“我这不是想帮帮她嘛。”香菊说着满脸的无奈，朝屋里头看了一眼，帘子垂着只能看见里面跳动的烛光，香芹拉着她道低声道，“你会做事能干，奶奶能看得到，只要做好本分就成，何必上赶着还讨人家的嫌呢。”一顿又道，“我们能在房里伺候已是不易，像我们这样原是爷房里伺候的人，哪家的奶奶进门能给好脸子？你就安心熬几年，等出府了就好了。”
    香菊攥着手不说话，点了点头道：“道理我懂，这不是闲着没事儿做难受嘛。”
    两人说着话，青竹出了门将木桶递给香芹，笑着道：“麻烦姐姐帮我送一下。”香芹笑着应是，接过了桶，红梅就朝香菊瞥了一眼……
    一会儿齐宵和蓉卿进了门。
    香菊蹲身福礼打了帘子，五奶奶跟在五爷身后进了门，香菊看着五奶奶的背影，玲珑娇小的眉目如画，最重要的是夫妻间那抹默契和自然，一言一行都含着情谊一般，这是她在旁的爷们奶奶身上不曾见过的。
    她想到府里的人议论的，说五爷和五奶奶在北平就已经识得了，彼此情投意合才有今日的良缘……
    这是不是就是说书的先生常说的，鹣鲽情深？
    香菊胡思乱想了一阵，明兰和明期伴着红梅将洗澡水提了出来，明兰对她道：“爷和奶奶歇下来了，你也回去歇着吧。”
    “是！”香菊回头看了一眼，跟着明兰往耳房里去，她笑着问道，“明兰姐姐，明天早上五爷上朝，要不要寻个人候着？”明兰听着脚步一顿，回头看着她，问道，“倒是忘了，你和香芹以前是房里伺候五爷的。”
    香菊笑着点头，明兰就索性停了脚和她说起了话：“那以前爷早上都是几时起的？爱吃什么样的早点，可是有什么忌讳或是习惯？”一顿又道，“我们毕竟手生，你与我说说，我心里也好有个数。”
    “都是丑时一刻起床，三刻出门。爷早上不吃东西，不过茶水少不了，有时候起的早了还会在院子耍一会儿剑再走，旁的到是没有什么忌讳。”香菊一一说着，一顿又道，“明兰姐，奶奶是不是不喜欢我和香芹？若是我们又做的不对的地方，您一定要提醒我们一下，我们两个改！”
    “别胡思乱想。”明兰笑着道，“咱们奶奶向来是个心宽的，对我们也从来都是极好的，只要规矩老实，把自己的事情做好了，奶奶都是喜欢的。”
    香菊若有所思的应了一声，身后卧室里的灯噗嗤就熄了，她微微一愣拉着明兰道：“今天怎么歇的这么早。”
    “刚刚还说要老实本分。”明兰脸一沉斥责道，“奶奶房里的事也是你能议论的！”话落拧了眉头，心里也犯了嘀咕，寻常两个人都要说会儿话的，怎么今儿这么早就歇了？
    第二日一早，蓉卿揉着额头起床，身边已经空了，她口干舌燥的喊了声，蕉娘推门进来见蓉卿满脸疲惫的靠在床上，问道：“怎么了？可是不舒服？”
    “没有。”蓉卿揉着额头道，“可能是睡的太多了，这会儿头疼。”
    蕉娘摸了摸她的额头，觉着没有发烧，便坐在床头拢了蓉卿的额头，搓热了手她揉：“睡个觉怎么睡的头疼了，往常睡再多也不见你喊头疼。”蕉娘奇怪，又打量了一眼床铺，干干净净的看得出昨晚两人没有做什么事……
    “好多了。”蓉卿接了明兰递来的红枣蜂蜜水喝完，“现在什么时辰了，我们今天早点去给老太君请安。”
    明兰看了看怀表，回道：“卯正！”蓉卿哦了一声掀了褙子下地，穿了衣裳梳洗过后就去了正房，齐瑞信却是不在，张姨娘道，“昨晚睡在后院的茅庐里，五奶奶看要不要稍晚些在过来？”
    “是。”蓉卿笑着和张姨娘打了招呼，就出了正房。
    到齐老太君房里时，几位夫人和奶奶都还没有来，齐老太君正在喝茶，见她过来，笑着道，“今儿怎么这么早！”
    “昨天来迟了。”蓉卿红着脸道，“我是新媳妇，总不能太惫懒，让人家笑话。”她语气娇憨，话语也没有遮掩，和齐老太君撒着娇，逗的齐老太君呵呵笑了起来，露出一本正经的样子，道“怕什么，你尽管睡去，谁要是觉得不服气，让她来找我。”
