良久，裴策重新捻起一块蜜合乳酥，却不是递到怀中人唇边，而是自己懒漫打量着。
    这蜜合乳酥，由酥油蜂蜜熬牛乳制成，口感柔滑，质地甘腻。
    裴策随手捻动，似漫不经心地看了一会儿。递到江音晚的唇边，耐心喂她一小口一小口吃完，还替她拭了拭唇。
    他慵然的目光，轻轻落到了江音晚的面上。
    这夜，裴策神色清寡，素来不喜甜食的他，借着怀中女子的甜腻唇瓣，将那蜜合乳酥，细细品了一遍又一遍。
    “既然你想学，孤多少该稍教一些。”
    他语调淡而缓，如鹰隼低慢盘桓。强势扣住了江音晚的柔荑，牵着她贴近自己，将她眼底骇惧慢慢吻去。
    漫长的时间后，他在江音晚耳边，轻喟般唤了一声“晚晚。”
    江音晚已双目盈泪，听到这一声低唤，竟不由生出恍惚。
    从未有人这般唤她。裴策亦不曾。然而她莫名觉得熟稔。熟稔到，竟似被人唤了许多年一般。熟稔到，牵起心头无名隐痛。
    ＊
    紫宸殿。
    皇帝躺在明黄的床帐之内，头上纱布绕过一目，平金绣双龙戏珠的寝衣下，更有厚厚纱布裹缠着胸腹。
    嫔妃轮流侍疾，今日恰是轮到柳昭容。
    寻常嫔妃侍疾，皆不能留宿紫宸殿内，过了酉时便该离去。然而柳昭容素来得宠，往日也有过留宿的先例。
    是以她提出留下照看时，太监总管福裕未作阻拦，而是躬身，歉然一笑：“委屈娘娘今晚在榻上将就一夜了。”
    柳昭容温柔浅笑：“有劳福公公安排。能侍奉在陛下榻前，是我的福分，怎会是将就？”
    她生得一双天然含媚的眼，眼尾微微上挑，笑起来有狐狸般的勾魂夺魄，然而性情中又带着似江南烟雨的柔顺温婉。
    后宫嫔妃有时议起她，会以帕遮面，窃窃道一句，男人怎偏就吃这套？
    寂夜阒然。为便于照料伤重未醒的皇帝，寝殿中灯烛没有全熄，留了离明黄床帐较远的几盏巨制落地纱灯，晕黄的光染上地面平滑如镜的金砖。
    柳昭容躺在御榻之侧的填漆描金云龙纹榻上，望着龙床方向。那明黄之色，在寂夜中深沉无声，如蛰伏的兽，噬尽人心。
    当地摆着的鎏金大鼎上，袅袅轻烟升起，一室的龙涎香气。宫人皆退出了寝殿，无人嗅得出，其中微末的异样。
    那香料，毒性极隐蔽，日积月累地渗入人体。即便太医诊脉，也只会觉得是陛下纵情声色，亏空了身体。
    譬如这次，皇帝冬狩所受的伤，其实并不凶险，却已昏睡数日。太医隐晦称，其中有陛下素日过于辛劳的缘故。众人皆明白其中意指，心照不宣。
    柳昭容凝着那丝丝缕缕的轻烟，听着滴漏之声，一宿无眠。她需待轻烟燃尽，在天亮宫人入内前，亲自处理了炉中香灰。
    次日辰时，接替柳昭容的嫔妃候在整块汉白玉巨石斫成的高高台阶下，看着柳昭容自紫宸殿而出，长长的指甲嵌入掌心，咬牙低低吐出“狐媚”二字。
    柳昭容绛唇莞尔。长长锦绣裙裾拂过玉石长阶，站在高出那嫔妃几阶处，盈然浅笑，同她寒暄见礼。随后擦身而过，恍若未见她难看的面色。
    却在迈下最后一级台阶时，似不慎被裙摆绊了一下，险些摔到。斜刺里一个扫着雪的太监眼疾手快，伸手扶了她一把。
    柳昭容纤手搭上那太监胳膊的一刹，听见他尖细嗓音，轻声道了一句：“昭容娘娘莫急。”
    柳昭容站稳身形，继续往前走去。一夜大雪后的宫闱里，银装素裹，无际的高阁琼楼、重重的飞檐翘角，一望皑皑。
    她身姿袅袅婷婷，行得步步稳当。手心里，已多出了一张小小纸条。她对自己说，莫急，不能急。
    *
    归澜院里，一夜积雪不曾尽扫，只清出了连通各处、便于下人往来的狭长走道。庭院地面的雪如银粟玉尘，积了绵白一层。枝梢上，亦盈了碎琼芳华。
    江音晚睡到辰时末方起身。睁开惺忪的睡眼时，身边空荡，身上已有人帮着清理过，换了干爽的寝衣。
