第32节
他滚烫的脸颊同她相接,“那今晚就不走了吧!”
她笑靥如花,“我和郎君在一起。”
你侬我侬的时候,突然听见录景在外通传,说太后及贵妃到了,想是听闻官家中途离席,特地来探望。秾华慌忙下床来,抿了头整理好衣裳,到门上迎接。
太后脚下匆忙,“好好的,怎么病了?如今怎么样?”
秾华上前搀她进后殿,“医官说是内热,服两剂药就会好的。孃孃来得正好,我劝了半日,无论如何不愿意吃药,我是没办法了,孃孃同他说吧!”转头看持盈,真是处处都有她。心里不悦,不好做在脸上,挤出个笑容来,莞尔道,“这么晚了,梁娘子怎么不歇着?”
“孃孃今日兴致好,留我在那里打叶子牌呢。原本要回去了,听钱十贯进来回禀,说官家身上不适,我便跟来看看。”持盈笑意不达眼底,边说边往床上探看,“官家还好么?”
她说:“有些热罢了。你才大安的,别站着,坐下吧。”
贵妃在矮榻上落了座,只听太后一再的劝官家吃药,他推来推去打太极也似,不由同皇后相视一笑,“今日绥国使节来了,圣人听见乡音分外的亲切吧?我那日也是,见到故国的人,真恨不能跟他们回去。可惜不能够,往后也没这个机会了。”
她唔了声道:“你我和普通人家娘子不一样,她们可以省亲,我们路远迢迢,不方便。”
正说着,阿茸从外间进来,抬眼见这么多的人,脚步踟蹰了下。秾华立起来迎她手里的托盘,奇怪她竟往后缩了缩,她不解地看她一眼,到底还是接了过来。
一旁的贵妃掖手起身,稀奇笑道:“这么晚了还做羹?”
她未应,送到今上床前,和声道:“我扶官家起来罢,多少吃一点。”
他闭上眼,不知怎么又改了主意,疾声道:“不想吃了,快拿走!”
她 束手无策,太后却不问那许多,接过盅道:“身上不好,不肯吃药,又不吃东西,要成仙了么?你是一国之君,身子可当儿戏?如今大敌当前,更要有个好精神去应 付他。前朝那些事,哪样离得了你?莫耍小孩子脾气,不吃羹就喝药。你纵是皇帝,今日也得听我的话。”转头问录景,“验过没有?”
宫中但凡进膳,怕有差池,每一道都有专门的人查验。录景垂手道是,“进门的时候臣亲自看过,妥当。”
录景回话时阿茸立在一旁,秾华不经意扫了一眼,见她神色有些异常,心里起疑,那头持盈适时道:“今时不同往日,多加小心总是好的。录都知拿针来,再验一验罢!”
简直像是事先编排好的,贵妃话音甫落,外间端着银针的黄门便进来了。秾华诧异地看着她们揭开盅盖,将银针置于羹内,心里隐隐有些恼火。这算什么呢,公然的针对她么?虽说是为了谨慎起见,做得也未免太难看了,倒像她要谋害官家似的。
她是身正不怕影子斜,凛然站着,对她们的所作所为颇不屑。自问心里坦荡,可是听见贵妃低低叫了声孃孃,也引得她侧目。她回身看,持盈将针提起来呈太后,灯火摇曳里,她手上寸余长银芒耀眼,下端却乌黑,衬着殿内暗处,大半根针凭空消失了一般。
秾华大惊,再看阿茸,她腿上发软,扑通一声瘫坐下来。
太后勃然大怒,“反了!”扬手将盅砸出去,盅内的群仙羹泼洒在锦织珊瑚毯上,起先倒没什么,后来渐渐消融腐蚀,那细软的绒毛烧焦了一样,漫延开,苍苍的一片,像个噩兆。
☆、第52章
贵妃故作惊讶地啊了声,“这是怎么回事?什么样的毒,竟这么厉害!”
一屋子的人都被眼前的景象吓坏了,惶骇地对视,不明就里。录景咚地跪在地上,膝行几步上前,“臣先前明明查验过的……还等了一盏茶时候,并未见异常……”说着顿住了,额上冷汗淋漓而下。窒了很久,仿佛看见了自己的下场,终于面如死灰,深深顿首下去,“臣死罪!”
