醒来，已在周妃宫中。
    周妃满面泪痕，拿着个帕子沾着热水不住手擦拭着女儿面庞，见女儿睁开眼睛，猛地大叫一声：“不！”
    她这一声不，到现在才喊出来。
    十一公主双手握住周妃双手，直直的看着她，在周妃的哭声中，半天才清过神，虚弱的叫了一声：“母亲。”
    瘫软在她手上。
    周妃哭个不停：“孩子，你怎么了？幸好你没有事。把你送回来，又听说九公主死了，我这心里吓的呀，你要是有个三长两短，你可让我怎么活下去呀，先帝呀，你睁开眼看看吧，”
    十一公主伏在枕上，听母亲哭了足有一刻钟，才泪如雨下，低声道：“我很好，不要哭，给我点儿东西吃，我有话说。”
    周妃见她要东西吃，应该是人没有事了，忙取来吃的，十一公主强着自己吃完，硬朗的下了床，扶着母亲的手和她榻上坐下，未开口时，先静静的又哭了。
    “母妃，九姐姐不幸死了，也是她祸从口出，不该当殿辱骂大成长公主和太妃。太妃糊涂，全由着长公主怂恿。大成长公主，也不是以前的长公主了，她以前看不上我们，也没有这么狠的心。”
    停上一停，十一公主忧伤的道：“她今天是杀一儆百，杀了九姐姐，又震慑住我们。和她拼，是拼不过的，不和拼，以后日子全由她捏长捏短。”
    把殿上的事简单地对周妃说了一遍，周妃紧捏帕子，听着大气儿也不敢喘，急急问：“得有个法子，看这样子，她还会再打你们主意。”
    周妃急急下榻：“不然，去和十五公主，十六公主的母妃一处商议，人多主意多。”十一公主止住她，冷笑道：“今天就是人多，九姐姐才当场死的。”
    “那可怎么办呀！”周妃只是跺脚。
    十一公主垂下眼敛：“这事情明摆着的，如今除了一个人以外，谁也惹不起长公主。”周妃扑过来问：“谁？”
    “萧大帅。”十一公主慢慢吐出萧护来。
    周妃听过反如遭雷击一般，面上茫然不知所措：“他？他是长公主的人，他怎么会帮咱们。啊？”叫上一声，周妃不敢相信地道：“你愿意嫁他？”
    这算是生机还是另一条绝路。
    十一公主垂泪：“不，”周妃竭力地想有个主意，又偏偏想不出来，嘴唇动几动，还是先来安慰女儿：“你不怕，会有办法的。”
    “办法是有一个，不过……”十一公主勉强地给母亲一个几乎没有的笑容。
    周妃就大喜了：“你说给我听。”
    “今天殿上，我相中跟萧大帅的一个人，他生得不错，不年青了，有二十多岁的年纪，只是这个人我不知道是谁。”十一公主微微的红了面庞。
    周妃把泪水一抹，喜上眉梢：“跟萧大帅的，不错，啊好，你嫁过去，长公主也不敢动你，女儿呀，细细地对我说他长得什么样子，多高的个子，”
    十一公主羞赧，被周妃催着说了几句。周妃欢欢喜喜地又要下榻：“我去取几个钱，让豆花去打听这个人是谁？好回太妃。”
    “母妃不要，”十一公主又阻拦下来，让周妃重新坐下，轻声道：“今天这一出子，长公主难道不防备我们，不怀恨在心。再说今天也看明白了，张太妃的话根本不管用，又全听长公主的。长公主今天打这主意不成，指不定明天又要送我们，母妃去回太妃，岂不是长公主也知道了，她难道不阻拦？再说守宫门的人只怕告诉长公主，她现在随便一个罪名，就可以像对九姐那样对我们。”
    十一公主又哭了。
    周妃反而定定神：“既然你相中的这个人，不管怎么样，咱们得想辙。”十一公主低声道：“我想，去求萧夫人的好。”
