“阿拙，你和东方检都是一样的，命里生来就是如此，躲不掉逃不脱，若不是狗皇帝和安妃……”说到这里，谢柏猛然想起沈拙的心结，于是硬生生的住了嘴。
    沈拙脸上没有一丝变化，他给谢柏的茶盅里添了茶水，嘴里说道：“先生，你去过郦县么？”
    谢柏不知他为何会这么问，便道：“年轻时曾经路过那里，不过是个偏远县城而已，并无甚么特别之处。”
    沈拙又看了一眼屋里的顾三娘，他淡淡的说道：“我想着，必定是冥冥之中有谁指引着我前往郦县，要不然我三年前，怎么偏偏就会选择在郦县停下呢，还为此就结识了她。”
    而今回想起来，沈拙自己都觉得不可思异，要是在三年前，有人说他会娶顾三娘为妻，他是一定不信的，可是缘份就是如此奇妙，他和顾三娘成为夫妻，为了这个小妇人，有许多事在他看来都不值一提了。
    “郦县是个小地方，时日漫长，岁月悠悠，芝麻绿豆的小事都能够让街坊邻居闲谈半个月，我却从来不曾觉得厌烦，有时她坐在屋里绣花，我都能静静的看她半日，这样的日子实在弥足珍贵，一旦打破，就再也回不去了。”
    说起这些话时，沈拙的神情很平静，他望着顾三娘的背影，说道：“她是个寻常女子，每日多赚几钱银子，就会令她欢喜好几日，先生是知道的，京城就是一个噬人的大漩涡，一旦走进去，就再也无法轻易抽身，我舍不得叫她担惊受怕，更重要的是，和她在一起之后，我就莫名变得贪生怕死了。”
    谢柏望着眼前的弟子，他叹了一口气，说道：“这天下，迟早是年轻人的天下！”
    说完这句话，谢柏就放下茶盅，不再多说。
    在厨房里忙着干活的顾三娘自是不知这师生二人的谈话，整个下午，她围着灶台不停的擦洗，谢柏多年独居，生活过得极其简便，顾三娘都不禁怀疑他是如何活下来的。
    当日，沈拙和顾三娘在谢柏的茅屋里住了下来，到了第二日，天色刚刚微亮，顾三娘就醒了，她动了一下，身旁的沈拙随之也睁开双眼，顾三娘说道：“吵醒你了？”
    沈拙伸手揽住她的腰身，又侧耳听到外面传来声响，便笑着说道：“先生每日一套五禽戏还是没改呢。”
    山里比山下冷多了，虽只是九月份，早晨却已带着寒意，顾三娘把被子往上拉高了一些，她想了一想，轻声说道：“不知道两个孩子在家里好不好呢。”
    这是她第一回离家这么久，白日忙时还不觉着，只要到夜里或是静下来，就会念叨起小叶子和御哥儿，况且家里还开着铺子，虽说有朱小月照看，她这心里总是忍不住会牵肠挂肚。
    沈拙说道：“等下山了，咱们直接就往家里赶，用不着几日就会到家了。”
    说完，他又特别叮嘱说道：“先生藏着几支上百年的野参，还有他炮制的各色丸药，走时别忘了带上一些。”
    顾三娘‘扑哧’一声笑了出来，她说：“你可真是成为谢先生嘴里的小贼了，也不怕他乱棍将你打出去。”
    沈拙振振有词的说道：“非也，这些东西不拿也是白白放着，只有利用起来，方才不辜负先生辛苦一场。”
    “歪理！”顾三娘朝着他啐了一口，便起身下床。
    顾三娘走出屋子时，谢柏的一套五禽戏刚好打完，他用布巾擦着汗，看到顾三娘出来了，只朝着她点了点头，顾三娘回了一礼，自进到厨房里忙活。
    吃完早饭，沈拙和顾三娘就要下山了，临走前，沈拙果真搜刮了他先生不少的好物，气得谢柏大骂师门不幸，竟收了这般雁过拨毛的弟子，沈拙满不在乎，嘴里说着得罪，那往包袱里捡东西的手却一刻也不曾停下来，惹得一旁的顾三娘尴尬不已。
    他二人要走了，谢柏也没多送，他将他俩送到门口，便说道：“这一走，又得几年不见了，你好生保重就是。”
    沈拙看着他先生，回道：“先生也请保重，日后得了闲儿，我还带着媳妇儿和孩子们一起来看你。”
    谢柏脸色一黑，说道：“免了罢！”
    说完，他将院门一关，毫不留情得将他夫妻二人赶下山。