太后气得脸色都变了,恨道:“起先是宜圣阁,这下子更好,毒竟下到福宁宫来了!既然验过,为什么银针会变黑?毒从天上来么?你是福宁宫总管事,你给老身说出个道理来!”
录景嘴上嗫嚅,哪里能说出什么来。贵妃转头看了阿茸一眼,对太后道:“孃孃别忘了,录都知查验是在殿门上。从前殿到后殿几十步,这段距离,足够让有准备的人动手脚了。”
贵妃这番话果然挑起了太后的怒火,太后耽耽盯着秾华,厉声质问道:“皇后可看见了?送来的羹里有毒,你对这一切作何解释?好在我来得及时,若晚了一步,恐怕要替官家收尸了。你一直在官家左右,你说,究竟是怎么回事!”
秾华吓得不知如何是好,让她解释,连她自己都摸不清首尾,如何解释?她惊慌失措地回身望今上,“官家……臣妾是冤枉的。”
太后冷笑一声道:“你是冤枉的?不是你指使,你身边的人有这样大的胆子?官家哪里亏待了你,你要这么害他?”扬声唤人,外面涌进十余个内侍来。她指着地上的阿茸道,“叉起来!说,是不是皇后授意,让你这么做的?”
阿茸面色惨白,只是摇头,“婢子没有下的毒……婢子不知道……”
“嘴硬!”太后咬牙道,“不说我便奈何不得你么?给我掌嘴,狠狠地打!”
内侍卷起袖子,一掌下去便打得阿茸颊上坟起老高。秾华看得心都缩起来,颤声道:“不要打她,还未问明为什么要打?”转身哭道,“官家……官家,你不相信我么?你怎么能不相信我?我对你的心你不知道么?”
他脸上森然,定定望着她,哑声道:“就是因为我太相信你了。皇后,自那日起我便没有怀疑过你,可是今天的事怎么解释?我给过你机会,你我夫妻有话不必讳言。对我来说,面对这样的现实,残酷程度不亚于凌迟。可是……你回来,回到我身边,是出于真心么?”
秾 华瞠大眼睛,简直难以置信。明白了,他大约觉得她和云观合起伙来使了一出苦肉计,就是为了让他相信她已经放弃原来的感情,真心实意接受他了。她简直百口莫 辩,她以为他会懂的,可如今看来不是。他曾经离鬼门关一步之遥,换做任何人都会后怕,会愤怒。所以他不能原谅,他已经开始怀疑她了。
她失望透顶,她是拿真心待他的,终究遇见了沟坎,人的第一反应是保护自己。她含泪望着他,“我该同你说的话都说了,你若信不过我,不是对我的怀疑,是对你爱情的怀疑。”
喉 头有滚动的腥甜,他不敢说话,怕一张嘴便会喷出血来。身边的谋臣曾劝他留心皇后,他根本没将这话听进去。他觉得自己了解她,她是这世上最单纯剔透的人。她 藏不住心事,爱和恨同样分明。可是他错了,之前种种都是做给他看的。不与云观反目,怎么能博取他的同情和信任?她是甘愿被劫持的,云观脱身后却要带走她, 然后在半道上扔下他,绕这么一个圈子,是为了赌一把,赌他割舍不下她。为什么云观次日便还朝?因为今上若是死了,必须有个名正言顺的继位者第一时间站出来 主持大局……好个算盘,皇后肩负的责任重大。做他的皇后委屈了她,她还是愿意同青梅竹马在一起,她不要他。
“我的爱情……是个笑话。”他控制不住嗓音,有些哽咽扭曲。可是即便再落魄,也不能在外人面前颜面尽失。他调过视线寒声吩咐,“这里没有贵妃什么事了,你回宜圣阁去吧。”
贵妃甚觉遗憾,这么一出好戏,错过了真是可惜。他到底还是护着皇后的,不过无妨,就算他念旧情不处置,还有太后。若小看了太后,那才是天大的错误呢!
她敛裙应个是,再看皇后一眼,却行退了出去。
内侍掌刑已经停下了,阿茸被打得两腮青紫。秾华心里牵痛,然而自身难保,生与死都捏在别人手上,只有听天由命了。
太后端坐在圈椅里,尖声对阿茸道:“还不说么?我知道你只是个婢女,没有那么大的胆子。若受人指使,说出来,你是从犯,或者还能捡回一条命。”
阿茸披散着头发狼狈不堪,抬起头看秾华,眼里蓄满了泪。缓缓摇头,“我什么都不知道,太后要我招供什么?”