    把慧娘在殿上回绝长公主的话说出来，十一公主颦眉道：“她敢驳回，还要为哥哥们说亲事，就是不怕大成长公主。我想好了，现在不怕长公主的，只有萧帅。萧帅疼爱夫人，为娶夫人，不要寿昌那郡主，这是难得的，也一定是深情。如果我能见到萧夫人，告诉她我愿意嫁给萧帅的人，而不是萧帅，我想萧夫人也会答应的。”
    周妃默不作声，反反复复地把十一公主的话想了又想，展颜一笑：“这法子好，我有法子让你见到她。如今宫里还是乱，出入上并不严，把你打扮成豆花模样，私下里出宫去萧府见她当面说好不好？”
    她只是这样想着，就兴奋得双颊通红：“也许你还能再见到那将军呢。”
    十一公主苦笑：“出入上容易，装成豆花或宫女也容易，只是去到萧府上，萧夫人就肯见我？”周妃一愣：“这倒也是。”再拧帕子，嘴里念叨：“这可怎么办？”
    “如果是有人带我去，就能见到萧夫人。”十一公主沉思道，她眉头拧一下，动一下，似乎在心里酝酿一个大的主意。
    “什么人？”
    十一公主眸子微闪：“大成长公主。”
    周妃没想透女儿的心思，她为难道：“好好的，她怎么会带你出宫去见萧夫人？”十一公主红着脸道：“如果我说愿意嫁给萧大帅呢？”
    周妃愣住。
    “我不嫁给长公主安排的人，嫁哪一个长公主都不会答应。可萧夫人不一样，她不会愿意我嫁给萧大帅。我相中的那个人，坐的位次是最低的，官儿不会大，这没什么，只要他人好就行。看着，是个正直面相，又跟萧帅，萧帅正直，跟的人也不会差到哪里去。我想先求萧夫人答应，再对长公主说。到时候，长公主要说不也不行了。”
    十一公主不无悲伤，公主出嫁，还要花上这么多的心思，这世道，还是人呆的？
    母女两个人反复商议已定，十一公主提笔，给长公主去了一封感谢函：“蒙太妃和长公主爱惜赐饭，又赐佳裳，无以为报，针指两色呈上，以表孝敬之心。叩谢再叩谢。”
    取出旧日做的针线活，两个帕子送长公主，一个帽头儿，掐云挖朵有瑞草和灵芝，送给张太妃。
    长公主正在府中生气，见有人送东西来，看过信，心中气平，笑容满面地让人取上等赏封儿给来的人，命她等着：“我有两样吃的，带去给十一公主。”
    打发走来人，再看帕子，一个绣老梅白鹤，一个绣牡丹富贵。长公主自言自语道：“这一个，倒是个机灵的。”
    ……
    入夜，慧娘伏在萧护怀里，和他一句一句说话。
    宫中白天的事，到下午就传出来。慧娘揉着萧护手臂：“长公主不会就此死心。”萧护懒洋洋，在他看来这事情很简单：“我死心就行。”
    慧娘还是沮丧，喃喃念了两句诗：“春蚕到死丝方尽，公主让人不放心。”萧护懒懒地笑着，在慧娘小屁股上拍拍，觉得有弹性，又拍一记：“咦，你几时穿上的衣服。”
    手又伸进衣内。
    慧娘轻笑几声，抱着萧护另一只手臂咕哝：“为哥哥们定下公主吧。”她调皮地眨眼睛：“大帅，别的我都不看，只看这一件，能定下公主，才说明大帅很威风。”
    “不威风。”萧护漫不经心：“在你面前，威风也没有用，不如你一掬眼泪水。”又出神：“今天我又去刑部催他们开堂重审，这群混蛋，正月里说人手不齐，这一月里说卷宗不全，我今天问刑部尚书，马上就二月了，要不要三月我再来问一回。”
