许耀光摆摆手道：“行，那你们都出去吧。”
    那些肩膀上戴了杠杠的人也只好退到门外去等他。
    “你家是哪里的？”许耀光也不拐弯弯。
    “南边的玉水县。”
    许耀光在脑海里思索了半天才说了句：“哦，那边我年轻的时候去过，还算不错。你今年多大了？”
    “二十五岁。”春生想这真是像极了农村相亲的画面，只是他们玉水的姑娘可没这么随便的爹……
    “正巧，咱队里规定不到二十五岁不给成家的，听说你还没成家，你觉得许兰这丫头咋样”许兰一听这话，一下羞红了脸，连忙到外间倒了两杯开水，春生一杯，她爸一杯。
    “您家的闺女自然是不差的。”春生故意装作不明白他话里的意思。
    许耀光追问道：“配你呢？”
    “自然是绰绰有余。”春生的眼底暗了暗，站在外面的徐兰抿着唇笑。
    许耀光哈哈大笑道：“好好好，我家这兰兰也一直在夸你好呢！啥时候回家一趟，咱们也好把这亲事说一说……等你们结了婚就留在这部队里，我也好照应。”
    春生咳了咳道：“我家里已经说好了门亲事，就等着我回去了，许师，我还是喜欢做您的下级。”他干脆把话说明白了，直接封死对方的话匣子。许兰闻声，滚泡泡的开水一下翻到了手背上，春生凉凉地抬眼，却连一句关心的话也没有。
    许耀光摆摆手笑：“这婚姻大事哪里能只靠家里人安排呢，你自己心里咋想啊？今后怎么打算的，比如以后你是准备复员呢，还是准备留军呢？玉水离咱这可远得很了呢。你们这一代和我们从前也不一样了，讲究的是恋爱自由。”
    “爸……”许兰眼圈一红，慌忙拉了他的手，不叫他继续说下去，她也不是嫁不掉人的姑娘，这人既然对她没意思，她也没打算倒贴上去。他爸太心急了！
    春生将许兰的表情尽收眼底，却还是打算把话讲清楚：“这个道理我也知道，我打算还是带她随军的好，我来西安这么久，我们一直都以书信联系的。”
    许耀光这下真的有些不高兴了，他许耀光的闺女配着小子，他竟敢不乐意！
    ☆、第35章 故人
    故人
    天气一天比一天热起来，那柳树上停着的知了开始没日没夜的叫了起来。今年的风雨一直很顺，下秧苗的时节又正好落了几场暴雨，免去了大家打水的辛苦。
    河边的那块地自从上次抢麦事件后一直空着，没人高兴种了，荒着就荒着，总比白忙活了好。但没了地忙活，大家心里都空落落的不是滋味。
    姚贤平算了算队里的支出，今年还是得饿肚子啊，他这才渐渐发现这集体生产的弊端，所有人都在偷懒，自然出来不了产量。前些日子，听说马富源被拉去接受调查，也不知怎样了。他和马富源比，真的是缺少太多才能了……
    他决定去一趟玉水，探望一下这位老朋友。
    姚贤平去的也巧，马富源昨天才从省城里回来，但脸上还是一脸的疲惫。
    丁云见来客人了，连忙去倒茶，马富源扯了椅子叫他坐，这位曾在水塘村和他并肩作战的盟友，现在看来倒是比那些打官样文章的人亲切些。
    “老马，最近怎样？我听说上头的态度不明朗啊。”
    马富源叹了口气，却也不直接回答他的问题：“姚，你看最先吃螃蟹的人是不是都得叫螃蟹钳一下呢？”
    姚贤平懂他话里的意思，有些讪然地笑道：“从前是我太迂腐，不敢吃这螃蟹，可我见村里的人家没有口粮过活，这螃蟹钳子再利索，我们也要尝试尝试。”
    马富源见这人竟然开化了，眼里顿时生了一股喜意：“上头大概也想改变眼下的情况，但一直没好多办法，现在正在选试验点呢。咱们村刚巧可以到公社里申请了这名额去，刚好借着这个机会，灾后重建。”
    “好，我这就回去申请。”姚贤平满怀信心的出了门。
    与此同时，马富源收到了来自省城的电报，书记要再叫他去一趟。