太 后狠狠瞪着她,“从殿门到内寝六丈路,这段路上无人侍立。你把羹端来,先由尚食尝了,再交由录景查验。过了前面两道,后面就安全了。你入寝殿的途中袖里藏 毒,趁人不备洒进羹中,以为神不知鬼不觉,不曾想最后又遇一道,导致功败垂成,我说得对不对?”言罢对秾华道,“皇后无需再隐瞒了,皇后与宁王的私情,莫 以为别人不知道。你们在绥国便惺惺相惜,你入禁庭,就是为了谋害官家,助他复位,我猜得可对?”
秾华脑子里嗡声作响,自己的一切都在别人掌握中,他们不声不响,都是有意任事态发展。可是她何其无辜,她一直被蒙在鼓里,云观未死是不久前才知道的,哪里是为了助他谋取天下!
她心头生凉,扶着桌面才勉强站住。看太后,再看官家,喃喃道:“太后何故无端猜测我?我若早知道,必定不会参与进来。”
“是 么?”太后哂笑道,“宁王劫走了你,为什么又放你回来?你们做的一出好戏,真叫人不忍打断。如果再耐心些,等上一年半载,或许就成事了。可惜太急进,因为 怕官家随时会发难,到时候来不及出手,便合谋先发制人。”一壁说,一壁摇头叹息,“皇后啊皇后,你真真不知道好歹。官家待你一片赤诚,你何苦放弃到手的好 日子,跟人站在刀锋上拼命呢!”
他们只管往她头上栽赃,秾华起先发懵,后来似乎悟出些缘故来了,冷笑道:“欲加之罪,何患无辞。 牺牲一个皇后扳倒宁王,其实是宗合算的买卖,臣妾说得对么?”她看得穿,也可以不管太后怎么诬陷她,然而今上的态度令她心寒。她凄然道,“官家也是这样看 我么?你若要我死,不必废这番手脚。就像你说的,在郊外一剑杀了我,便可以大张旗鼓捕杀云观,为什么还要给我希望?你这么做伤人心,你知道么?”
太后不等今上接口,愤然道:“巧言令色!官家病中,险些把命断送在你手里,你还有脸来指责他?”转身对录景道,“皇后不肯认罪不要紧,去把殿前司赵严传来,命他率御龙直捉拿宁王,有他们在绥国时的交情为证,皇后所作所为都与宁王脱不了干系。”
录景待要领命,却听阿茸高声说不。她哀哀看了皇后一眼,挣出钳制,伏在太后面前泥首道:“婢子一人做事一人当,此事圣人毫不知情,太后要拿便拿婢子,千万不要难为圣人。”
太后掖着两手垂眼打量她,“别为了保全你主子,胡乱顶罪。你一个小小的宫婢,如何与官家有深仇大恨,胆敢弑君?”
