她仔细想了想经常跑来自己家的某只恶魔，“……我懂了。”
    两人顿时怜悯地看着她。
    莉莎比划了一下她的身高，“但是你……”
    暗精灵双胞胎身材高挑，莉莎将近六尺，洛利安比她高了两三寸，苏玟比前者矮了一个头，堪堪五尺三寸，虽然不算瘦弱，但也和强壮没什么关系。
    小姑娘睁着一双雾蒙蒙的蓝眼睛，表情很无辜。
    暗精灵们摇了摇头，莉莎幸灾乐祸地说，“记得保重你的尸体……咳，身体。”
    苏玟不太确定他们在说什么，但绝对和身高有关。
    小姑娘很不服，“我在上个冬天长高了一寸，我才十三岁，过几年我就会像你们一样。”
    “那似乎也不太够，”莉莎咳嗽了一声，“总之，我亲爱的弟弟，一百金币回家给你。”
    “谢谢，但是我一定比你年长，”洛利安看到苏玟疑惑的眼神，顺口解释：“我们的母亲在战场上生下我们，当时很混乱，她甚至没时间去看我们的性别，以至于后来也不知道是谁先出生的——不过莉莎一定是妹妹。”
    莉莎发出一声不屑的嗤笑，两人用恶魔语对骂起来，骂了几句之后，他们表示准备离开了。
    苏玟犹豫了一下，“我能问你个问题吗，洛利安先生，如果不介意的话。”
    “不需要用敬语，小小姐。”
    “……那你也可以叫我苏玟，”小姑娘低声说，“我还是好奇你和那些兽人说了什么。”
    “有些词你恐怕没学过，”对方答非所问地说，“过一段时间红河战区会有一场竞赛。”
    苏玟茫然地看向她，“红河战区？”
    “嗯，红河的上游，从整个高兰平原再到马卡斯也就是这个镇，都是红河战区，这附近所有要塞和岗哨的战士们都会参加——场面比你们的庆典要大得多，当然，没有赚钱的机会，而且肯定要见血。”
    苏玟刚想说话，忽然觉得不太对劲，“所有人？那万一有敌袭怎么办？”
    莉莎惊讶地看了她一眼，“……中部有五个战区，我们是最北边的一个，除非多洛列哥斯传来消息说北境防线被突破了，毕竟他们的行军绝不可能快过传信速度，否则，敌人不会从天而降的，小小姐。”
    苏玟还记得那个词指的是痛苦之城，是东大陆北部一座巨大的城市，因为北境雪山连绵而且极为寒冷，虽然两个大陆在极北端是接壤的，但是那里的气候恶劣至极，而且魔兽巢穴遍地都是，变异魔兽也特别多。
    “这个比赛听上去好像……很有趣。”
    洛利安推开了酒馆的大门，“如果你真的想去看，我们可以带你去，观众并没有身份限制，除了坐在前面会被溅一脸血和脑浆之外，也没有什么其他需要注意的问题了。”
    “……等等，”苏玟震惊地看着他们，“我以为那是比赛？还是说会有什么犯人在角斗场里遭到处决？”
    “并不会，”莉莎很快地回答，“比赛的胜利条件就是杀掉对手或者让对手失去战斗能力……如果你去看兽人的比赛，就知道他们脑子里基本上只有杀死敌人，战场和赛场对他们来说都差不多，所以，你懂得。”
    马卡斯这座城镇位于高地，酒馆又坐落在中央的广场旁边，这片地方视野很开阔，他们离开酒馆之后，周围的居民们并没有对暗精灵们投以过多注视，显然他们很习惯任何黑暗种族从那扇门里出来。
    苏玟下意识抬起手，指向这一面山坡下郁郁葱葱的树林，她眼中看得清晰分明，那条在原野上笔直延伸的小路，一座一座白色房屋像是洒在绿海中的珍珠。
    “这个方向，顺着这条路一直向下走，走到最远的那一座房子，或许你们过段时间可以来找我，我还有一些高阶魔兽身上的材料，没有经过加工的那种。”
    “你的眼力不错嘛，没问题，过几天吧，”莉莎揉揉她的头发，顺手捏了捏小姑娘略显单薄的肩膀，“而且你应该多吃点，否则，按照成年炎巨魔的标准身材来看……如果你不想以后太辛苦的话，还是长高一点比较好。”
    苏玟：“…………”
    第14章 争执
    苏玟并不是一个很勤奋的人。
    一天里的大部分时间她都在睡觉，但是，一旦下决心去完成某件事，她就能投入自己都无法想象的热情和精力。
    譬如说改变口音。
    从重音落点到语调起伏，以及儿化音和卷舌音，包括某些辅音发音的显著或轻微的区别——想要一一改掉并不容易。
    但是，她的父母来自不同的种族，有着不同的母语，她的成长环境里又充斥着人类的通用语，搬来东大陆后还要学恶魔语，她从小就处于不断学习语言的状态。