    公社里前几天来过几个人，挨家挨户地将那些麦子都称了一遍，再按着人口划分了，虽然有些人家吃了点小亏，但总算没全部充公就是福啊。
    这天晚上，姚贤平将村里的当家人召集起来又开了个小会，水塘村成功申请做了试点，这河边上的地照种，多劳多得。
    ……
    中考可不管人的心情怎样，按时按点的开始。为了不叫人作弊，水力的初三学生将和蔡巷的学生互换考场。
    桂香特意请了天假，帮桂平去送饭。她心里比桂平紧张的多，倘若他进不去高中，肯定就不会再念书了，一想到他要去工地，桂香就一身冷汗。
    今年的政策比较宽，参加中考的人也是历年里最多的。考完第一科，桂平出了考场直叫这题目太简单了。
    桂香懂他的意思，门槛低，但高中里收的人可不会多，这压力是更大了啊！
    递了碗筷给他：“你先吃饭，考都考完了，下午还有旁的考试呢，这卷子越是简单，你越是要多检查几遍，无非就是谁仔细些罢了。”
    桂平直点头，一面扒饭一面又翻了翻手里的数学课本：“姐，我这要是去了玉水念书，家里咋办啊？还有地里的生活多重啊，我不想叫娘种地了。”
    桂香笑：“家里有爹、小娘还有我，怎么就不能过了？尽这些闲心，不要到时候自个在学校想家想得哭！”
    “叫你这么一说，我咋又觉得可怜的是我了。”
    桂香好气又好笑，这个弟弟啊。
    桂平考数学的时候，桂香在那蔡巷的小街上转了一圈。等着桂平出来，桂香递了一支码头冰棒给他：“消消暑，咱赶紧回家吧。”
    桂平推了车出来，他姐等他骑稳了才上去，天气太热，桂平背心里都是汗。
    “姐，我有把握进玉水中学的强化班。”
    “有把握就好。”桂香笑。
    “但姐你说马小红会进哪一个班？”桂平说这话的语气带了些期盼。
    桂香没想到他有次疑问，一愣道：“小红一直在复习，想来也不会太差的。”
    ……
    单福满最近身子老是疼，这腰一弯就整个直不起来，每天晚上翻来覆去地睡不着觉。李红英煮了些糖茶给他喝，也不抵用。
    连着几天他上工的时候手都发麻，叫人用牙齿对着手咬都不觉得疼。李红英催了他去医院，这人就是不听，还非要瞒着闺女。
    桂香最近也发现了他爹的不正常，有天早上他爹拿杯子刷牙，半天没握住杯子，还有次见他把手往墙上砸，不禁皱眉问：“爹，您这手是咋地了？”
    单福满连忙收了手道：“哦，睡觉压麻了，我活动下就好了。”
    桂香哪里肯信，硬是逼着他去了趟县医院，一查竟然是脊椎扭曲，已经压迫神经了，所以手才会发麻，医生说的很清楚：“不能再弯腰了。”
    可做木工哪里有不弯腰的，单福满才管不得这么多呢。
    回家的路上桂香一个劲的关咐道：“爹，您年级也大了，这木活能少接就少接点吧。”
    单福满嘴上说着好好好，但心里哪里肯，他才四十多岁啊，再说他家儿子还没娶媳妇呢，还有这闺女也得有份体面的嫁妆。
    第二天有人来叫他去做活，单福满一提包就走了。桂香也知道她爹的心思，他毕竟是家里的顶梁柱，想歇息也不是那么容易的事。得有个人替代他才行，她心里又在细密地计划着了……
    政策一开明，不少聪明一点的人就在自留地里行起了棉花，去年城里的棉花价格可高了，嫁姑娘的人家都往农村来找棉花。这不春天里打好的棉花钵子，现在浇过几次水都长得绿油油的。
    桂平考完试刚好在家里帮他娘做些生活，他家的自留地里种了一半豆子，一半棉花。
    队里也有地要种，李红英每每都是赶完公家的赶自己家的，桂香总是做了晚饭送到地里去，再和他们做活到八点钟才回去。
    这地里的草长得可真快，像是怎么扯也扯不完似的。李红英怕豆子长得不好，又施了一遍绿肥，这都要把这豆子当小孩子侍弄咯。