    蓉卿用了曾在二夫人廖氏身上用的花样，笑眯眯的挽了齐老太君的胳膊：“还是祖母对我最好。”齐老太君看着她，明目皓齿笑容俏丽，心也随着软了一分，不由想到当时齐宵说要娶苏氏八女，她令五夫人派人去打听，回来得知她“种种劣迹”忧思了好一段时间，齐宵性子倔本家里的人早管不住也不敢管他，若是再来个泼辣没眼界的，正房嫡出的这一枝就算是折了。
    可如今再看蓉卿，举止言行处处彰显着教养和规矩，性子也好聪敏机灵，她是越看越满意，有些庆幸当时自己低了头没有坚持反对这门亲事。
    和齐宵感情好，又能和家里的人处的融洽，这比什么都好。
    “说的傻话不是。”齐老太君笑着道，“我不疼你还能疼谁去。”
    蓉卿点着头，忙提着茶壶给齐老太君斟茶，模样乖巧又显出一分讨好样儿，看的朱妈妈也在一边忍不住偷笑……
    “祖母可不是越来越偏心了。”说着话，桦大奶奶挽着二夫人笑着进门来，不依的道，“都说人比人高低立显，如今祖母分出高低来，可不是只疼弟妹一个，把我们这些底的次的丢到一边去了。”
    “去！”齐老太君笑着拍桦大奶奶，“你有婆婆，找你婆婆疼你去，翰哥儿媳妇只有我疼。”
    桦大奶奶一阵笑，朝蓉卿眨眨眼睛，蓉卿也陪在一边轻笑，二夫人却是接了话道，对桦大奶奶道：“你这脸皮子厚的，我可是管不住了。”
    几个人在房里一阵笑闹，其他人也陆陆续续进了门。
    等出齐老太君房里时太阳已经高高升了起来，蓉卿跟桦大奶奶，洵大奶奶以及唐氏几个人一起往回走，洵大奶奶压低了声音和蓉卿道：“瞧见没有，你那几位好妯娌可都没有来。”显然是要错开时间，等着她们走了再来。
    蓉卿笑笑，也不说话。
    桦大奶奶就笑指着洵大奶奶着：“你啊……”很无奈的样子，洵大奶奶明白她的意思，鼻尖哼了一声，道，“你也不用说我，我向来就是这么小气的人，也不怕和谁翻了脸。”一顿又道，“要说这脸啊，别人给那才叫脸，自己强撑着的不过是一张皮囊罢了。”
    蓉卿失笑，洵大奶奶这张嘴，要是她愿意定能将人活活气死。
    几个人说着话，果然在抄手游览上碰见成大奶奶妯娌三人，洵大奶奶眼睛一亮，指着成大奶奶的手道：“这是怎么了，昨儿还好好的？被烫着了？”成大奶奶本来就是将手拢在袖子里的，洵大奶奶根本就瞧不见。
    “洵弟妹说笑了。”成大奶奶满脸不在意的道，“我的手好好的，哪里会烫着。”手却没有拿出来。
    洵大奶奶用帕子掩了面，眉梢高高的吊起来：“我可真是关心你，既然没事，那就当我虚惊一场罢。”话落拉着忠三奶奶道：“你是老实人，虽是亲妯娌可也得防着才好，免得被人卖了你还帮着数钱呢。”话落一挥袖子，扬长而去。
    留了忠三奶奶涨红了脸，张嘴欲言可看看两个嫂嫂又咽了下去。
    “几位嫂嫂别计较。”彦二奶奶笑着道，“我大嫂向来都是这样，刀子嘴豆腐心的，说过就忘，我也常被她说的生闷气，可过会儿又好了，你们也别气。”
    大家一个屋檐住了这么久，谁什么样儿心里不清楚？
    成大奶奶干干的笑笑，敷衍道：“不气，我生她什么气。”话落，吆喝着蓉儿奶奶和忠三奶奶走，视线却在蓉卿身上转了一圈……
    “还真走了。”桦大奶奶指着走远了的洵大奶奶背影道，“她说了人家，还似旁人踩了她尾巴一样，蹦的这样高还气的先走了。”好笑的摇摇头。
    连二奶奶没有开口，跟着众人往回走。
    等到了蓉卿院子前头，大家说说笑笑约了下午打马吊，就各自散了，唐氏却留了下来，看着蓉卿吞吞吐吐的道：“五弟妹，我有事想和你商量，你可有空？”
    “有啊。”蓉卿点了点头，指了她房里道，“四嫂去我那边坐坐吧。”
    唐氏摆着手：“不用了，四爷在房里，我久留不得。”一顿想了想道，“四爷说要办学院，我想着，您能不能和五弟说说，劝劝他？”
    她不同意齐皓办书院？蓉卿眉梢微挑，问道：“四嫂的意思是……”
    “我昨天让人回去问过父亲，父亲说书院要办手续太多不说，牵涉的衙门也多，相公素来不问世事，也不愿与人打交道，到时候难免……”她说着微顿又道，“书院里琐事又多，他又是心思重的，我怕他再添了负担，影响身体。”