阿 茸在地上簌簌抖成一团,扣着砖缝道:“婢子是奉命行事,婢子离开绥国前,曾得郭太后召见。郭太后许婢子重金,命我伺机毒杀官家。圣人心思单纯,郭太后有意 绕开了她,只吩咐婢子一人。今日绥使到访,婢子觉得时机成熟了,便决意动手,不曾想棋差一着……天意如此,无话可说,只求速死。”
她的这些话令秾华惊讶,她实在难以置信,也无法将她和郭太后联系到一起。这算是在求情么?分明是在挑起另一场更大的灾难。
她 茫然趋身问:“阿茸,你为什么要这么做?”最意想不到的危险在身边,她将她和春渥视作亲人,她跟了她九年,若是金姑子和佛哥倒罢了,没想到竟是这样一个看 似毫无心机的大孩子。她心里刀绞似的,按着胸口跌坐下来,恍惚感觉走上了末路,只怕再也没有安宁日子了。她被最信任的人推进深渊,就算侥幸能活,剩下的也 只是无尽的痛苦。
太后却面有喜色,回身道:“官家可听见,是绥国郭太后派她来的。”
今上烧得晕眩,但心 里清楚,这个毒必定是云观的手笔,若不拿绥国做挡箭牌,云观必死无疑。果然好主子,调理出来个好奴婢,主仆齐心,云观何其有幸!太后呢,其实她世事洞明, 情愿将错就错,自有她的道理。他望向皇后,她失神瘫坐在那里,看不清她的表情里究竟蕴含了些什么。他只品咂到一种无尽的苦楚,他这样爱她,甚至最后关头还 想替她遮掩,可惜在她眼里都不算什么。之前的恩爱都是假的,终究是别人的爱情,他在边上旁观,跃跃欲试,试图接手,最后还是一败涂地。为了云观将绥国拉下 水,不管阿茸怎样大包大揽,她的前途算是毁了,毁了……
他喘了两口气,艰难地闭上眼睛不再看她,“暂且不宜声张,此事关系重大,不能仅凭一个宫人的证词就做论断。”
太后道好,吩咐录景,“将皇后宫内的人都拘起来,尤其是她亲近的,那个乳娘,还有两个女官,务必要严加审问。殿前司来人了么?把这个下毒的押入大牢,至于皇后……涌金殿是不能呆了,送进西挟,听候发落。”
所谓的西挟是禁中的冷宫,但凡有犯错失宠的后妃,都会被关进那地方。那里可没有锦衣玉食、高床软枕,几乎半废弃的宫苑清冷孤凄,大约只有送饭的时候能看见个把人吧!
皇 后似乎认了命,被带走时没有再出言央求。太后轻轻吁了口气,回身到今上床前,安然道:“这是个好时机,可以借此铲除宁王,亦有了起兵的借口。贵妃那里,官 家还需善待。毕竟三国鼎立,拉拢了乌戎,莫叫绥国和乌戎结盟,对我大钺才有利。按捺些时日,待打下绥后,再吞并乌戎不迟。”
他心里乱得厉害,两眼痴痴看着屏风,她的身影消失了,他人便昏沉下去,“孃孃回宝慈宫罢,一切容后再议。”
太 后蹙眉看他,“官家是打算为个女人一蹶不振么?上次七夕遇袭,原可以借机发作的,因你还有牵挂,白白错过了,这次再不把握机会,更待何时?”说着怅然摇 头,“只怪你爹爹那时签的君子协议,自己不长进就罢了,还掣住了子孙的手脚。为君者不想一统天下,当个什么皇帝?你莫非只愿守着你的小国偏安一隅?抚治四 海、万国来朝,难道不是你的愿望么?官家当警醒,今日你懈怠了,明日别人的刀便架在你脖子上,到那时再懊恼,就悔之晚矣了。”
他静静听她说了那么多,突然道:“孃孃在先帝时期封贵妃,孃孃同爹爹相爱么?”
太后愣了下,“爱情在帝王家算个什么!”
他慢慢点头,“我记得那时爹爹独宠云观的母亲,帝后恩爱,一时被传为佳话。孃孃没有爱过,所以不懂其中的滋味。”
太 后起先有些失神,被他戳中了痛处,蓦然变了脸色,“官家可是病糊涂了?你是一国之君,竟谈起爱不爱来!你懂爱,懂得又有什么用,她爱的不是你,你这片心空 扔进了沟渠里,不值钱。你瞧见那个下毒的宫人了么?大眼无神,一看就不是个精明的人,若不是皇后授意,她有这个胆子么?你别再替她开脱了,其实你心里早就 知道,只是不愿意承认罢了。皇后去而复返,分明是他们做下的套。还有……”说着略一顿,脸上有些尴尬,“你与她这样恩爱,她可将身子交付你?”
