话音刚落，就听另一个声音道：“这我们也都明白的。只是今儿痛痛快快的笑完了，才忽然觉得，日子就是这个日子，你哭一天是过一天，笑一天也是过一天。爹爹以前就时常和我们说做人要宠辱不惊，想来就是指现在这种情况吧。”原来是萧云妍从后面赶上来。
    元媛点头道：“你们能这样想，老爷知道了也定然十分欣慰，只怕心里一高兴，病也好了大半呢。”
    余下几天过的倒也充实，只是时而就有地方官员上门巡查。说的好听是巡查，元媛等人却都知道这是萧素睿变着方儿的来刁难了。也是，哪有被削了爵位的王爷一家子还过得这般滋润？她和王妃等人也早料到这些家生子儿们即便不走，其实也是都留不住的。不但萧素睿，只怕皇上和其他臣子知道了，心里也都未必舒服。
    因此到底是找了个时间，将所有人遣散，只留了元媛身边这几个丫鬟，其他上了年纪配了人的都撵出去。那些人原本就对王府忠心不二，更何况现在破落后的王府情况又远远超出意料外的好，虽然没了荣华富贵，但一大家子其乐融融，如何肯走？无奈王妃和元媛等人将利害关系说了一遍，众人也不敢拖累王府，当下只好四散去了。
    却有那心眼儿灵活如小九儿家人之类的，悄悄儿在附近买了农舍居住，手里闲钱虽少，却也够买几亩薄田的。其他下人一见如此，纷纷效仿。他们的房产金银等虽然当日都随王府一起被查抄，但瘦死的骆驼比马大，家里人的衣裳首饰当一当，存在衣襟里的私房银票拿出来，买几亩薄田，置办处房产，牵几头牛羊猪的钱也就有了。
    吴瑞达和兰嬷嬷也和小九儿家人做了邻居，如此一来，王府中人形散却神未散。只是几位当家主母再也不能享清闲了，下人们一离开，只芳莲几个根本忙不过来。还要照顾老王爷的病，于是几个人放下架子，每日里也开始干些做饭烧火，挑水劈柴，喂鸡喂猪等差事。
    眼看着天气就入了冬，这一日刮了一夜的北风，天气阴沉的紧，果然，不到晌午时就飘起了漫天飞雪。
    雪越下越大，到黄昏时已有两三寸厚。风也越发的凛冽。成侧妃和萧云静萧云雅等几个女孩子每人手里拿着大食盒，匆匆赶去主屋。一进门便觉暖风扑面，不由得笑道：“姐姐和简妹妹也不知道烧了多少火，才把这屋烧成了这么个模样儿，外头太冷，冻得人手脚似乎都麻了。”
    王妃和华姨娘忙着拼桌子，又将那食盒里饭菜端出来。简侧妃也从后面房间里走出，一边笑道：“这是抱怨我们不用受冻吗？不过是去了一趟厨房，瞧你做出的那样儿，哪里就冻死了？”
    成侧妃哼了一声，咬牙道：“真真你是没出去过，你且出去走一圈，皮不冻破了你。”说完又上前问萧应道：“老爷今儿觉着怎么样？我今早起来就担心，这天儿实在是太冷了。如今看着倒还好，别说，那陈老大夫虽不是御医，开的药倒还是不错的。”
    萧应点头笑道：“是啊，我也觉着今儿身上似是爽利了些，这大冷天的，难为你们为我这般费心。”话音刚落，王妃已走过来道：“一家人，说什么客气话。”说完扶起萧应，让他慢慢走到饭桌边坐下。
    萧云静给老王爷盛了饭，也道：“人都说这病越入冬越厉害。可我却觉着爹爹一天好过一天，这可是难得的，往年就是在王府，冬日里有时喘起来，也十分吓人呢。可见嫂嫂的主意管用，不然摊上那些御医，必然不敢让爹起身活动，可不是越躺越添病么？”
    成侧妃也走过来，在王妃身边坐下道：“是了，也不知道元媛今晚能不能回来。一大早儿就走了，这会子怕是已经探完病了，也不知她娘亲怎么样？唉，摊上那样人家，以她素日说的娘亲性子，可有她受的了。”