    父母日常使用的语言从来没有统一过，偶尔发生争吵的时候，那更是一团混乱，所以对她而言，学习语言的感觉并不陌生，她甚至还敢说自己颇有经验。
    她咬着牙拒绝了不管白天黑夜困了就睡的生活，在庆典结束后依然每天都跑去镇上，在台阶上坐着闲聊的老人，集市上因为顾客稀少而无事可做的店主，甚至是在酒馆里喝酒的兽人，只要对方没有表现出拒绝她加入谈话的意思，小姑娘就一脸乖巧地和他们聊天。
    苏玟一边听一边说，模仿身边每个人的发音方式和习惯——哪怕他们之间也并不相同，但是总归都和海登帝国的口音大相径庭。
    期间偶尔遇到薇薇和阿尔克斯，这对以自己种族寿命计算都很年轻的情侣，最近总是很忙碌，他们有不同的工作要做，结婚这件事看上去好像相当复杂。
    他们打个招呼，小姑娘就抱着自己的一叠笔记咬着嘴唇看他们行色匆匆地离去。
    两人都夸赞过她的进步，她听上去越来越像是东大陆的居民，那些玉兰城生活里遗留的痕迹，随着时间的推移仿佛也越发淡化。
    盛夏逐渐来临，天气越发炎热，酒馆里的兽人换了一批又一批，他们许多都是红河对面岗哨群的战士，跑来人类的镇上喝酒，临走还要带上几桶回去，也有些是路过的游骑兵，他们的坐骑就在酒馆门外等着，矫健的黑豹、背生双翼的飞马、披着重甲的犀牛、高傲敛翅的狮鹫等等，偶尔还会有龙兽，他们或趴或站着等待自己的伙伴出来，打量周围人类的目光冷酷又锐利。
    几个兽人放下了一干二净的酒杯，一边说话一边走出了酒馆，其中的狼人队长心情很好，伸手把金发小姑娘拎到了坐骑上，顺便将人送回了村里。
    到达家门口的时候，苏玟从那只鸟龙背上跳下来，鬼使神差地摸了摸龙兽硕大的脑袋。
    向来高傲的鸟龙舒服地哼了一声，高兴地仰起了头，绿紫交辉的美丽羽冠在风中颤抖，羽毛丰满的双翼都微微张开，像是在表达自己欢乐的心情。
    龙背上的狼人有些诧异，“她喜欢你。”
    “啊。”
    苏玟看向那只鸟龙，后者有一双铜铃大小的澄黄眼眸，半透明的睑膜下，那鲜亮的色泽宛如灿烂的黄水晶，竖立的瞳孔似乎有些吓人，但她却不这么觉得。
    “你真漂亮，小姐，”苏玟壮着胆子又摸了摸她，然后仰起头看向那个狼人龙骑士，“该怎样才能有一位这样的伙伴呢，先生？”
    龙兽又哼了一声，显然对这个表白感到很满足，几个兽人都没见过这种场景，他们面面相觑，狼人看了她一眼，“密语森林的北部有很多她的同族，与他们战斗，记得要一个人，直到他们当中有人认可你。”
    这支游骑兵小队在原野间飞驰而去，很快消失在道路尽头。
    苏玟其实还有问题想问，譬如说他们会不会一拥而上把我撕碎，或者那么大一片森林说不定还没找到巢穴就饿死了等等，不过，假如问出来的话，这些习惯于浴血战斗的兽人一定会很鄙视自己。
    小姑娘悻悻地转身回家了。
    她不知道的是，在几千米之外的田野上，兽人骑兵们正一脸惊悚地滚下坐骑，动作快得充满惶恐，这些精英战士纷纷跪倒在路上，姿态敬畏而卑微。
    他们双手按着地面，脑袋都几乎要埋进了路边的草丛里。
    那些魔兽或者龙种坐骑，也不约而同地趴在了地上，为首的鸟龙小姐全身都在颤抖，一双黄灿灿的眼眸里写满了恐惧。
    他们前方的不远处，有人站在路中间发呆。
    恶魔样貌的男孩歪头看了过来，融金般的眼眸亮得惊人，身后的尾巴慢悠悠地晃着，手里抓着一只通体冰蓝的四翼霜鸟。
    这种一口吐息足以冻结一片海洋的八阶魔兽，放在任何一个地方都是叱咤风云令人闻之色变的存在，此时此刻却已经死得不能再死，身上也没什么伤痕，只有被拧断的脖子扭曲成一个奇怪的弧度。
    然而，兽人们包括他们的坐骑，没有谁的目光敢落在那个人的身上，甚至也不敢看他的手里有什么东西，他们只是死死盯着地面，将眼前的一丛野草数了一遍又一遍。
    对方旁若无人地从他们身边经过，并没有看他们中的任何一个。
    事实上，他只是因为这附近兽人的气息才停了下来，否则这些家伙根本不会发觉他的存在。
    过了一会儿，狼人队长抬起头，他根本没有对方的脚步声，只是通过精神链接感应到自己的伙伴忽然放松了，才能确定那位阁下已经离开。
