唐泛对他笑了笑，伸了个懒腰，感觉精神好一些了，不过身体上的疲惫却更加明显，恨不得倒头大睡，他勉强克制住这个欲望，一出轿子，就又精神奕奕的钦差了。
    这趟差事不仅是他个人仕途的一个重要转折点，同时也关系着其他人的升官发财之路，唐泛纵然身为钦差正使，也要处处为底下的人考虑，不可过于随心所欲。
    像今晚，撇开尹元化这种被晕车坑惨了的人，锦衣卫那边，包括庞齐等人，立功心切，其实都巴不得能赶快过来一探究竟，隋州虽然可以镇住他们，但唐泛也要站在隋州的立场上为他多想想，不能令他难做。
    此时刚刚夜幕降临，天还不算全暗下来，借着灰蓝色的天色，大家总算看清洛水村的景象。
    这个村子不大，但也不小，因为紧靠巩县，又位于洛河边上，县城中的住户也有不少老家是在这里的，来来往往，道路通畅，所以比较繁荣。
    不过村子毕竟是村子，要想有县城那种华丽的官驿是不可能的，所以县丞一脸为难地过来禀报道：“各位上差，村子简陋，不如县城，很难找到更多的屋子，只能勉强凑出几个，给上差们暂作歇脚之用，不过这样一来，只怕就得委屈几位上差在一起住了，您看……？”
    就这些屋子，还是县丞让一些村民去邻家或亲戚那里住，才临时腾出来的。
    唐泛自然没有意见：“一共几间？”
    县丞忙道：“一共九间，下官特意安排了一下，全是连在一起的！”
    唐泛赞许道：“你费心了，那就这样罢。”
    县丞原还担心被斥骂，谁知还能得到赞许，简直心花怒放。
    唐泛道：“那我与广川一间，尹兄与程文田宣一间，其它的由广川你来安排罢。”
    隋州就带着庞齐等人去分配剩余的七间房，这些房子有的大些，有的小些，唐泛跟隋州不分彼此，住间小的，同榻而眠，倒也没什么，反正大家也不是过来享受的，挤挤就过去了。
    尹元化和两名司员有三个人，就分到间大的，有里外两间房，尹元化睡里间，程文田宣睡外间。
    其他锦衣卫就更好安排了，都是大老爷们，随便给块地方和一床被子也能睡过去，出门在外，讲究不了那么多。
    等房子分配好，唐泛就对何县令道：“若是何县令不忙回去，就先带我们去见见老村长罢。”
    他见何县令欲言又止，就问：“是否有什么难处？”
    何县令苦笑：“大人，不是下官有意搪塞，那老村长经过上回的惊吓之后，平日倒也像没事人似的，可只要一提起那天晚上的事情，就只会翻来覆去地念叨三两句话，问也问不出什么的。更何况……”
    唐泛：“何况什么？”
    何县令嗫嚅：“眼看就入夜了，不若，不若等明日再见罢？”
    他这一说，唐泛才注意到，不单是何县令，连县丞等人，脸上也都露出害怕的神色。
    先前何县令还信誓旦旦地说只有百姓才相信是鬼神在作祟，但他现在欲言又止，显然自己心中也是忌惮的。
    不远处，洛河的水流声哗哗而过，正朝东北而注入黄河，它虽然不像黄河那般澎湃汹涌，却也湍急滔滔，河道宽敞，足以在上面行船，两岸又有些许植物草木，白天来看，必然是绿木茵茵，水阔云低的好景色，只是如今天色已晚，一片黑漆漆的，夜风袭来，比白日里凉了许多，身上穿得少点的，还会不由自主打个寒颤。
    眼前这条河流，怎么看都不像曾经吞噬过那么多人，但可能是受到何县令等人情绪的感染，唐泛再遥遥看过去的时候，只觉得那涌动的河水底下，兴许深藏着许多鲜为人知的诡谲凶险。
    见何县令等人忌惮如斯，唐泛也没有勉强：“罢了，你且指明那老村长的住处，再留下两个熟悉这里地形的人照应，便可先回去。”
    何县令确实有些害怕，就看向县丞，后者却是有意巴结钦差，便主动请缨道：“下官愿意留下来为大人指路。”
    见县丞愿意留下来，何县令正巴不得呢，便又留下两名衙役听差，然后就向唐泛他们告罪一声，坐上轿子忙不迭走了。
    像何县令，做事瞻前顾后，优柔寡断，若是普通人也没什么，可他身为朝廷命官，本就应该有所担当，就算是为了前程，也不肯豁出去拼，注定在官场上也走不了多远，不过唐泛也没有苛责他，毕竟眼前最要紧的，是把案子查清楚，何县令跟这件案子关联不大，留下来也起不了什么作用。