今上怔了下,“孃孃怎么问起这个来?大婚第二天……”
“那 快绸帕做了假,你真以为我看不出来?”她瞥了他一眼,“你样样仔细,这上头没经验,圆房哪里那么多的血,不过几滴就是了。送来红通通一大片,孃孃是过来 人,难道还被你们糊弄了?”她黯然看着儿子,心里实在有些难过,“得意啊,一个女人若真爱你,想同你好好过日子,不会藏着掖着不给你。只有做了真夫妻,愿 意为你生儿育女了,这个女人才真正靠得住。我如今怀疑她可是和宁王行了苟且之事,才会如此死心塌地念着他。”
他的头又剧烈地痛起 来,太后越说他脑子越乱。除却十五那晚她睡着了,其实前一次她是甘愿的,只因为两个人都没有经验,白白浪费了,这件事不该怪她。若说她和云观苟且,他知道 不会,她手臂上的宫砂一直都在,她的清白不容置疑。可是为什么?为什么偏要让阿茸做羹?为什么阿茸会往盅里下毒?他眼下病得昏沉,一时千头万绪,什么都想 不明白。她被带到西挟去了,他心里不舍,又觉得她可恨,昏昏沉沉将死一般。太后再与他说话他也不应了,沉寂下去,没了声息。
“官家可有防备?恐怕宁王知道她们动手,会有行动也未可知。”
他拧紧了眉头背过身去,之前自然早有准备的。云观也没那么蠢,内城的禁军他攻克不了,反正身在其位,若他真被毒死了,也不怕大位旁落。
太后等了半日不见他应答,无可奈何地去了。他睨眼望窗外,前殿的琉璃瓦殿顶上落满了银辉,他探手把帐子扯了下来,阻挡住视线,心底无边晦暗。
汴梁一片月,照着福宁宫,也照着西挟。
秾 华被推了黑洞洞的正殿,踉跄一下跌坐在地上。青砖微凉,她身上是隆重的礼衣,衬着这殿里简陋的摆设,有种繁华成灰的凄凉。他们连一支蜡烛都没有给她,她突 然尝到了从天上跌进地狱的滋味,心里惊惶,环顾四周,寂静的夜,森森的殿宇,她身边没有人陪伴,她们都被关押起来了,谁也救不了她。她害怕黑,也害怕一个 人,想起十五那晚被丢弃在野外,也是这样的感觉。
不愿意在黑暗的包裹下枯萎,背靠殿门坐在那片狭长的光带里,即便没有温度,也有 种悲凉的热闹。她低头看月色中的手,青灰的,死尸一样,心里大大地恐惧起来。惦记春渥和阿茸,想念以前在中瓦子的日子,可惜都回不去了。忍不住失声呜咽, 哀鸣在空荡荡的殿里徘徊,大得令人心惊。她咬住唇不敢出声,眼里凝聚了厚厚的水壳,一眨眼便大片破碎。哭了一阵,渐渐冷静下来,屈起腿,把脸偎在膝盖上。 她已经没有任何人可以指望了,原来她一直无依,寂寞的时候,只有自己给自己温暖。
☆、第53章
夜深了,到了子时,王府中只点一盏油蜡,烛火如豆,灯下坐着的人一脸肃穆。
门吱呀开启了一条缝,成则侧身闪了进来。他抬头看他,有些急切,“怎么样?”
成则摇了摇头,“阿茸投入大狱,皇后被关进西挟了。原本今日天时地利,绥国使节到访,今上身体又抱恙,只要不出意外,应当是能成功的。可惜太后和贵妃中途掺了一脚,竟被她们识破了。”
他靠向椅背,表情失望,“王太后从来就不是个简单的人,她会出现,必定是哪里走漏了风声,让她得到消息了。”
成 则凝眉道:“这事在皇后入禁中前就有了谋划的,郎主现身汴梁后,我们的人从未和阿茸有过接触,就算今上日夜盯着庆宁宫,也不会发现端倪,怎么就走漏了风声 呢!眼下臣担心的是事情败露了,阿茸要是经不住拷打将郎主供出来,那郎主的处境便危险了。需火速派人潜入军头司大牢将阿茸灭口,以保郎主无虞。”
他抬了抬手说不必,“阿茸对我忠心,这点不用怀疑。现在派人去,那边早就布下了网,等着瓮中之鳖呢。不用你们动手,她会自行了断的。”
他 慢慢垂下头,心里应当也不好过吧!成则知道他和阿茸的渊源,阿茸自小便对他既爱且敬。她的感情是随皇后一起成长的,她伴在皇后身边,与郎主相处的机会也 多,便对郎主便产生一种高于爱情,类似信仰的复杂情愫来。出身底层的人,身上执拗的忠诚比皇后更坚定,所以东宫那次的暗杀之后他们逃出大钺,与阿茸依旧有 联系。认真说郎主活着的消息,其实只隐瞒了皇后同她的乳娘,阿茸,甚至是崔竹筳,他们都知道。
成则觑他神色,小心翼翼道:“郎主可是在忧心皇后?西挟离天章阁不远,崔先生应当会想办法的。”
他叹了口气,“拉拢班直的事办得怎么样了?”