    他松了口气，把噤若寒蝉的下属们都喊起来。
    兽人们神情各异地跨上坐骑，坐骑们也有些萎靡地低着头，大家一言不发地催促伙伴狂奔，生怕多呆一秒就会被天降大火烧成灰烬。
    苏玟对这些一无所知。
    不久之后，小姑娘抱着自己的魔兽图鉴，她现在已经习惯从后往前翻了，而且这本书看久了，许多魔兽都很眼熟，一会儿她就找到了四翼霜鸟的页面。
    八阶冰系魔兽，美丽高傲又踪迹难寻，通常都有自己的领地，他们与闯入者通常是不死不休的，而且会将敌人冻成冰雕然后打得粉碎，鉴于他们通常居住在雪山里，在东大陆只有霜刃山脉以北的冰天雪地里，才有几率遇到这种魔兽。
    她将整理好的肉送进了烤炉，坐回去整理着那些羽毛，“你从哪里找到的这个？你去了北境吗？”
    飞羽长而坚硬，覆羽稍稍柔软，它们在裙摆上铺散开来，像是一朵一朵瑰丽绚烂的冰蓝色霜花。
    伊恩不情愿地点了点头。
    马卡斯这个地方位于大陆中部，距离北境有着相当遥远的一段距离，而且北境那个地方基本上没有炎巨魔的存在，她莫名其妙地问，“……为什么？”
    “我和母亲吵架了，”小恶魔烦躁地撇着嘴角，“她很讨厌。”
    ……算了。
    苏玟不再去多想，她放下羽毛，看向那块冰冷的魔晶。
    晶核上氤氲着一层霜雾，隐约有一颗颗细小的冰晶渗出，在空气中又逐渐融化成蒸汽，紧接着，周围传来了冰系元素精灵的絮语，它们低低地歌唱着，又或者是呼唤着什么，那声音忽近忽远。
    苏玟抬起头时，发现自己甚至能看到那些冰精灵，它们舞动在她的身边，像是童话里漫天飞雪中的仙子，无法形容的力量宛如潮汐般一浪接一浪地涌来，小姑娘激动地站了起来。
    伊恩坐在桌上发呆，这时忽然看了她一眼。
    那些冰精灵发出恐惧的尖叫，如同被烈火融化的灰烬般，纷纷溃散在空气中，消失得无影无踪。
    苏玟有些震惊：“你做了什么吗？”
    小恶魔歪头看着她，“它们就是你说的元素精灵？”
    “我想是的，”小姑娘也不太确定地说，“你……它们好像很害怕？我不知道，元素精灵还会有恐惧这种情绪吗？”
    可惜，她自己都无法解答的问题，另一个人恐怕更是迷惑——
    “当然，”出乎意料地是，伊恩居然点了点头，没什么表情地陈述了一个事实，“它们怕我。”
    假如这个房间里有什么能让元素精灵感到害怕，恐怕也只有这一个答案，但是，苏玟感到很奇怪：“你……你究竟知不知道魔法和元素精灵？我怎么觉得你之前是在耍我？”
    “我知道它们，它们到处都是——”
    伊恩欲言又止地看着她，脸上又露出那种不知道该如何组织语言的纠结，“我不知道那些名字，在人类的语言里。”
    他能感知元素精灵的存在，却不知道这东西在通用语里怎么称呼，苏玟琢磨着是这么个意思，“所以……你知道它们去哪了吗？”
    小恶魔愣了一下，抬手指着空气，“它们还在啊。”
    苏玟和他大眼瞪大眼，两人僵持了几秒，小姑娘张了张嘴，忽然意识到问题所在，“所以，并不是它们消失了，而是我的精神力不足以感知它们的存在了——是这样的吧，可是为什么呢？”
    她苦恼地捏着手里的魔晶，这次伊恩当然不可能再给她答案，毕竟他甚至没怎么听明白。
    “算了，我早晚会弄明白这些都是怎么回事，”苏玟再次瘫在沙发上，“我有告诉过你吗，过一段时间，或许是下个月，最晚是秋天，我会去贝利亚——塔文帝国的首都，那里有最出名的魔法学院，有无数的九阶魔法师都从那里毕业，我准备去参加他们的测试，如果我被录取就会留在那里，如果被拒绝就再换一个学校，总之，我要去学魔法了。”
    小恶魔对这么一大段话需要一点反应时间，他想了一会儿，意识到这件事的关键之处，就是对方要离开这个村庄了。
    伊恩其实没那么在意苏玟究竟住在哪里，鉴于他也不是每时每刻都在黑暗之都，那里太无聊了，他不会随便杀死自己的士兵，他们不能成为打架的对象也就失去了意义。
    小恶魔眼睛一亮，“我可以和你一起去！”
    苏玟说不清自己是什么感觉，这个提议完全在意料之外。
    她有些无措地看着对方，却发现自己似乎没什么理由拒绝，或者说她在心里已经下意识接受了。