    王妃微微皱了皱眉头，淡淡道：“今晚儿许是不回来了，不过明日必定回来吧。”不等说完，就听简侧妃的女儿萧云妍皱眉道：“可是大娘，今儿早上嫂嫂离开的时候，我不小心听见她让浣娘偷偷去庄亲王府，说一旦今晚回不来，要求云端世子明儿务必要去元府帮忙，我当时想问嫂子来着，她却说没事儿，也不让我告诉你们，说省的担心。我见她说的笃定，也就没往心里去，如今越想却越觉得不对劲儿。”
    萧云妍一说完，成侧妃就急了，将筷子往桌上一拍，气哼哼道：“我就说那元家必定是黄鼠狼给鸡拜年不安好心。元媛不肯回去，她们和我们家断绝关系还来不及呢，哪可能因为阮氏病重就来好心的告诉元媛，请她回去。如今果然被我说中了吧？云妍你也是，怎么知道了不早说？你嫂嫂就算再有刚性本事，也终究是个女孩儿，真被她父亲拿住了，怎么可能脱得了身。”
    如霜也生气道：“真真是欺人太甚，这元家也忒势利了，我们若还是王府那会儿，他上赶着巴结都来不及，如今落井下石也就罢了，竟还做出这等事来，他也不怕遭报应。”
    萧应面沉如水，却是一言不发。
    王妃夹了一块鸡肉放进萧应碗里，微微笑道：“你们不用如此惶急，元媛不是心里没有数的孩子。她既然回去，自然是有非回去不可的理由。再者，她和她爹做了十几年的父女，比我们更了解她那爹是什么性子，怎么可能没有防范？没听云妍说她让浣娘去庄亲王府找云端吗？放心，她心里可有数儿呢。”
    众人纷纷点头。王妃看了眼成侧妃，摇头笑道：“这不当侧妃了，性子却越发彪悍了，老爷还在这儿呢，就直接撂了筷子。行了，如今知道元媛不会有事儿，还不赶紧吃呢，天儿这么冷，再一会儿饭菜就要凉了。”
    成侧妃这才笑着拿起筷子吃饭。忽听萧应道：“今天实在太冷了，家里除了媳妇的几个丫鬟，也没有伺候的人，如今那几个丫鬟也都跟媳妇回了娘家。叫我说，今晚便都在这主屋里歇下吧，我和你们的几个娘亲住在里屋，你们几个女孩儿就睡在外头。这样大家不用受冻，也不必浪费柴禾，虽是元媛现今管家，但你们当日在王府里也都管过事，应该知道咱们家现在的情况，哪里就那么容易。’
    众人都点头道：“正经是这话不错。前儿还看见元媛把最后一点首饰当了买煤炭呢，好在之前米粮家畜们置办了不少，吃饭倒不至于吃不上。”一边说着，想起漫漫寒冬这才是刚开始，真不知以后要怎么熬下去，众人脸上不由得又添上几许愁容。
    萧应看着一家人的脸色，也不由得苦笑一声，摇头叹道：“素日里我自负才干。只以为所有的荣华富贵都是自己辛苦挣来的，如今才知道，哪里和才干有什么关系，不过是有个好身世罢了，一旦这身份没了，我就是连个寻常的农夫都不如。农夫好歹还会种地养家，可我会什么？只是可怜了你们，一个个都是贵族家的女儿，如今却跟着我受穷受苦，咳咳……”
    简侧妃等人见老爷伤感，忙纷纷停下筷子劝慰，都道：“我们跟着老爷，也算是享过了常人不能享的富贵，如今就算艰难，又算得了什么？不过是从头过另外一种生活而已。”说完王妃也道：“老爷必是刚刚听说咱们家艰难，所以心里难过，其实很不必这样儿，元媛曾和我说过，如今家里人虽然少了，但吃穿用度的艰难只是一时的，她有赚钱的路子，只是现在毕竟还是风口浪尖上，多少双眼睛盯着我们看呢，所以不敢明目张胆就过得富足起来。我当时心里也不信，然而见她从来都是笑嘻嘻的，也不发愁，我对这个丫头还算有点儿了解，这必然是她成竹在胸了，所以你们也都不用慌，饿不死也冻不死的。”
    众人都没听过这话，因此见王妃如此说，不由得十分好奇，眼见着饭凉了，忙用完了饭，就聚在一起围着王妃纷纷打听起来。
