蒋母反应过来便连忙笑了起来，立起身来迎到门口。长辈亲自迎到门口，沈凌一向温和，从不失礼人前，自是恭恭敬敬地喊了一声“岳母”，蒋敏也叫了声“娘”。
    老太太连声地应了，把四人让进屋里。蒋敏见宋薇也在，倒是朝她笑了笑，招呼道：“大嫂也在家啊，我们来给大伙儿拜年了。”
    她从进门开始就没什么表情，只在宋薇这儿给了笑脸，老太太面上不好看，却也挑不出什么错来。倒是沈凌还算给面子，一直有礼地笑着，只偶尔看看妻子，并不多言。
    沈策和沈瑶也一一上前拜了年，老太太拿出红包给他们，把沈策好生夸了一番。又要蒋明珠引着他们去用汤圆。
    六个小辈刚好坐了一桌，倒也热闹，蒋明珠问明众人喜欢的口味吩咐了下去，想了想，又问聂玄：“殿下喜欢什么馅儿的汤圆？”
    聂玄笑：“怎么忽然想起来问我的口味了？”
    “原本以为你尝不到味道的，年三十那天你嫌酒酿难喝才知道，”蒋明珠贴心道：“殿下若不喜欢甜的，我吩咐他们做一碗桂花小丸子，没有馅儿的。”
    聂玄也不和她客气：“豆沙的。”
    蒋明珠愣了下，忍不住笑了，没想到他不喜欢酒酿的甜味，却喜欢豆沙馅汤圆这种更为甜腻的点心。她自己平日里也最喜欢豆沙馅儿的，想来聂玄在除夕之前从没对她的饮食习惯提出过异议，多半并不是因为不想给别人添麻烦，而是因为她吃的东西正好也符合他的口味。
    聂玄也猜到了她在笑什么，未多说什么，只示意她沈策和沈瑶在看她了，别站着傻笑。
    蒋明珠一惊，下意识地回头去看他们，却发现沈策正被蒋志飞拉着说话，沈瑶则被蒋明瑾、蒋明瑜围着，看她今日戴的一只金钗。这才反应过来被聂玄骗了，她都没有转头，聂玄怎么可能“看”到沈家兄妹的情况。
    聂玄大笑，却听到蒋明珠又吩咐下人：“哎，我也要芝麻的。”笑声顿时就僵住了。
    蒋明珠心中得意，真想再和他说话。沈策却倒是当真注意到了这边，笑问：“明珠如今改口味了？”
    沈瑶和蒋明瑾姐妹也一起看过来，沈瑶嘿嘿一笑：“大哥，你怎么知道二表姐原先喜欢什么口味？”
    沈策耳根一红，塞了个龙眼到她手里：“我还知道你喜欢龙眼。”
    “不算不算，我是你亲妹哎，”沈瑶不依不饶：“你能知道大表姐和明瑜表妹喜欢什么吗？”
    蒋明瑾面上飞起红霞，垂下头去。沈策就有点尴尬，他的确不了解，只得在台下踢了沈瑶一下，示意她别闹。
    沈瑶虽然天真，反应却也很快，一看自家哥哥当真窘住了，三两下便转开了话头。
    他们这里吃吃喝喝，有说有笑的，蒋老太太屋里却是风云暗涌，两人坐了好一会儿没见蒋云和柳氏过来，蒋敏便猜到蒋云定是陪柳氏回家去了，笑道：“看来大哥比沈凌和我还积极，倒真当什么正儿八经的亲戚走上了。不知道的还以为是多亲近的岳家呢，也难怪外头到处都在传些风言风语。”
    她这话听着像玩笑，实则嘲讽，蒋老太太面上红红白白的，示意宋薇说两句。宋薇却只当作看不到听不懂，维持着淡笑坐在一旁。