成则道:“天助郎主,御马直新近升任的副指挥使,是太子少保李从政的儿子。郎主回钺时,恰逢少保染病辞官,那场浩劫便未漫延到少保身上。如今他的儿子入了班直,通过少保便可将御马直收归旗下。”
他看了他一眼,“过去了这么多年,太子少保可还靠得住?兹事体大,若有闪失,便功亏一篑了。”
“臣那日乔装探访李从政,他听闻是郎主差人前往,当即便命家人焚香,面南长跪叩首,可见依旧是忠心耿耿的。朝中一部分官员对今上颇多微词,李从政挚友,右谏议大夫何信方便是其中一员。臣也经过了多方考量才同少保提起,少保并未犹豫,直言愿助郎主一臂之力。”
云观点了点头,“如此甚好。我眼下只盼快些起事,秾华一天不出西挟,我心里一天不得安宁。她自小娇生惯养,怕黑怕孤单,若时候长了,万一有个好歹,我会后悔一辈子的。”
成则想了想道:“郎主若实在不舍,命崔先生将皇后劫出禁庭,另找个妥善的地方安置罢。”
崔竹筳本就是他们这头的人,当初郎主对他有一饭之恩,皇后之所以和亲,还是通过崔先生促成的。只是这位先生对朝野政党不十分感兴趣,应了郎主托付后便紧随皇后入禁中天章阁,更多的是为了保护皇后。如今皇后有难,他应当不会袖手旁观的。
可 是他沉吟了半晌,还是摇头,“小不忍则乱大谋,眼下不能草率行事,且叫她委屈两日吧!阿茸怕将我拖下水,必定供出绥国来。重元不是就等着这一天么,他要对 绥兴兵,早晚拿秾华做筏子。可他终归对她有感情,不会赶尽杀绝的。”他笑了笑,如玉的面孔半掩在黑暗里,渐渐有些扭曲,“要成就帝王霸业,不在乎牺牲多少 人。她最后会明白过来的,她的官家,从来就不是什么良善之辈。”
处在权力漩涡中央的人,有哪一个敢自称良善?秾华知道,也看清 了。其实从她入禁庭那天开始就身不由己,像台上的傀儡,线控在别人手里,即便奋力挣扎,也逃不开命运的束缚。所以她平静下来,什么爱情亲情,在经受考验的 时候都露出了本来面目。没有人不为自己打算,留下一些有益的,摒弃一些糟粕。她没有了利用价值,不让她死便已经很宽宏了,不要奢望其他。
她 被圈禁在这冷宫,因为今上不和禁中嫔妃接触,要得罪他都没有机会,因此这地方空关了许久,到现在才迎来一个她。她一直不愿入殿,殿宇太深她一个人害怕。不 关门倒是好的,只要不关门,不把她密闭在一个空间里,她就不至于崩溃。她没有抿头,也没有洗脸,坐在门槛上,眯眼看天上的太阳。想起小时候,爹爹不做买卖 时天天陪着她,教她写字,教她作画。后来云观来了,像爹爹一样待她好,她就以为他可以陪她走很远的路,比爹爹还要远。再后来云观变了,变得不择手段,她觉 得自己不那么喜欢他了,于是她误嫁的郎君同她说会保护她。她重新找到了希望,心安理得被他宠爱着,可是今天她突然发现,那些曾经爱护她的人一个都不在了, 十六年的娇养也到头了。
枯坐许久,终于看见宫门上有人进来,三个黄门抱着被褥和日常的用具送进殿里。她偏头看着他们忙碌,然后一个瘸腿的来到她跟前,做了一揖道:“圣人莫坐在这里,还是去里间歇息吧!”
她听他叫圣人,觉得有点好笑,“我不是皇后了,官家还没下旨废我么?”
瘸腿的黄门道:“并没有这样的旨意,圣人且安心,没有消息便是好消息。往后三餐臣等会准时送来,西挟是个安静的所在,圣人在这里修心养性,其实也没有什么不好。”