天色渐渐暗下来，山洞里变得一片漆黑。
    今夜无月，夜色深沉。
    崔锦蹲坐在山洞一隅，嘴里嚼着果子。他们寻了一整日的山洞，并未进食，只能借山中野果果腹。果子酸涩无比，然崔锦却毫无察觉，她脑子不停地思考着。
    阿爹无论在樊城还是青城，都不曾树敌。
    这些年来，他在樊城教上不起私塾的孩子识字，更是让周遭人赞不绝口。樊城不大，不识字的百姓居多，时下能识字必能让人尊重，尤其是像阿爹这般从燕阳城过来的。
    青城中阿爹的诗友亦与阿爹交好，且都是些读圣贤书的郎君，又岂会做为文人所鄙的事情？
    有急促的脚步声响起，在寂静的山间中格外地响亮。
    崔锦心中一紧，直勾勾地看向洞外。
    一抹青色人影闪现，随之而来的是粗喘声，显然是已经跑得精疲力尽。崔锦很快就认出了这一抹青色人影，正想奔前去时，一声冷笑阴冷得像是腊月天的寒风。
    “崔元，洞中已无路，你还想往哪儿跑？”
    崔元一步一步地后退：“你……你究竟是谁？为何要弑我？”
    “要怪就怪你得罪了不该得罪的人。”
    黑衣人步步逼近，手中利刃寒光森森，倒映出崔元恐慌的神色。崔锦此时却拉住准备往前冲的乞儿，她打了个手势。
    乞儿虽不明崔锦为何突然改变了主意，但也依照她的意思，悄无声息地爬出了洞穴。
    崔元被逼到死角，退无可退。
    黑衣人又是冷笑一声。
    然而就在此时，洞中蓦然响起了一道刻意压低的轻咳声，嗓音沙哑，一时间难以辨雌雄。黑衣人一惊，旋即环望周遭，喝道：“谁！”
    “郎君心有担忧，怕你不成事，又雇我为后路。”此话，崔锦以一种轻蔑的语气说出。她又道：“果真不出郎君所料，一手无缚鸡之力的文弱书生，你竟追了一路还不能得手。”
    黑衣人怒道：“岂有此理，既雇我，何又不信我。”
    崔锦道：“同为郎君办事，我且赠你一言。此事本就不光明磊落，郎君怕为人所知，你得手后必不留活口。我与郎君乃远亲，郎君自是信得过我。”她哀叹一声，“只是可怜你年轻尚轻，却再也无法再见天日。你听，郎君派的人快到了……”
    沉静如水的山林间果真响起了若干道急促的脚步声，在回音之下，仿若有一队人马奔来。
    黑衣人不疑有他，当即收起利刃，往洞口外跑去。
    崔锦旋即悄声跟上。
    她停在洞口处，望着黑衣人远去的背影。
    须臾，乞儿们过来了。她吩咐道：“我还有一个任务，值一金，你们当中有谁擅于跟踪？”
    数人你望我我望你的，最后一看起来约摸不到十五的少年乞儿站出。
    “……我。”
    崔锦道：“你抄近路下山，然后埋伏在草丛间，最多小半个时辰便会有一黑衣人出现。你莫要惊扰了他，且跟着他。他所做的事情，所见的人，所说的话，你都需要一一记着。半月后，你再禀报于我，就在焦山半山腰的五角凉亭处。”
    她从腰间摸出两金，道：“这次的任务你们完成得很好，且分了去。另外，你们记住，此事乃知府大人的私事，切莫与任何人声张，否则……”
    崔锦声音中有一丝狠意。
    “别怪知府大人心狠手辣。”
    明明是盛夏的天，然而却因崔锦可怕的容颜和狠戾的嗓音让他们平添几分冷意，几位乞儿连忙应“是”。
    .
    待乞儿们离去后，崔锦方转身走进山洞。
    方才还是惴惴不安的崔元此时早已恢复了神智，他清清嗓子，毫不犹豫便说：“阿锦，你为何在此处？”
    她松了口气，笑着道：“阿爹认出我了？”
    崔元道：“胡闹！”
    话虽如此说，但声音中却没有丝毫责骂之意。他站了起来，道：“我生你养你，又岂会听不出自己女儿的声音？你怎会在此处？”
    崔锦微微思量，始终没有将自己得到上天垂怜特赐神技一事说出来。阿爹一喝了酒，总藏不住话。若是此事传开，而她又非权贵之家，到时候必定会任人宰割。
    她道：“阿爹数日未归，阿娘担心，大兄出去寻找了数日也不曾有音讯。阿锦着急便也出来打听消息，后遇巫师指点，晓得阿爹有此一劫，遂雇了若干乞儿在此等待。”
    时下不仅巫医盛行，还有巫师。
    燕阳城中的大巫师更是一人之下万人之上，士农工商，甚至是宫中皇帝都深信不疑，遇事必先找巫师占卜，之后方进行下一步。
    崔元惊讶地道：“是哪一位巫师？”
    崔锦道：“女儿不知，巫师行踪诡异，并未透露姓名。”
    崔元道：“看来是高人了。”话音一转，他又道：“此回我也不知得罪了何人，竟对我痛下杀手。巫师可有告诉你此劫为谁所控？”
    “巫师大人并未明说，只告诉了女儿在洞中等候。”
    崔元又兴高采烈地道：“阿锦真是阿爹的好女儿，方才你的两番试探，区区数句便离间了他们。如此聪慧狡猾，不枉我对你的期望。”
    似是想起什么，他又叹道：“此事万万不能让你娘知道。”
    崔元教导女儿向来与寻常人不一样。
    寻常人都是让女儿留在闺阁中，学点高雅的琴棋书画，再绣绣花，安安分分地等着嫁人生子。而崔元则盼着自己的女儿可以随心所欲，女儿身做男儿事也无妨。
    林氏颇有微词，拗不过自己的夫婿，只好时常念叨。
    父女俩最怕的便是林氏的念叨了。
    如今崔元一说，父女俩会心一笑。
    .