    相反，赵县丞就热忱多了，在他的介绍下，唐泛他们才知道，洛河村现在的村长就是老村长的儿子，因为老村长素有威望，肯为乡亲们出头，又遭遇了这种不测，大家便推举了老村长的长子当上新村长，老村长如今正是与长子住在一起的。
    在赵县丞的带路下，唐泛他们来到老村长的家中。
    对方先前就听说县里来了大人物，只是没有何县令的命令，不敢轻易出来打扰，如今见到钦差亲临，赶忙又如来迎接，左邻右舍都被惊动，平素宁静的村庄好一阵兵荒马乱，小房子挤不进太多人，唐泛就让庞齐带人在外头守着，自己则与隋州，尹元化等人入内。
    村长的长子如今四十开外，姓刘，是个朴实憨厚的汉子，他听说唐泛的来意，便进去将老村长给请了出来，又对唐泛他们作揖请罪：“俺爹如今说话有些乱，有时候听不大清楚，还请各位老爷勿怪！”
    唐泛温言：“你无需惶恐，我们只是问几句话就走，不过这几天恐怕是要在这里叨扰了。”
    刘村长想来是有几分见识的，虽然诚惶诚恐，说话倒还不失礼，他憨憨一笑：“贵人驾临，是本村的荣幸，哪里谈得上叨扰呢，就是村子太简陋，让老爷们受罪了！”
    他们说话的时候，老村长便在旁边听着，表情安详而平静，双手交握在一起，缓缓摩挲着，看上去就与寻常人无异。
    但就在唐泛提起那天晚上的事情时，老村长的神色便忽然有些不安起来，身体微微颤抖，嘴唇张张阖阖，像是想说什么。
    刘村长就对他道：“爹，这是朝廷派下来的大官，为了查案的，您快给几位老爷说说，那天晚上到底遇到了什么事？”
    老村长摇着头连连道：“不能说，不能说，会有天谴的！”
    刘村长劝道：“爹，你别怕，这几位大官老爷都是天上的星君，鬼神不敢近身的，你上回不还说见过河神么，到底怎么回事？”
    老村长叹了口气：“几位贵人老爷，不是小老儿不肯说，实在是我不想看着各位去送死，那天晚上我看得明明白白，河神从河里出来，一下子就将那几个来挖坟的给拖下去了，连根骨头都没剩下啊！”
    这段内情却是何县令没有提过的，唐泛就问：“你们先前见过那几个人吗？”
    老村长点点头：“是啊，他们带着铲子去挖坟，被我们撞见了，他们要跑，我们就追，一路追到河边，结果……”
    他想起那天夜里的情形，似乎陷入恐惧之中，一下子又变得语无伦次了：“结果就撞上鬼了！有鬼，好多鬼……”
    瞧瞧，这才刚说是河神呢，现在又说是鬼了！
    唐泛和隋州等人面面相觑。
    “爹，你在胡说个啥呢！”刘村长忍不住出声。
    老村长一个哆嗦，面容扭曲起来，像是看见了什么极为可怕的东西，一边摇头，一边身体往角落里缩，泪水从那浑浊的眼睛里滚了下来：“刘家小六半截身体都被咬掉了，上半身还在河堤上，指甲趴着河堤，一直哭着喊着，让我们去救他，周捕快跑过去了，抓住他的手，要把他拉起来，结果要不是我抓住他，他也要被扯下去，那个时候，我们都看见了，有东西在河里……”
    唐泛追问：“什么东西？”
    老村长：“河神！是河神！”
    唐泛：“……”
    他觉得自己确实不应该跟这样一个老人较真，正如何县令所说，从他嘴里问出来的东西，全都颠三倒四，也许前半段还颇有条理，后半段又开始语无伦次了，让人很难从中分辨真假。
    眼看已经问不出什么了，唐泛转向隋州：“广川兄还有什么要问的吗？”
    隋州微微摇首。
    尹元化倒是想问出点与众不同的，就开口道：“你看见那河神长什么样子了吗？”
    老村长先是微微一顿，而后牙齿上下打颤，格格直响。
    刘村长连忙上前扶住他，着急道：“爹，你怎么了！”
    谁知老村长颤抖得更加厉害，猛地拨开刘村长的手，身体直往炕上的角落缩去。
    刘村长没有办法，只得哀求唐泛他们：“大人，我爹这样，实在是说不出话，能不能下回再问？”
    尹元化感到大失面子，不由瞪了那老头一眼。
    却见老村长也正好抬起头来，眼中那种惊惧绝望到了极点，又带着哀求的目光，让尹元化浑身冰凉，顿时就不敢跟他对视，连忙移开视线。
    唐泛起身，让刘村长好生照顾他爹，又带着众人离开。
    身后，老村长的喃喃自语传来：“别去，千万别去，那里有鬼，有鬼，好多鬼，到处都有鬼……”