    ☆、第64章
    沈拙和顾三娘离开罗宋县，一路未作停留，没过多久便回到郦县，却说他二人刚到家，小叶子和御哥儿正领着秦大娘的小孙儿明哥儿在院子里跳房子，看到多日不见的两个孩子，顾三娘心头一热，她喊道：“小叶子，御哥儿，娘回来了！”
    “娘！”小叶子最先回过神，她嘴里欢快的嚷了一声，朝着顾三娘飞速的跑过去，跟在后面的御哥儿生怕落了后，也急急忙忙的朝着沈拙和顾三娘跑来。
    这回一来一去，顾三娘和沈拙足有一个月没有见到孩子，她一手搂了一个，问道：“在家里有没有听秦奶奶的话。”
    小叶子和御哥儿异口同声的回道：“听！”
    屋里的秦大娘听到外面的动静，她走出来看到他夫妻二人家来了，笑着说道：“我猜着你俩这几日就该回来了。”
    顾三娘跟秦大娘问了一声好，又多谢她帮着照看家里的两个孩子，而后拿出沿路买回的土仪送给秦大娘，秦大娘笑眯眯的收下来，彼此闲话几句，她像是想起甚么事似的，转头望着沈拙说道：“你和三娘出门没几日，孙举人就打发家人来找过你呢。”
    沈拙疑惑不解，他和这孙举人并不曾往来，他找他做甚么？
    “孙举人可曾说过找我有何事？”
    秦大娘摇了摇头，她说：“那倒没说，来的家人只递了一张帖子和一封书信，说是等你回来了，好歹往他家去一趟。”
    旁边的小叶子想了一下，说道：“帖子和信是我收起来的，我这就去拿。”
    说着，小叶子跑进东厢，不一会子，就见她拿了书信和帖子出来，沈拙打开扫了几眼，便又收了起来，顾三娘好奇的问道：“孙举人找你甚么事？”
    沈拙回道：“不必理会，他要往京里去赶考，想邀我一同去。”
    顾三娘见此便点了两下头，她心知沈拙并不热衷仕途，近来也未曾听他提起要科考的事，想来他大概不会去附和这孙举人，这么一想，顾三娘就将这事丢到脑后不再理会。
    且说他二人出门一个多月，家里还有一摊子事要料理，先是御哥儿放纵了一个月，而今他爹沈拙回来了，他不得不收起杂念好生读书。再就是铺子里的生意，虽说有朱小月帮忙，可她不会记账，顾三娘到家后，顾不得先休整几日，立马连夜就开始整理起账本，一本账本她算了大半宿还没理清，沈拙催了她几遍，她嘴里胡乱应了两声，身子却坐在灯下不动。
    沈拙眼见喊不动她，手指头不满的敲着桌子，说道：“银子是赚不尽的，来来去去就那么几笔账，明日甚么时候不能算？”
    顾三娘一边拨着算盘，一边说道：“哪能等到明日，这么久不在铺子里，我得往几位大主顾家里走动走动，这关系要是淡下来了，谁还肯照顾咱们家的生意。”
    说话时，顾三娘已在账本里添了几笔，她又道：“再者说了，铺子里短缺的东西也要清点一番，过几日我要去桐城一趟，听说戴春林的胭脂又有新货色了。”
    沈拙听她这意思是刚回来，便又要出门，于是说道：“那我与你一同去。”
    顾三娘放下手里的笔，她扭头瞪了他一眼，说道：“这是为人夫子的样子么，你数数今年学馆里都停了几回课？学生家里出了束脩礼，你好歹也上上心，别叫人家背后讲究咱们。”
    沈拙却说：“这世道乱得很，你一个妇人家在外头走动，我怎么能放得下心，停就停罢，横竖也不多这一回。”
    顾三娘摇了摇头，懒得再跟沈拙说下去，他满嘴都是道理，她就是再练一百年也说不过他。
    “你先睡罢，我把这几页算完了就歇息。”顾三娘说道。
    沈拙望了一眼窗外西天的月亮，他放下手里的书，想也不想就吹熄了烛台的灯火，屋里顿时变得漆黑一片，顾三娘无奈的嗔怪道：“你这个人，叫我说甚么好呢？”
    “凭他千金万银，吃饭睡觉是天大的事！”说着，他借着月光拉起顾三娘的手，两人往床边去了。
    又过了几日，家里的事总算理顺了，只是顾三娘却没有去成桐城，只因朱小月受了风寒，她若是走了，铺子里就无人照看了，顾三娘只得托人给王掌柜带信，她要了一批胭脂，请他放到船上带回来。