    崔元平安归来。
    崔湛得知消息后，也赶了回来。
    夫主与长子都归来了，林氏的一颗心总算放松下来。她喜不自胜，也没有念叨崔锦私自跑出去一事。崔锦也放心了，不过兴许是劳累了一天一夜，又不曾进食，身子向来好得可以上山打老虎的崔锦病倒了。
    珍嬷去请来了巫医，巫医做法请来鬼神，围着崔锦做了好几场法事。
    将近半月，崔锦方逐渐痊愈。
    阿欣倒了一杯清茶，转眼一见崔锦从榻上爬起，连忙道：“大姑娘，你身子刚好，小心些。”她搁下清茶，扶着崔锦坐起。
    崔锦笑道：“我已经好了，阿欣你看，我现在不已经可以活蹦乱跳的么？”
    阿欣道：“大姑娘下次偷偷出去的时候一定得带上奴婢！”
    崔锦说：“你呀，要是跟我出去肯定会露出破绽。”
    阿欣说：“哪会哪会！”
    崔锦笑了笑，没有多说。过了会，她又问：“这半月来，赵郎可有来寻我？”阿欣说道：“有哩有哩，不过被老爷赶走了。奴婢瞧到赵家郎君似乎面色不太好看。”
    崔锦顿时有些头疼。
    阿爹事事由她，偏偏在婚事上不愿让步。
    她曾与阿爹说过，赵郎为庶子，但有才华，生母早逝，而因赵知府的宠爱，嫡母也不会插手他以后的家事。赵郎丰神俊朗，唯一不好的地方便是易怒，耳根软。
    以她之能，成婚后他定可以为自己所控。
    而后在小小的樊城中，也能和和□□地过一辈子。
    其实纳妾也罢，不纳妾也好，为□□固然不愿自己的夫婿纳妾，但实际上她并不是不能容忍。大抵是因为她也没那么喜欢赵郎，想嫁他是因为可以给她未来想要的日子。
    崔锦喝了一杯清茶，问道：“阿欣，我上回的褐色布衣呢？”
    ☆、第五章
    半月之期已到。
    少年乞儿早已在凉亭中等候，他等的时间有点长，微微有些不耐烦。但是一想到崔锦背后的身份，也不敢表露出来，暗暗地搓搓手，在凉亭里踱步徘徊。
    蓦然，他眼前一亮，大步离开凉亭，喊道：“姑娘你总算来了。”
    崔锦颔首。
    她也不多说，开门见山便道：“你且说说这半月来打听到什么了？”
    乞儿的眼睛又亮了亮，只听他道：“姑娘，我打听到的东西可多了。”他搓搓手，却是盯着崔锦的腰间。同色系的腰带上系着一个荷包。
    崔锦哪会不知他的心思，顺手从荷包里摸出一金，却也不给少年乞儿，反而是在手中掂量了下，而后握在掌心。
    “说吧，钱财少不了你的。”
    乞儿咽咽唾沫，说道：“那人姓方，是方家村的打铁郎，他离开洺山后就回了方家村，整整三日闭门不出，第四天的时候才开了屋门，挂上打铁铺子的旗幡，做了几日的生意。到了第七天，他开始打磨自己的剑刃，也没有和别人说话。我向方家村的人打听，原来那人的双亲几年前就与世长辞，独自留下他一人，还有打铁的手艺。村里的人还说他生性孤僻，除了接生意之外就不与其他人说话。”
    崔锦听着，问：“然后呢？”
    乞儿看了眼她的掌心，说道：“第十天的时候他带着打磨好的剑刃离开了方家村，来了樊城。他一直徘徊在赵家府邸的门前，有人见到他了，他就躲开。再后来，赵家郎君出来了，那人就气势汹汹地冲上去，说了什么我也没听见，但是看得出来赵家郎君和那人都很生气，最后赵家郎君偷偷摸摸地给那人一些钱财，那人才离开了。”
    乞儿说话的时候并不敢看着崔锦，只好一直盯着她的掌心或是地面。
    他并没有注意到此时此刻的崔锦面色变得格外古怪。
    “哪位郎君？”
    她的声音有一丝颤抖。
    乞儿想了想，说道：“赵三郎。”
    赵平在赵家排行第三。
    崔锦抑制住发颤的手，她深深地吸了一口气，沉声问：“当真没有看错人？”
    乞儿道：“怎会看错！赵家三郎的姿容放眼樊城也寻不出一个，我认错姑娘你也不会认错赵家三郎！”
    崔锦再次深吸一口气。
    她平静下来，说道：“你这次做得很好。”她展开掌心，乞儿接住了一金。她又从荷包摸出半金，道：“你再替我做一事，这半金便是你的。”
    .
    阿爹晓得她为了两金变卖了自己的衣裳还有首饰后，阿爹卖了书房中的一卷竹简，得来二十金，全数给了她。
    阿爹将二十金给她的时候，还问：“为何对乞儿如此大方？即便不给一金，就算是只给几斗米，乐意为你办事的人亦数不胜数。”