    慧娘也不悦，不过也能理解。真的是人手不齐，和卷宗不全。兵乱中烧掉很多。
    “如今的京里，是事情又多人却少了，他们理卷宗还来不及，又要考虑到今年的税收，今年的粮食。依我看，全收不上来。”萧护冷笑一下：“想来不敢玩花样。”
    面上一软，被慧娘亲了一亲。
    萧护凑过面颊：“大方些，多亲几下。”讨了几个香吻，慧娘又求他：“公主全是好颜色，也到成亲的年纪，不给哥哥们定，难道便宜别人家？”
    “小疑心鬼儿。”萧护又犯懒了，公主一天不成亲，小疑心鬼儿一天不放心。慧娘嘟起嘴：“我还有话呢，”她忽闪着大眼睛：“咱们要是京里长住，士兵们的亲事也该寻了。每位将军分摊下去，最后到每个小队长，不能只给哥哥们说亲事，不管士兵们。”
    萧护微闭眼睛：“不夸奖，这是你份内该想的事。”心里是非常满意。慧娘娇声轻推他：“那赏点儿什么吧。”软语如春花一般，搔着萧护的心。
    萧护微笑，还是闭着眼睛，带着要入睡的样子道：“把公主们亲事赏给你娘家。”不出他所料，耳边传来慧娘小小欢呼声：“夫君真好。”
    “哼哼，我的马鞭子你也记牢了。”萧护逗她。
    慧娘殷勤地把被子掖掖好，缩到萧护肩头下笑嘻嘻：“那个我才不记，我只记得我夫君疼我，只疼我一个人。疼别人的，就不是好夫君。不是好夫君的，才有马鞭子。”
    萧护哼哼笑着，不忘记交待道：“大成长公主那里我去说，倒是你哥哥们，你得去说。”慧娘打一个哈欠，睡意袭来：“知道了。”
    过上一会儿，萧护轻轻动动肩头，见慧娘一动不动，已经入睡。萧大帅也打一个哈欠，想想把顾良能打发走有半个月，不知道他到了没有。
    让顾良能去汉中，是韩宪王划地的地方，也是顾家的老地盘。
    第二天起来，慧娘不是让人请过伍思德来，而是亲自过去。伍家兄弟各有宅第，不过他们不习惯分开住。都没有成亲说冷清，全和伍思德住在一处。
    见姑奶奶进来，伍林儿先迎上来，大声道：“回娘家了。”伍思德笑骂他：“让马明武听到又要笑你，那叫归宁，说几回你才记得。”
    “让老马归宁去吧，我们家姑奶奶就是回娘家。”伍林儿不懂这些文的，还不愿意学。慧娘抿着嘴儿笑：“哥哥说什么就是什么。”
    伍林儿大声喝彩：“对！”
    慧娘坐下，对着伍家哥哥们面上更有神采。这是一群热血汉子，他们忠诚，他们肯拼，他们豪爽，他们义气……每次见到哥哥们，慧娘就从他们身上感受到浓浓的真诚。
    伍思德见慧娘不说话，对其它的人使个眼色，除了伍林儿以外，全出去。慧娘含笑开口，先确定一件事：“公主们生得不错是不是？”
    “不比咱们村口磨豆腐的王嫂好看。”提起昨天，伍林儿就来气。伍思德也来气，他阴沉着脸不说话。
    慧娘笑盈盈：“可知道九公主死了？”外宫中的防务伍思德有份在管，他昨天知道得也很快。说九公主忽发疯癫，辱骂太妃不敬长公主后，自己撞死。
    “姑奶奶要说什么？”伍思德觉得这公主死了有什么好说的，不是兄妹间谈话的话题。慧娘对他眨眨眼：“就是问哥哥们觉得公主长得好不好？”
    伍思德一愣，这是什么意思？听伍林儿笑：“生得是不错，不过我个个相不中。”慧娘笑容满面：“这是大帅的意思。”
    “这？”伍思德犹豫不决，伍林儿也不说话了。瞪着眼睛不敢相信：“大帅的意思？”慧娘再次点头，且找出来很好的理由：“大帅说哥哥们辛苦，又年纪都不小，趁咱们现在空闲，把亲事成了生个孩子下来。”