    沈凌坐在蒋敏身边，闻言倒是拍了拍她的手：“阿敏，大哥已澄清过，这纯是谣言，外头人无知，说说倒也罢了，你怎可这般说话？”
    他的话虽是劝蒋敏，却并无一丝责备的意思，蒋敏似是想起了什么，朝他一笑，一手抚着圆隆的肚子，当真便不多说了。
    蒋老太太的笑容这才不那么僵硬，与他们说了一会儿闲话，便推说年纪大了有点坐不住，要去躺一会儿。
    她一走，宋薇才笑了笑，对蒋敏道：“年前就想去看看你，只是明珠‘管’得厉害，才没能去成。”
    蒋敏撑着腰要起来，沈凌连忙把她按住了，自己起身朝宋薇一揖：“听阿敏说上回的事多赖大嫂和明珠，实在是帮了我们大忙。”
    宋薇一愣，浑不知他们在说什么，蒋敏已拉住了她的手：“大嫂，我的性子你是知道的，有什么说什么，前些时候我听着外头那些夫人小姐们传的话，都快气死了。可你在蒋家我也帮不上你什么，我知道你最操心的就是明珠，我和沈凌也都喜欢这孩子，等今年策儿考完春闱，不如咱们就把他俩的事儿定下来，你说好不好？”
    ☆、第十一章 懵懂情怀
    第十一章懵懂情怀
    宋薇愣住了，这些年来她和蒋敏走得近，也确有几次开玩笑提过这件事。沈家的家教极好，她也信得过，因为两家走得近，对沈策的人品和性子也有些了解。而父母方面，沈凌性情温和，蒋敏对蒋明珠又很是喜爱，蒋明珠若当真嫁过去，他们也定会好好待她。这样想来，沈策的确可以说得上是良配。
    尤其蒋云对蒋明瑾、蒋明瑜偏爱，对蒋明珠却并不如何上心，虽说经过这回的事让他有了些顾忌，不至于做得太过分，却也只是治标不治本的。为女儿选亲事这件事上，宋薇并不敢对他抱着多高的指望。
    蒋敏看宋薇发愣，倒也不急，只认真道：“我知道这事儿提得急了点，不过开过年来明珠也十六了，策儿十八，这年纪不是正正好嘛。再说我可私下问过策儿了，策儿对咱们明珠是自小就喜欢呢。”
    宋薇未置可否，但想到女儿上回急着去送沈策、沈瑶兄妹的事，着实是有些动心了，点了点头：“我们家那点乱七八糟的事儿，其实你也都知道，明珠的事儿我也不能够全权作主，一方面不知道明珠自己是怎么想的，第二个...到底还得看老爷的意思。”
    蒋敏立刻笑了，抓着沈凌的手晃了晃：“老爷，你同大哥说罢。”
    她平日里强势能干，只怀了孩子后才偶有这样的倚赖娇态，沈凌心里好笑，却又十分受用，笑着握住了她的手：“好，不过哪儿有说风就是雨的，总得等过了正月十五吧？也让大嫂问问明珠自己的意思。”
    这便是答应了的意思。蒋敏点头应了，又与宋薇说笑，说到沈策小时候四五岁的时候见到蒋明珠，就拿着自己身上带着的玉佩去逗她，最后还送给了她的事儿，引得蒋敏也笑了起来。
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    蒋明珠和一众小辈一起用了汤圆，又让人重新下了一些，引着下人端了汤圆过来给他们，正巧听着下半段，不由脸上一红：“姑父、姑母、娘，我拿点汤圆过来给你们。”