    不说王府中人因为这场寒雪而聚在一起享天伦之乐，且说元媛，她此时正在元府阮氏的房中，服侍娘亲喝药。
    阮氏喝了药，又咳嗽了一阵，自觉心里痛快了些，这才拉着元媛的手哭道：“孩子啊，细胳膊如何拧得过大腿？要你的可是五皇子。若云轩在日，还能周旋拒绝。偏偏他现在不在了，王府又落到这么个境地，拿什么去和他争？你爹爹也是被逼的没了法子，这才诳你回来，五皇子要捏死我们，不比捏死一只蚂蚁更费劲啊。”
    元媛放下药碗，平静的看着阮氏，轻声道：“娘亲真以为爹爹是受不了逼迫，才不得不找我回来吗？你和他夫妻这么多年，你难道不了解他是什么人？”
    阮氏叹气道：“我固然知道你爹爹贪婪，只是他走如今这一步，想来五皇子那边逼的也甚紧……”不等说完，便被元媛打断道：“娘亲不必为爹爹说话。萧素睿或许的确是来找他，却绝不会逼他。我心里再清楚不过，即便今儿他得不到我，也不可能找爹爹的晦气，娘，这里面的争斗我说了你也不明白。我只告诉你一句话，这些事，全是爹爹贪图富贵惹出来的。”
    “那……那又能怎么办？如今你爹爹把你关起来，你一个女孩儿家，又如何能反抗得了？”阮氏自然还是信女儿比较多，只是想到元媛现今的处境，不由得又焦心起来。
    话音刚落，只听“咚咚咚”的脚步声响，小丫鬟琅嬛跌跌撞撞的跑了进来，惊慌道：“不……不好了，我才去方便，结果大夫人房里的春桃和秋露说，老爷已经决定了，说三天后就把姑娘送去睿亲王府呢，这……这可怎么办啊？”
    睿亲王便是五皇子萧素睿。众多皇子里头，除了太子之外，也只有他被封了亲王。更显得地位尊崇显赫。
    听见琅嬛如此说，阮氏登时也急出一头的汗，握了元媛的手哭道：“这可怎么办？可怎么办？”说完又哀求的看着元媛，嗫嚅道：“要不然……要不然……元媛你就从了……”
    一语未完，就见元媛的脸色沉下来，冷笑道：“娘，这种糊涂想法你想都不要想了。哼，真是我的好爹爹，就这么着急把女儿卖了，好让他荣华富贵的过好日子，世间哪有这般轻巧的便宜？”她说完，猛的站起身来，冷冷道：“娘，事到如今，我就和你实说了，睿亲王府我是至死也不去的，明儿我也自有办法离开这里，别说爹爹了，就算是萧素睿，他也拦不住我。只是经过明日一事，我和他的父女缘分也到头了。爹爹从我这里得不到富贵，必然不肯再和我有牵连，省的来日连累了他。娘你到时候要如何选择？”
    阮氏听见元媛的话，只把身子都吓得颤抖了，哆嗦着嘴唇道：“囡囡……囡囡你这是什么意思？你……你还要和你爹断绝父女关系不成？”
    元媛冷笑一声道：“不是我要和爹断绝关系，而是经此事后，我爹不会再容我和元家有一丝一毫的关系。娘，我和这府里没了关系，我不觉得可惜，只是舍不得娘亲你。以往我们在府里是什么光景，你心里也有数，不如这次就和女儿走吧，虽然现在我们的日子不太好过，但一家人齐心协力，也是其乐融融，比起这个冰冷冷的元府，真是不知要好多少倍。”
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    元媛心知阮氏的工作不好做，她之所以要在这里忍耐一晚，就是下定了决心要把这软弱娘亲的工作给做通。她的灵魂占据了这个女孩儿的身体，虽然不是她自愿和有预谋的，但对于上一个元媛，她却始终抱有一些愧疚之心，而唯一的补偿，就是让她关爱的人可以过上好日子。