    棉花地里倒还好些，起先打过几遍底肥，如今都长得很好了。
    最近雨下得很勤快，地里也不急着去侍弄，桂香赶紧去了一趟玉水，将上次起先马小红姑姑的裤子送了过去。
    马庆云见了那裤子直欢喜，上次她去省城里赶交流会的时候见到过这裤子的，当时她还有些后悔将那批布给桂香的，可她不会做啊，谁知这姑娘竟然会做！她仓库里还有一批
    白色的牛仔布，要是做出来肯定更好看。
    “桂香，你看你要不就到我店里给我做做这裤子，我出工钱给你怎样？”
    桂香也想来啊，毕竟这比自己做自己卖风险小了很多，不过她也懂这马庆云的意思，她要学的是那“花样”连忙笑道：“姑姑这裤子很好裁剪，我一教你肯定就会了，不用白花钱请我来。”
    马庆云见着丫头通透，也不再多说什么，临走时又送了一旦布给她：“你这丫头真痛快。”
    桂香又赶着点去了趟马小红家，也不知桂平怎么知道小红喜欢吃香瓜的，一听说她要去玉水，连忙将地里熟了的香瓜全摘了……
    马小红见桂香来，连忙笑眯眯地拉了她进门，转了电风扇朝她吹，小红最近得了一盘磁带，好听的不行，直要拉了她一起听。
    桂香见小红笑也就放心了，马富源想来也没事了。如果她没记错的话，马富源后来还做了玉水的一把手的。
    小红往那身后的大椅子里一靠：“水塘的小姨娘这两天生产了，我妈这两天要回村住几天，我正打算和她一起回去呢！”
    “你爸呢？”她们这一走可不就丢了马富源一个人在家了？
    “他今天早上跟着上头考察去了，不知道啥时候回呢！”
    桂香被小红这语气逗笑了：“你回来也好，桂平都要把我耳根子念破了，我都觉得你才是他亲姐姐了……”
    “他上次的考试考得咋样？”小红好奇地问。
    桂香笑：“他自己吹牛保准进玉水尖子班呢。”
    两人将那桂香见时间不早，收拾了东西要走，小红硬是留了她：“住一晚再走吧，明天一早我们就回水塘村的。”
    桂香怕她爹担心，叫那来玉水的中巴车带了信回去。
    ……
    大雨之后土地变得又软又烂，棉花地里生了些虫，桂平背了个喷雾剂一步一陷地下去喷药水，大约是嫌地烂，直接脱了鞋子，赤着脚下去了。初三这年，他又高了一大截，力气也大了一些，美目之间和桂香生得有几分相像，全然成了个大小伙子。
    马小红硬要拉着桂香在河埂边上下来，说是要走一段路回去。
    这七月份的太阳生的毒辣，两人也没打伞，晒得只想吐，还好这田野里交错的一阵一阵的凉风，稍微缓解了下暑气。
    小红笑：“呀，还是这里舒服啊！玉水都瞧不见树！”
    桂平打完了药水到大路上来，脚上的黄泥还没洗去，干脆把鞋子挂在喷雾器上，赤着脚走。桂香老远叫了他。桂平定睛一望，她姐旁边还站着个马小红呢，他也不理她姐，一溜烟又扎进底下的秧田里去了。
    ☆、第36章 决定
    决定
    马小红眼尖早就看到了桂平，扯着嗓子笑岔了气：“单桂平，你跑啥呢？我吃了你啊？”
    桂香也笑，过了许久才见桂平穿了鞋子上来。马小红见他脸上还沾了些泥，一时来了兴趣：“这脚上的泥巴倒是洗了，这脸上的泥咋不洗一洗？”
    桂平耳根子红透了，半天才从牙缝里挤了个：“要你管！”
    经过他家自留地的时候，桂平又蹦进地里抱了个西瓜上来。三人说了一些最近的趣事，不知不觉已经到了傍晚。
    马小红一望她家还存着几十条牛仔裤，不禁瞪大了眼：“桂香，你这裤子还有呢呀？”
    桂香直点头，准确来说她一直没找到好的销路。桂平抢了话头去：“这穷乡僻壤的，没有人识货……”
    小红一下从凳子上跳下来：“你上次送我的那裤子可叫我们班的女同学欢喜了！都问我在哪里买到呢！这样吧，你这裤子我替你卖！”