    这一日，顾三娘正守着铺子，从外头进来几个妇人，这几个人里面，有几个是熟面孔，也有一两个看着有些眼生，她们进来后，在店里转了几遍，其中有个人嘀咕一句：“你铺子里的胭脂怎么来来去去总是那么几样？”
    顾三娘笑道：“刚进了新品种，只不过需得过几日才能到货。”
    那妇人脸上便有些悻悻的，而后又随意去看别的东西了。
    顾三娘留意到，这些妇人里面，其中有一个身上穿的衣裙有些发旧，头发上除了一支木钗以外，一色发饰皆无，她进来后，并不像别的妇人那样东张西望，反倒是时不时就抬头朝着顾三娘看上几眼，顾三娘心里微微有些不解，她朝着那妇人说道：“请问小娘子想看些甚么？”
    一旁有个正在看珠钗的妇人听了顾三娘的话，便扭头看了她一眼，笑道：“你怕是不认得她罢，她是孙举人的娘子李氏，今日和我们一同出门逛街。”
    顾三娘恍然大悟，说起来这李氏她也是听说过的，当年孙举人还是秀才时，全靠着李氏做绣活儿，供着他读了十几年的书，期间他也下场三四次，好不容易考了个举人的功名，这孙举人自此专心做起举人老爷，然而为着要供他读书，家里日子一向过得紧巴巴的，即便如此，这孙举人为了配得上他举人老爷的身份，硬是从家里的油盐银子里挤出钱来，买了两三个小厮充门面，他又时常要办这个诗会那个茶会的，可怜李氏一个妇道人家，家中里里外外全靠她来撑着，想到这里，顾三娘不禁对眼前的妇人肃然起敬。
    李氏平日等闲是不出门的，一则是她要操劳家里，哪里还有工夫闲猜，二则她相公告诫她要自持举人娘子的身份，不可轻易抛头露面。
    近日孙举人上京赶考，今日几个邻居家的妇人邀着她一起逛街，李氏实在推辞不过，这才放下家里的活计，跟着她们出门散心，只不过她囊中羞涩，这逛了大半日，也只是光看不买。
    进到珑琇庄之前，李氏想起别人说过这铺子里的掌柜原本是个寡妇，就在前不久刚刚改嫁给县里的沈举人，她心里好奇，这都当上举人娘子了，她怎的还好意思当街做起买卖来，难道她没听说过士农工商，商人排在最末，她这般的行径，说不得还会连累沈举人的仕途呢，这要是放在她家里，她相公是万万不许的。
    这么一想，李氏开口了，她问道：“前些日子，我家相公打发家人下帖子，邀沈举人到寒舍小聚，不知为何沈举人没有赴约。”
    顾三娘听她说话文绉绉的，想必也是个识文断字的，她一笑，说道：“相公开着馆，一向走不开，多谢孙举人费心了。”
    李氏犹豫了一下，又望着顾三娘，她开口说道：“听说沈举人今年不打算参加春闱，我说一句话顾掌柜别恼，十年寒窗苦读不就是为了一朝扬名天下么，沈举人不愿下场试一试，你这当娘子的也该劝一劝才是。”
    顾三娘微笑不语，她看出这李氏很有些呆性儿，只是人家上门是客，她不好辩驳，只得随口说道：“我一个妇道人家哪里懂得这些，这些事情全凭我家相公自己做主。”
    她二人说话时，身旁有个妇人转头对着李氏说道：“各人有各人的缘法，兴许沈举人今年不想去赶考也不一定，你又何必苦巴巴的替人家操心呢。”
    另一个人也插嘴说道：“就是啊，孙举人上京去赶考，你安心等着做官家娘便是了。”
    “你当功名那么好考呢，我记得不错的话，孙举人这个举人的功名也考了三四次呢。”
    几个妇人七嘴八舌的，一旁的李氏脸上涨得通红，就连顾三娘都替她感到难为情，偏偏这些人也没个忌讳，嘴里‘落榜’‘再考’说个不停，那李氏硬着头皮听了半晌，终于找了个借口先走了。
    这小插曲过了之后，顾三娘仍旧守着她的铺子，到了午后，眼见店里没甚么生意，顾三娘关了铺子回到家里，这会子沈拙正在教学生们念书，自打他上回停了一个多月的课，如今他把半日的课改成全日的，算是弥补先前缺下的课。
