问又不损失个啥，你也甭闹别扭了。”方琳在这一点上还是很清楚的，旁的不说，赵大武给四里八乡甚至镇上的人做木活，认识的人就比她们多。
    方敏压根不听劝，梗着脖子道：“不就是银子吗？我还你还不行嘛……都说了要还你了，姐，求求你别逼我，我不想去。”向来坚强的小姑娘终于忍不住哭出声来。
    方琳将原本想骂她的话咽了回去，轻轻抚了抚她的背，“你想哪儿去了，姐是为了那几两银子吗，有问题咱就得想法子解决不是？咱想不出来也代表别人想不出来，俗话说三个臭皮匠，还顶个诸葛亮呢，咱们这么多人，不愁想不出办法，好了，别哭了，姐还等着你赚了大钱，跟你姐夫沾你的光呢。”
    方敏不说话，方琳叹了口气，把她搂在怀里安慰，“你年纪小，谁还没个做不成事的时候，你姐我第一次学绣花的时候，绣了对水鸭，咱娘愣说那是母鸡，气得我好几天都没吃下饭，还偷偷哭了好几回。这事儿啊，也没有一步就能成的，这回吃了亏，下回不就学乖了。”
    “嗯……”方敏终于听进去了话，哽咽着点头，闷闷出声，“那二姐和二姐夫他们该不会笑话我吧？”
    “都是一家人，笑话你作甚，难不成还能得两个钱？”说罢，方琳转头对段南山恶声恶气道，“老实交代，有没有心底里偷偷笑话敏姐儿？”
    段南山十分配合，表情夸张，“我连做生意都不会呢，笨头笨脑的，哪敢笑话敏姐儿，媳妇你可千万要明鉴啊。”
    他这话说得委屈又俏皮，方琳一时愣住了，却忽然听方敏扑哧一声笑了出来，心底这才松了口气，悄悄拧了一下他的胳膊，“把眼泪擦擦，咱进去瞧瞧你二姐。”话是对破涕为笑的妹妹说的。
    赵大武他娘是早年逃荒到白河镇的，家里早就没什么人了，又只有他这么一个儿子，亲戚大多都在一个村。方琳她们正好赶了巧，来的时候她们也是刚走完亲戚归家。
    赵老太太忙把她们迎进屋，方丽给他们一人倒了碗水，又端出干果，笑道，“不是说初七来么，怎么挑了这么个时间，今儿我们去姑婆家了，家里没开火，你们怕是要饿肚子了。”
    “说的什么话。”赵老太太斥了她一句，但仍旧笑着，看得出并没有生气，“过大年的，进门都是客，要好生招呼才是。”
    “娘，我姐她们又不是外人，甭客气。”方丽抱着老太太的胳膊撒娇，两个人感情不是一般好。
    赵老太太没闺女，把媳妇当女儿疼，方琳自然乐见其成，笑着应道，“可不是，我来也没备年礼，婶子就当我串门来了。我这是去了趟镇上，回来顺道瞧瞧，大武人呢？”
    “在后头院子里做活呢，过年也不知道歇两天。”提起相公，方丽脸上的笑意更浓。
    “他啊，随了他那短命的爹，闲不住，一年到头来都是给别人忙活，好不容易他媳妇有了身子，在后院给娃娃捣鼓玩具呢，说是要做个小木马，又说是还要做个小车子，唉，都怪我这瞎老婆子眼睛不好使，给他们看不了孩子，他们两口子可得受累了。”赵老太太说着说着就埋怨起自己来。
    “您可千万别这么说……”方琳是打心眼敬重赵老太太，别的不说，单凭她一个寡妇，为了把儿子拉扯大，眼睛都熬坏了，这副心性就不是旁人能有的，劝了老太太两句，看她情绪安稳下来，方琳这才冲段南山使了个眼色。
    段南山立刻会意，笑着道，“那我得去后院瞧瞧，这事儿啊，还是得早早预备着。”
    长辈们最喜欢多子多福的话，赵老太太也不例外，笑意吟吟点头，“是得预备着，你跟琳姐儿啊可不得加把劲，娃娃们要是岁数差不多，也是个伴儿呢。”
    方丽瞧出她姐的心思不在这儿，连一向话多的小妹也坐立不安，她看出有几分不对来，便跟老太太说，“那娘你先坐着，我领姐姐她们去看看。”
    “那木料还是原本打算给你打家具的，没用完，我们家亲戚少，没啥可走动的，大武这才说做些小物件，净瞎折腾。”方丽挽着她姐的胳膊，笑着闲聊。
    方琳瞧她脸上的笑比以往多多了，心里也替她高兴，“大武心思巧，手艺也好，换个手拙的，还做不出细致的活呢，你啊，就知足吧。”
    赵大武正在院子里打磨木料，看见她们来了，忙停下手里的活计打招呼。不愧是夫妻俩，开口第一句就问的是怎么挑了这么个时间。
    “不瞒你们说，我今儿来确实是有桩事，想请你们帮着想想辙。”方琳笑，“我不把你们当外人，就直说了。”
    赵大武听完后，想了半晌，“也不是没法子，现下天还冷，把肉冻上半个月没啥问题，既然不能当下卖出去，这一来，绝不能搁坏了，不然就等于全亏咱自家手里了，二来嘛，这冻肉腌肉的，也可以卖，这镇上的富户，说不定想尝尝鲜呢。”
    “要不晒成肉干，放三两个月没啥问题。”段南山提议，春日不打猎，山民大多是把肉早早风干了贮藏起来，不然就得饿肚子。不过他刚说完这话，眉头就微微皱起，“这肉要是风干了，得折份量，而且味道一般，我平常吃多了都觉得磨牙得厉害，这玩意会有人买吗？”
    方琳是吃过段南山说得这个肉干的，又干又硬，难嚼得很，差点没把她的门牙给崩掉。她想了想，抬头问道，“也不是不可以，你还记得咱之前拿肉干煮汤的事儿吗？”
    说来也是早几年的事，家里本就穷得叮当响，方老三攒了几个钱就娶了胡氏进门，家里一下多了两张嘴，方琳姐妹仨自然吃不饱饭，段南山那会儿年纪小，猎不到什么大的野物，就满山追着兔子山鸡这些小家伙儿跑，然后把省着吃把余下的肉风干了存起来，四个人饿得咕咕叫，惺惺相惜得不得了，结果就是段南山的肉干，加上方琳挖的野菜，在山坳挖了个坑，架着个石锅煮过满满一锅汤，吃得那叫一个香，这种情况一直持续到段南山的箭术越发精湛之后，以及方琳家里日子好过了些才逐渐停下来。
    “饿肚子的滋味，这辈子恐怕都忘不了。”段南山想起这事，脸上也微微挂着笑意，他和方琳，可不就是饿肚子的缘分。
    “姐，你是想说把肉风干了贮藏起来，然后卖汤吗？可这定什么价钱，贵了，不如卖肉划算，便宜，咱还不是一样的亏本吗？”方丽脑子转得快，立马便分析出其中厉害。
    方丽摇摇头，“不，你姐夫他不懂厨艺，那会儿也没钱买什么调料，所以风干的肉不好吃，咱们可以加调料，这样味道肯定比以前的好，再者，也不是只有风干这一条道，用盐腌了，或者熏干，都是法子，我听以前咱们村的货郎说，南边还能把肉做成一种叫腊肠的东西，行远路就带着当干粮，平日里炒着煮着也都能吃，可惜我不会做，不然这也是个法子。”