    宋薇“哎”了一声，让福嫂接了。蒋敏笑眯眯地改了话题，夸道：“还是你惦记着我们几个，瞧瞧策儿和瑶儿，尽顾着自己高兴了。”
    “姑母说笑了，小瑶方才还特地提醒我，您最近喜欢淡一些的口味，”蒋明珠玩笑道：“一会儿该说姑母冤枉她了。”
    她今日穿了一件银丝镶边的锈红色衣裳，襟间盘扣也是银丝缠绕，看起来既显精神，又有几分活泼俏丽，宋薇看着女儿，恍惚还是稚气未脱的孩童，一眨眼却又变成了眼前二八年华的少女。心中既欢喜又有些失落，这是她在蒋家唯一的牵念，这么快也就到了快要出嫁的年纪。
    宋薇看着蒋明珠，到底没说什么，只是笑笑，为她打了个圆场，便让她出去了。
    蒋明珠出得门来便缓缓舒了口气，忍不住拿手背贴在脸上。凉凉的触感让她稍微静下了心。
    聂玄猜也猜到她的脸方才红成了什么样，调侃道：“里面多半在讲你的亲事呢。”
    蒋明珠脸上好容易消下去的热度又腾得一下起来了，恼道：“殿下怎么这么喜欢消遣别人。”
    聂玄沉默了，倒不是她这句话当真有多大的杀伤力，只是他自己也有些疑惑。
    他的性子并不热络，从来不是喜欢多管闲事的人，对手下人的亲和，一多半也是因为“太子”需要这样做。如今插手管了蒋家的事还可以说是为了让蒋明珠过得好些，好有机会见到聂柔。但一而再再而三地与她玩笑，却又是为了什么？难道当真是日子过得太闲，逼得他也转了性子么？
    蒋明珠可不管他在想什么，见他不再开口了，这才满意地哼了一声，深吸了一口气，跑回小辈那边屋里去了。
    大约是吃完了汤圆闲来无聊，沈策和蒋明瑾正在下棋，沈瑶和蒋明瑜各站了一边在围观兼助威呐喊。
    蒋明珠刚进门就见沈瑶一脸气呼呼地站在沈策身后，伸手在他背上掐了一把，恼道：“大哥认真点，不许输啊！”
    沈策叹了口气，实在拿这个妹妹没有法子。她在旁边坐着看了没一盏茶的功夫，就急地站起来“观战”了，眼看沈策对蒋明瑾有意相让，更是恨不得撸袖子上去帮忙。而另一边的蒋明瑜根本看不懂棋局，只是看到沈瑶急了，便猜到是蒋明瑾占了上风，一脸得意地看着沈瑶。
    蒋明瑾倒是十分淑雅，拈着棋子看了好一会儿，才落下一子，微微仰起脸来朝沈策轻笑：“表哥，可要小心啦。”
    他们战局正酣，一时也没人注意到蒋明珠回来了，蒋明珠站到沈瑶身后看了会儿，沈策确实是落了下风，但相差也并不大。
    收官的时候沈策依旧是不温不火地下完了，沈瑶明显不悦，哼了一声就扭头坐下来，不去看他们数目了。
    聂玄倒是大致跟着蒋明珠的视线看了看，略一衡量便道：“其实是你表哥赢了，三目半。”
    蒋明珠微微睁大了眼，有点不相信，她对棋艺虽不精通，却也还是看得懂的，看局面分明是蒋明瑾更占优，自然不相信聂玄的判断。然而等他们数完，竟当真如聂玄所说，是沈策赢了，而且不多不少，正正好三目半。