    顾三娘侧耳听了半晌，屋里的沈拙念一句，学生们就念一句，顾三娘坐在院子里一边坐活计，一边听着朗朗读书声，谁知不到半日，院门被敲响了，顾三娘起身去开门，来的是东升客栈的伙计，他手里拿着一个油纸包，说道：“有沈举人的来信。”
    ☆、第65章
    日常官府的公文都是经过驿站送达，寻常百姓想要寄一封家书，多数要托人送到东升客栈，客栈或是带口信叫人来取，或是亲自送上门来，但这也仅限县城里的人家，像那远处十里八乡的，客栈一般不会代收。
    顾三娘问道：“这是谁家寄来的。”
    店小二摇了摇头，他只管跑腿，他说：“不知道哩，掌柜说是一个从京城来的商队带来的。”
    听到信是从京城里发来的，顾三娘心中莫名‘咯噔’了一下，那店小二好奇的望着她，他替人送了许多书信，接信的人家大多都是喜笑颜开，哪像她竟是不喜反忧。
    “顾掌柜，要是没事的话，我还得回掌柜里干活儿呢。”店小二还等着她的跑路银子。
    顾三娘回过神来，她随后数了十多个铜钱给店小二，那店小二道了一声谢，转身离开。
    待到店小二走后，顾三娘拆开油纸包，那书信摸着很薄，大概只有一页纸，信封上面写着一排字，顾三娘除了沈拙的名字，其他的都不认识，她站在院门口发了一会子呆，转身往东厢里走。
    走到廊下时，顾三娘脚步停下来朝着学堂内望去，彼时沈拙正带着学生们念书，他穿着一身青色的半旧长衫，双手负在身后在学堂里来回踱着步子，偶尔有学生打野，就伸出手掌摸一摸学生的头顶，那些调皮的学生吐了吐舌头，又接着摇头晃脑的念起书。
    仿若是心有灵犀，屋里的沈拙扭头朝着窗外看去，他望着顾三娘的身影，嘴唇情不自禁的扬了起来，两人遥遥相视，顾三娘的心渐渐安定下来。
    孩子们还有上课，顾三娘没有打搅他们，她又看了沈拙一眼，把手里的书信朝着他晃了一晃，那沈拙并没在意，只轻轻颔首，顾三娘便将书信送到沈拙的书房里，自回到西厢不提。
    不久，学生们散学，没过半晌，沈拙进来了，顾三娘正在准备晚饭，她见他神色凝重，诧异的问道：“这是怎么了？”
    沈拙拿出书信问道：“这封书信是从哪里来的？”
    顾三娘回答：“是东升客栈的店小二送来的，莫不是有甚么不妥？”
    听了这话，沈拙立时沉默下来，顾三娘也跟着悬起心来，沈拙素来很少与人打交道，这几年就只有一个东方检来看过她，他没有提起自己的过往，顾三娘也从来没有主动问过，如今这封突如其来的书信却让她不禁心中一慌。
    “到底是谁寄来的信？”顾三娘急着问道。
    沈拙眉头深锁，他沉声说道：“信是从京里发来的，东方侯府被抄家了，而今阖府男子全被下了大牢。”
    顾三娘大吃一惊，这几年她虽说时常在外头跑动，但是像抄家这样的事，离她实在太遥远了，况且她隐约听说东方检是个甚么小侯爷，难道像他这样的皇亲贵胄也是能轻意下大牢的？
    “这……这可如何是好？”东方检是沈拙的好友，先前还帮过他们一家，这会子听说他家遭了这样的不幸，顾三娘也变得不知所措。
    沈拙眼见唬到顾三娘了，连忙伸手摸了摸她的后背，嘴里安慰道：“你莫慌，这事跟咱们没干系。”
    这叫顾三娘怎能不慌张呢，她胸口突突跳个不停，这抄家可不是打架骂人的微末小事，闹得不好说不定要招来杀身大祸，况且沈拙已经三年没有回京，这封书信却偏偏寄到他这里，寄信来的人究竟是个甚么意思呢？
    想到这些，顾三娘又惊又惧，她问道：“这信是东方家寄来的么？”
    并非她只顾着自扫门前雪，她们一家四口都是升斗小民，无论沈拙过去的身份如何高贵，如今他不过是个教书匠而已，那些阴谋阳谋都与他无关。
    沈拙摇了摇头，他说：“不是，是别人寄来的。”
    想了一下，沈拙握紧顾三娘的手，他说：“再有人送信过来，你就别再接了，这些日子好生拘束着孩子们，叫他们别往外边随处走动。”