    当下便耐心坐下来，替阮氏详细剖析这其中的利害关系。虽然浣娘不在身边，但琅嬛却是个颇有见识的丫鬟，也撺掇着阮氏离开这狼窝，一来二去，就连阮氏自己，心中根深蒂固的三从四德思想都从根本上产生动摇了。毕竟无情无义的丈夫和贴心的骨肉女儿相比，孰重孰轻根本就是一目了然的。
    元媛这边费尽口舌，一直劝到后半夜。阮氏心疼女儿，只劝她去睡。元媛一看这神情这语气，暗道有门。当下更为兴奋，誓要趁热打铁乘胜追击，在天亮之前将阮氏拿下。那边阮氏见了女儿不但没露出疲态，反而双眼越发清亮，一副斗志昂扬之态，不由得又怕她熬坏了身子，更何况自己听了这半夜的开导安慰，元媛又将过往一桩桩无情事翻开来说，她也觉心灰意冷身心俱疲。自己再忖度了一下，若女儿真和元府脱离了关系，自己留在这里又有什么意思呢？若是和女儿在一起，就算受一些王府那边的闲话闲气，总也可以和女儿一起相依为命。因这样思来想去，到底还是让元媛给软磨硬缠的答应了下来。
    此时天已四更，元媛索性也不脱衣服了，就和衣躺在床上，想着小寐一下。然而却是辗转反侧，怎也睡不着。一时想到萧素睿如此无耻，只觉怒上心头。一时想到王府前途茫茫，又觉任重道远。待思及萧云轩远在万里之外，一切未明，更不知他有什么样的计划，又面临什么样的危险，将来能否平安归来？还是有可能背负着通敌卖国的罪名悄悄客死异乡，一想到此处，只觉一颗心疼的似被生生剜下来，喉头一甜，就是一口血涌上。
    她忙悄悄用帕子将血给擦干净。自从王府出事后，有时想到萧云轩，心痛至极下偶尔也会吐两口血。但都没有像现在这般直觉心血耗尽似的无助凄凉，想来是熬夜之故。元媛勉强定了定心神，告诉自己不要多想，只安心等爱人归来便是，如此催眠般的在心中反复数十次，方觉倦意袭来，慢慢的闭上眼睛。
    不过是盏茶功夫，天就亮了。芳莲等进来服侍她梳洗，刚刚吃完早饭，大夫人二夫人四夫人等便都涌进来，对着她笑颜如花谀词如潮，连带着阮氏都受宠若惊，自思嫁进元府二十年，还没受过这样的待遇呢。
    元媛却只是冷眼旁观着这些夫人们跳梁小丑般的表演，一边不咸不淡的应付着。不一会儿，芳莲便上前道：“姑娘，今儿可正经该回去了，昨儿老爷以下雪为由强留下你，现如今天也放了晴，只怕各位夫人还不知道怎么担心呢，我们现在回去，倒还省了人去报信。”
    几位夫人一听这话，脸就沉下来，大夫人呵斥道：“你们家姑娘自嫁了过去，就没回来好好住过。如今不过住了一晚上，有什么打紧？这也轮得到你一个丫鬟来说三道四？还不给我站远一点儿，你要回去自己回去，姑娘却是要好好在这里住两日。”
    芳莲冷哼一声，目光别过一旁，慢慢道：“我和我们姑娘说话，哪里有你们插嘴的份儿……”一语未完，大夫人果然大怒，立刻就要命人去打芳莲，却听元媛在身后不紧不慢道：“大娘，别看芳莲是我的丫鬟，你却还真打不得她，慢说是你，连我也不行，就连五皇子那日想命人动手，最后还偃旗息鼓了呢。”
    大夫人一怔，却听芳莲嘟着嘴巴道：“姑娘到底还是要抬出他来，我只说不肯这样，你又说不行。听着也烦心。”说完竟一转身出去了。这里元媛也不以为意，笑意吟吟的道：“大娘还不知道吧？芳莲可不是普通的丫鬟，庄亲王世子已是立下了誓愿，要她去做正妻，而且答应了一生都不纳妾另娶呢。”
    “庄亲王……世子……”大夫人喃喃念了一声，就觉得头顶上好像是有一个炸雷生生炸响，还不等回过神来，就听外边一阵吵嚷声，接着一个飞扬跋扈的声音大叫道：“你一个区区的商人之家，也敢拦本世子，敢窝了我的小芸，呸，真是好狗胆。”