    沈瑶这才消停了，沈策对蒋明瑾笑笑，一拱手道了句“承让”，蒋明瑾也十分得体地一福身：“其实是表哥让着我，不然我只怕要输的太惨了。”
    沈策又夸了几句类似表妹过谦了，只是侥幸胜了云云。见两人站在一处看似聊得十分开心，蒋明珠心下微微有些不悦，却又立刻告诫自己控制住了。
    沈瑶躲在沈策的身后朝蒋明珠扮了个鬼脸，用口型说“假正经”。蒋明珠虽知道她是小孩儿心性，并非看出了什么来逗她开心，心里还是一凛。赶紧收敛了心思，迎上前与众人说话。
    蒋敏夫妻只留了一个时辰便离去了，虽然蒋老太太一再相邀，夫妻俩也没肯留下来用午饭。蒋明珠领着几个小辈送到门口，沈瑶临要上马车却拉住了她的手，附在她耳边笑嘻嘻地说了句什么。
    她的声音不小，凑得又近，清脆的声音伴随着热气一起涌进耳朵里。蒋明珠一开始有些无奈，待听完这句话却是有点发愣，不知是不是被热气熏的，耳垂都蒙上了一层红。
    她本就生的白皙，在正午的太阳底下，耳垂的那点红色便如同红宝石，更显得她肤白如雪。那边沈策辞过了众人来催沈瑶，见了她这般样子竟一时语塞，喊沈瑶的声音都磕巴了一下，尴尬地朝她一拱手，低声道了句“表妹今日的衣服很好”，飞快地转身走了。
    没有人不喜欢被别人夸赞，何况蒋明珠自小与他相识，除了蒋志飞以外，他大约是蒋明珠最为熟悉的年轻男子。两家母亲又有过口头上的约定，而沈凌文才卓越，温文尔雅，因为蒋敏的关系，对她和宋薇又一贯比对柳氏和明瑾、明瑜好。蒋明珠在懵懂时就对他有些朦胧的好感，听到他的夸赞，心里自然如吃了蜜一般。
    方才沈瑶和她说，沈策已经和祖父说过，要把那只镯子送给她。蒋明珠心里既是欢喜又不知为何有些忐忑，一送走这一家子便径直去找宋薇，浑然没注意到蒋明瑾在她身后站了许久，直到她消失在视线里，才把手心里紧紧攥着那方荷包收进了袖中。
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    宋薇与沈瑶说了蒋敏的话。她对女儿很了解，虽说平日里温柔沉静不爱多说话，但那并不是因为她没有主意，而是因为蒋云的漠视让她并不愿去多言，免得被柳氏挑错，惹事非。
    而这一次大病，加上宋芝的事，更让她知道蒋明珠心中其实极有决断。婚姻大事，她也希望听听蒋明珠自己的意思。
    蒋明珠方才就猜到他们肯定在说这个事儿，加上方才沈瑶的话，沈策的反应，显然沈家上上下下对这门亲事都是认同的。想到这里，便觉得心中一甜。
    宋薇正问她觉得沈策如何，蒋明珠忍不住叫了一声“娘”，嗔道：“哪有这样问的呀。”
    “好好好，不这么问，”宋薇一看她的样子便知道她对沈策并非没有好感，高兴道：“那你帮我出个主意，看是不是该应了你姑母？”
    蒋明珠抿了抿唇，想答应又有点迟疑，总觉得人生大事就这般轻而易举地定下了，心里很不踏实：“我也不知道，娘......”