    她按往日习惯，用右手撑着坐起，却因掌心骤然传来的疼痛而轻“嘶”了一声。
    朦胧困意散去，她抬手，看向自己的柔荑。掌心娇嫩，已红肿一片，甚至可见嫣红血丝。江音晚静默垂着眼睫，心里生出涩然。
    这时有珠帘拂动之声响起，如清越泉流。江音晚隔着藤紫似雾的帷幔，望见一道高大颀谡身影向她走来，一时微诧。她极少能在这个时辰见到裴策。
    男人已拨开越罗床幔，在床头坐下。一臂自然地将她揽入怀里，另一手，将她正举在眼下的纤掌轻捧着，送到自己面前，垂目静静看了一眼。
    裴策只穿了一身家常的玄青色织锦暗纹交领袍，闲倚床头。江音晚怔然问他：“殿下，您今日公务不忙么？”
    裴策随意“嗯”了一声，在江音晚的雪颊上轻啄一记：“陪你用过早膳再走。”
    江音晚不意他突然的举动，那样疏漫的神色，比起亲昵，更像是赏弄。她不自觉在他臂弯间退开了一些距离。
    那揽在她肩头的手臂，却蓦然扣住了她的后颈。裴策清眸淡扫过她的唇，俯身就要凑近。
    江音晚慌忙抬起左手，嫩白的指捂住了自己的唇，嗓音含糊，怯怯的：“殿下，我还没有洗漱。”
    裴策轻笑一声，放过了她。
    他唤来婢女入内，却未让她们服侍江音晚洗漱，而是亲自将那青盐递到江音晚唇边，含着浅浅戏谑看她一眼。
    待她洁齿漱口毕，裴策又自去拧了温热的巾帕，一手扶着她的肩颈，替她柔柔拭了面。
    江音晚几度想接过自己来，然而裴策的动作，漫然中透着强势，江音晚只得乖乖的，似个精致的布娃娃一般，由他摆弄。
    最后裴策换了一条巾帕，为她擦了擦娇柔掌心，重新上了药。
    那柔荑握在掌中，纤嫩皎白，细指如葱。裴策蓦然低头凑近，在她食指第二个指节上轻咬了一记。
    江音晚微愕，将手往回缩。
    裴策倒没有拦着，反而伸出自己修长白皙的指，微蜷着在江音晚的下唇上小幅摩挲，语调清正：“你可以咬回来。”
    江音晚偏了偏头，局促道：“不，不用了。”
    裴策收回手，矜然的目光仍好整以暇落在她的柔唇上。
    江音晚反应过来，她方才以未洗漱的理由拒绝了他。此刻已洗漱毕。
    她闭上了眼，蜷长的睫轻颤着，等着裴策的动作。却听见他的嗓音浅淡响起：“昨晚孤教过你的，学会了吗？”
    江音晚愣了愣，杏眼慢慢睁开，对上男人一双平澹漆眸。她视线飘忽：“还不是很会……”
    她听见一声淡笑。随后，后颈被有力的大掌扣住，迫她对视。那深眸慵慢，耐心十足。
    江音晚的眸子因慌乱和怯意，洇开了微红，她终究躲开了男人的视线。
    罢了，慢慢来。裴策松缓了扣着她后颈的力道。
    他胸前衣襟却被轻轻攥住。下一瞬，江音晚紧阖着眼，仰着脑袋，贴，或者说磕了上来。
    唇瓣仓促紧贴，略重的一记，很快退开。江音晚的蛾眉蹙起，眼眶更红了几分。
    裴策俊眉一凝：“磕疼了？”
    江音晚摇摇头，低软的嗓音闷闷响起：“我学不会。”
    裴策唇角微微勾起，揉了揉她的发：“没有磕疼，已经有进步。”
    江音晚并不觉安慰，长睫轻耷，樱唇微不可察地撅起。这时温软触感蓦然覆上她的唇，轻轻含弄厮磨。随后用舌尖，细细描摹着她的唇，濡湿酥麻。
    他又教了她一遍。浅浅的，温柔绵长。
    一吻毕，裴策慢慢退开，怀里的人怔然仰着头，眸光润泽。那过腰的浓密长发，散乱披着，如一片鸦云。
    他取了妆奁上那把描金带彩的牛角梳，细细为她梳理了一遍柔滑如绸的长发。随后唤了婢女进来，为她梳髻。
    江音晚坐在妆奁镜台前，裴策倚坐榻上，淡淡注视。她身后的丹若执着牛角梳，战战兢兢，隐隐手抖。江音晚甚至能感受到梳子触到头皮时的轻颤。