    唐泛忍不住回头看了一眼，老村长却已经低着头，脑袋靠在墙边，看也没看他们一眼。
    出了刘家，时辰也差不多了，唐泛就让众人各自回到何县令给他们腾出来暂时栖身的屋子，准备歇息。
    说起来，赵县丞确实比何县令来得周到多了，连热水和洗脸的帕子都备好了，还生怕不周到，在唐泛他们到刘家问话的当口，就让人回县城里买了点心过来，如今桌子上一壶茶还热腾腾的，茶具虽然简陋，可唐泛一闻那香气就闻出来了，是正宗的好茶。
    “何县令怕死非要先回去，这赵县丞却主动留下来，还如此体贴周到，真是天壤之别！”唐泛摇摇头，给隋州和自己各倒了一杯茶。
    “他无非是想要你回去帮他说上两句好话，人往高处走，只怕谁都不愿意一辈子当个县丞的。”隋州将从庞齐那里拿来的干净纱布摊开来，抹上自己随身带来的药膏。
    “过来。”
    唐泛一看他手上那东西，不由干笑：“你看我也包扎了这么些天，该好得差不多了，就不用再裹着了罢，怪难受的！”
    隋州冷着脸：“让你过来就过来，好没好，你自己不知道吗？”
    自然是还没好的。
    唐大人只得垮下脸，慢吞吞地走过去。
    隋州：“躺下，把裤子脱了，衣服撩起来。”
    唐泛：“……”
    这对话怎么听怎么暧昧，若是此刻有人从外面路过，八成是要误会的。
    但实际上完全不是那么回事。
    唐泛的身体素质没比尹元化等人强到哪里去，他什么时候连着骑过那么多天的马，自然也是受不了的，可坐马车更难受啊，看看尹元化吐成那个样子就知道了，相比之下，骑马疼的也只是屁股和大腿两侧，而不是全身，孰轻孰重，唐大人身为此行最大的头头，宁可受点苦，也万万不能像尹元化那样斯文扫地。
    这就叫死要面子活受罪。
    屁股也就罢了，颠来颠去的，那地方肉比较厚，也不碍事，主要还是大腿内侧在跟马匹接触的过程中不断摩擦颠簸，起了水泡，然后就破皮出血了。
    受伤了肯定是要敷药的，起先唐泛还碍于面子不好意思开口，直到隋州强行将他摁倒上药。
    眼下每天晚上换药，就成了唐大人最不愿意干的事情了。
    如果可以选择，他估计宁愿去洛河边跟河神来个亲切照面，也不愿意像现在这样仰躺在床上，双腿分开，脱下裤子，撩起衣服，让隋州将新换的纱布往他的患处上缠。
    虽说大家都是男人，该有的都有，没有的也都没有，但唐泛就是觉得不自在，眼睛盯着头顶上的房梁，作神游物外状，实则是为了掩饰自己的害羞。
    隋州似乎也能看出他内心的想法，心下觉得好笑，面上却还是没有表情，只一圈圈缠上纱布，然后故作不经意地瞟了对方胯下一眼，淡淡道：“形状还不错。”
    别看唐泛装死，他的注意力都还在呢，对方的话一入耳，他顿时就忍不住面红耳赤，怒道：“好大胆子，竟敢对钦差大人评头论足，你不要命了？”
    隋州喔了一声：“我也是钦差。”
    唐泛：“你是副，我为正，废话少说，你也脱下来让本官品评一番！”
    隋州：“你确定要看？”
    唐泛：“那当然！”
    他本以为隋州会找借口不肯，谁知道对方二话不说，竟也施施然起身，伸手就要解裤腰带。
    唐泛连忙道：“算了算了，我知道你比我小，等会自尊心受挫就不好了，男人都要个面子，我就当让你一回。”
    隋州：“没事，我不介意。”
    唐泛：“……”
    隋州其实也只是想逗逗唐泛罢了，他自己真没二到那种程度。
    见唐大人已经有炸毛趋势了，他便也顺势停下来，将桌上的点心盘子拿过来，拈起一块点心，亲自递到唐大人嘴边。
    昏暗的烛火下，唐泛瞧不清酸枣糕的模样，不过入口味道却是极好的，酸酸甜甜，恍惚有种小时候家中厨娘做出来的熟悉味道。
    他禁不住舌头一卷，将剩余部分都卷进口中，却不小心扫到隋州的手指，对方顿了顿，飞快地收回去。
    唐泛也没在意，眯起眼睛感受着来自味蕾的触感，点点头，再次称赞：“赵县丞选的这点心可真不错啊！可惜这地方太邪门，白瞎了这么好的点心，弄不好咱们下半夜真得奔波了！”
    隋州让他穿好裤子站起来，自己则弯腰整理床铺被褥，一边问：“你看出什么不妥了？”