    “好，那就再想想。”宋薇了然之中又有几分怅然，抚了抚她的长发：“等过些时候再说......其实呢，娘是觉得，你嫁去沈家也好，沈凌和蒋敏自你小时候就对咱们诸多照顾，策儿对你也是不错。你嫁过去，娘也不必担心你会受了委屈。”
    这是母女俩关起门来说的话，宋薇便没有什么顾虑，认真道：“你爹的心总归是不在咱们这儿，趁着这两年他还顾着名声，正好给你议亲，置办嫁妆，好让你体体面面地嫁出去。”
    这是一句大实话，蒋明珠对蒋云也很是了解，他顾惜自己的官位、名声，但是也十分优柔寡断，上回闹成那样，他都没有疏远柳氏，柳氏哭一哭闹一闹，在年初二这样的正日子，便又陪着她回娘家去了。
    蒋明珠见母亲难过，想想她说的话，确实也和她心中的想法吻合，终于一捏拳，点了点头：“娘，我都听您的。其实、其实表哥...对我确是好的。”
    宋薇安慰地笑笑，正要跟她说早些休息，就见素月一脸笑意地跑进来，上气不接下气地回话：“夫人，二小姐，老爷和柳夫人回来了，老爷喝得醉醺醺的，一下车就给了柳夫人一巴掌呢。”
    母女俩俱是惊愕，蒋明珠目瞪口呆的“啊”了一声，见宋薇不赞同地看着她，才连忙抿紧了唇，扭过脸去，正色道：“娘，左右不关咱们的事，咱们早些歇了吧。”说罢便带着素月一起回了自己屋里。
    素月往日里也受了柳氏和蒋明瑜不少闲气，这会儿听小丫头来传话，心里早就痒痒了，见蒋明珠当真摘了头饰准备休息，不由急了：“哎，小姐，咱们真不去看看呀？”
    蒋明珠点头：“不去。”
    “小姐，咱们就去看看嘛，听说老太太也去了，那么多人呢，再说老爷喝醉了，就算看到咱们也不记得。”
    “别闹，快去睡吧，”蒋明珠屈指在她凑上来的额上敲了下：“也告诉咱们院子里的人，一个都不许去凑热闹。”
    她看看素月明显失望的神色，到底还是撑不住笑了：“拜那位柳夫人所赐，咱们府里的下人就没几个不爱嚼舌根的，你想知道发生了什么，明儿去厨房花园走两圈多半就听到几个不同的说法了。”
    ☆、第十二章 明瑾心事
    第十二章明瑾心事
    蒋明珠猜得不错，在前门园子里发生的事，第二天全府上下几乎就传遍了。
    柳氏在大庭广众之下被甩了一巴掌，当时就愣住了，幸好蒋老太太赶了过去，叫人把蒋云扶回柳氏房里伺候着睡下了，又把柳氏叫进自己屋里好生劝说了一番。
    素月一早打听了消息就来告诉蒋明珠。宋薇昨日和蒋敏约好，一早就去灵云寺进香了，蒋明珠正一个人用早饭，听她说完，半晌没想明白是怎么回事，习惯性地问聂玄：“昨儿早上还好好地出门了，这多半是在柳家受了什么气吧？”
    聂玄对柳氏的印象仅限于“有野心，没脑子”，至于柳家是个什么情况，他却是并不了解，奇道：“能把女儿嫁给蒋云做妾的人家，能有多大势力？看到蒋云上门，多半高兴还来不及，会给他气受？”
    蒋明珠自己也没弄明白，想了好一会儿才恍然大悟：“前几天柳姨娘不是说了么，她哥哥的女儿，她的嫡亲外甥女儿，做了大皇子的侧妃。”
    聂玄嗤笑：“我当多大的能耐呢，我大哥的女人，没有三十也有二十吧，这还只是有名分的而已。”
    大皇子聂至喜好美人不是什么秘密，但蒋明珠毕竟是闺阁女子，没有人会对她说起这个，听到这数字还是一惊，愕然道：“这么多？”
    “他出了名的喜欢美人，”聂玄说到这位皇兄的这点癖好，倒也没有什么看不起，只就事论事：“至于美人的家世，还当真不怎么计较。他正妃的父亲，也不过是个从三品的监察御史。我听说，他后宅之中的地位，是按着他对她们容貌的喜好程度排的。”
    蒋明珠还是第一次听说这么奇葩的排位方式，一时忍不住，奇道：“难道皇上也不管吗？”
    “为何要管？”聂玄轻笑：“他不是储君，若是娶的都是朝中要臣、重臣家中的姑娘，父皇才当真要担心了。”
    蒋明珠这才明白了，但这些朝局之中的帝王心术，诡谲机巧，毕竟离她太远。她听过便算了，也没往心里去。只随意收拾了一下，去给蒋老太太请安。
    柳氏今日果然不在，只有蒋明瑾很早就到了，正陪着老太太说话，见蒋明珠进门，便对她笑了笑：“二妹这么早。”