    江音晚回头，对她柔柔一笑：“今日就梳个堕马髻吧。”堕马髻可以挽得松松的，不至太难为丹若。
    裴策看着她对旁人展露的笑靥，那深眸，微不可察地晦沉了一分。
    昨晚，裴策让江音晚近日少走动。但江音晚没想到，用早膳时，从里间到外间的这几步，裴策亦不许她走。
    梳完发髻，裴策一把将她打横抱起，稳稳行到了那梨木桌前。
    江音晚看到外间书案上，堆着许多公文，猜到裴策为了等自己醒来，将公务挪到此处来处理。正想着，裴策已抱着她坐下，她被放在了他的腿上。
    江音晚不敢看周遭的婢女，双眼漉湿望向男人矜淡的峻容，软软去推他的胸膛：“殿下，有人看着，让我自己坐吧。”
    婢女们自然都敛声屏气，不敢抬头。裴策捉住了她的小手，随口道：“无妨，她们不敢看。”
    江音晚的柔荑，在他掌中微微转了转，轻轻挠了两记，再唤一声：“殿下……”
    裴策眸色浅淡凝她一眼，敛着深不可测的险。半晌，终是遂了她的愿。一臂揽着她的肩，一臂挪到她膝弯下，就这样将她抱起，放在了旁边的座上。
    江音晚的右手掌心还肿着，裴策舀了一匙粳米粥，递到她唇边。她乖乖咽下。裴策又夹了一筷子鲜菱喂她。
    昨日那只鹦鹉，正悬在外间临窗处，在紫檀镶金丝的鸟笼里，扑扇着青翠欲滴的绮丽翅膀。
    裴策抬头望了一眼，想起昨日听到的禀报：“这只鹦鹉，你不喜欢？”
    殿下赏赐，怎能说不喜？江音晚两颊鼓了鼓，弱声道：“没有不喜欢。”
    裴策轻笑一声，未握筷的手揉捏她的耳垂，随口道：“不喜欢，叫人丢出去就是了。孤再寻别的来。”
    江音晚的眼睁圆了一些，凝着他的表情，确定这并非玩笑，微微愕然。
    她有些着急，纤手攥住裴策的袖摆，轻轻晃了两下，道：“殿下，不能丢出去的。寒冬里不易存活，您把它带回东宫的花房好不好？”
    裴策并不理解这些多余的善心，不过乐于配合他的晚晚，轻“嗯”了一声，便看小姑娘露出了一点笑靥。
    ＊
    皇帝的伤情，进入腊月后渐渐好转。腊月初六，天子重新临朝。虽一目还缠着纱布，然而天颜不可直视，更无人敢议论，天颜是否有损。
    到了腊月初八，是本朝的腊日节。本朝循古风，有在腊日饮酒的习俗。（1）
    皇帝伤未痊愈，不能饮酒，便未按往年之例宴饮群臣，只循例将口脂面药等物赏赐下去。不过晚间仍照例来到皇后的昭庆殿。
    皇后今日难得盛装打扮，一身雍容宫装，梳着高高的云髻，饰以繁复珠翠，尤其一支点翠凤钗，熠熠生动。长眉入鬓，薄粉敷面，绛色口脂点染她的端华。
    皇帝对她的精心打扮只是略扫一眼，无多少兴致。皇后亦无失望之色，行礼后在皇帝对面坐下，和煦浅笑，为皇帝盛了一碗浓白的骨汤。
    戴着鎏金护甲的双手，捧着“万寿无疆”纹蟹青釉碗，悠然置于皇帝面前。皇后端雅地笑着：“陛下不宜饮酒，若以茶代酒又妨碍睡眠，这习俗便姑且免了吧。”
    皇帝端起，饮了一口便放下，随口道：“皇后有心了。”
    皇后并不在意皇帝的敷衍，依然笑道：“陛下龙体最是要紧。”
    皇帝听了这贤德关切的话，眸色却不易察觉凉下来。皇帝生得一副剑眉星目的刚毅俊朗面容，虽已过不惑之年，却并不显衰老，反而更有威凛气势。
    唯当他如此刻般微微眯眼的时候，眼睑与眼尾会显出细纹，衬出一种精明的锐利，却也流露了玩弄帝王心术经年后的疲态，不过仅一瞬，便消湮。
    皇帝忆起自己受伤当日，在一片混乱中，次子裴笃精准命中海东青的那两箭。
    因距离不远，有这样的准头不稀奇。奇在事发突然，他的反应之快，竟胜于自己身边禁卫，更远胜于裴笃平常。倒似事先有所预料一般。