    伍林儿哈哈笑起来：“亲不是说成就成，娃也不是说生就能生。”慧娘笑眯眯：“是以这就要抓紧了，我正愁没有好人才，昨天就见到几位公主。哥哥们人才，配天仙也配得成，何况区区一公主？”
    兄妹三个人都笑起来。
    这京中的日子越过越精彩，公主都成了区区，还有什么人敢猖狂？
    但伍思德还是不乐意，他道：“我算长见识了，什么皇子皇孙，死了也就那么长，不比别人多占地。我三天里管一天宫中防务，听了不少古记儿。什么太监和宫女对食，什么嫔妃们吵架，打起来和乡下女人没区别。”他摆手：“别弄来个奸细，我不要！”
    他这样一说，伍林儿也赞成：“我也不要。”
    大帅的话在这里可以不管用。
    不过，还有姑奶奶的话。
    慧娘道：“为了我呢？”
    伍思德和伍林儿皱眉：“这话怎么说？”
    “明摆着长公主现在离不开大帅，想法子系住大帅。公主们一天不成亲，长公主一天不死心。她都能杀害九公主，还有什么不敢做的。哥哥，我不愿意大帅再有别人，也一直防备着大帅有这种事。现在京里才平定，大家收拾还来不及，没人弄这些事。偏就一个长公主，盯着大帅不放。今天送丫头，明天又送公主，真怕她后天，把自己送过来。”慧娘颦眉。
    伍氏兄弟一起笑：“姑奶奶你别说，这种闲话早就出来了。”慧娘很不乐意地道：“我问过大帅，大帅说清者自清，有人要说也没有办法。抓到了就治，抓不住又能怎样？”
    她抬起眸子：“昨天我看过了，都生得端正。再者，未必娶回来就是奸细，是奸细，凭着哥哥们教训就是。”
    打公主？伍思德好笑，伍林儿觉得可笑。
    伍家兄弟都认为自己应该找一个结实的媳妇，他们出身贫寒，对于过于娇嫩的姑娘小姐全有自卑心理。
    本来就先入为主的认为人家相不中自己，昨天又有公主晕倒的事。姚兴献狠狠把他们嘲笑一通，换来几记拳头，再道：“这事情，要让兄弟们全知道！”
    在心里快成一道不可逾越的大海大洋。
    伍家兄弟们昨天回来就骂了半天，下午听到九公主死，人人拍手称快，没有一丝的同情。
    让你这公主看不起我们？
    本来是万万不会再想的事，却偏偏是姑奶奶慧娘提出。先说是大帅的话，伍思德和伍林儿心中感激。
    这是大帅的厚爱，那公主不是相不中你们，偏让你们娶了，给你们生孩子，想怎么出气就怎么出气。
    后又有十三娘的话：“为了我呢。”
    伍思德张口就是一句，这一句是想也不想的就出来了：“不要那个晕的。”十一公主的容貌，伍思德看得最清楚。
    他倒不是相中了她，而是十一公主是最早晕过去的那一个。
    伍林儿一听笑了：“那再没有人了，死一个，还有三个，三个里面晕倒两个，晕的我也不要。”慧娘忍俊不禁：“还以为你们会挑晕的，让她们多看几眼，就知道哥哥们的好。”
    伍林儿还有气：“我没那功夫侍候。”
    只余下不晕的那一个公主，伍思德还是不想要，拿出哥哥的派头：“林儿，这一个你娶了。”伍林儿一听就毛了：“凭什么！你不能相中！”
    “我为你相的。”伍思德毫不掩饰自己的后悔，刚才不说这一句就好了。伍林儿跳起来：“兄弟有五个，为什么让我娶！”他火爆地道：“抓阄。”
    慧娘掩口笑个不停。