谢妩姜将这一切收入眼中，藏于袖中的手不由攒紧。她从来没有把谢秋姜放在眼里过，这一刻，却由不得她如此放松了。
    她不明白王恭为什么对这个黄毛丫头另眼相待，却不对她这个即将议亲的妻子假以辞色。他从进殿开始，仿佛就没有正眼看过她一眼，这让心高气傲的她实在难以接受。
    礼毕后，宾客纷纷散去。
    青鸾和锦书一左一右扶着秋姜走出殿堂，锦书喜悦道：“娘子何时识得王子封？此等贵人为娘子祝贺抚琴，又亲自为娘子赐字，娘子要名扬万里了。”
    身边另一个嘴快的小丫鬟惊叹道：“王先生姿容甚美，是阿桃平生仅见，真乃神仙中人，叫人心旷神怡，见之忘俗。”
    时人热衷于美，对美貌英俊的男子多加追捧，像这样面对面的赞赏是很常见的。
    昔年王恭第一次入京时，洛阳上至六十老媪，下至垂髫幼女，纷纷赶至，争相观看，并投以瓜果香囊，把条偌大的宽驰大道堵地水泄不通，最后还惊动了羽林监，出动了若干羽卫才勉强维持秩序。
    《诗经》有云曰：“投我以木瓜，报之以琼琚”，所以北朝女子对于自己心仪的美男子，便用这样的方式表达自己的爱慕之情。
    之后多日，天气都不清朗，细雨蒙蒙，仿佛在天边织了一层灰蒙蒙的轻纱，烟霭一般。秋姜不愿出行，便使人在外收罗有名的碑简和书贴，重金买回，加以临摹感悟。因为心清自在，她的书法突飞猛进，加上前世的那些字体参考，渐渐有了自己的风骨雏形。
    凤容。
    她在麻纸上缓缓写下这两个字，想不透王恭为什么为她取这两个字。容，盛也，既有宽容之意，也寓意姿容。不知他是何意思？
    “娘子还在练字呢。”青鸾捧着一沓佐伯纸进来，对她道，“麻纸买不到了，只有这个了。”
    秋姜只看了一眼，便让她放到书架上。青鸾依约放了，又用镇纸压好。
    秋姜一边练字一边道：“去藏书阁取《春秋左氏传》和《庄子》来。”
    锦书在一旁奇道：“娘子的《论语》已经读完了？”
    《论语》是高考的必考项目，当年来来回回读地书都烂了，秋姜怎么会不知道？现在她闭着眼睛还能背呢。当然，她嘴里只是道：“让你去就去。”
    新来的小丫鬟孙桃自作聪明道：“娘子这是为了今年的诗文会准备呢。今天我出去采办，大街上都有人议论娘子，说她得王恭青睐，贵不可言，日后必定前程似锦。娘子如此盛名，若是在诗文会上出丑，不是败坏了名声，还丢了脸面？”
    “呸呸呸，你才出丑呢。”锦书瞪她，“阿桃，你越发不像话了。”
    青鸾帮衬道：“再这样，就把她送回柴房砍柴去。”
    “不要啊，女郎，阿桃知错了。”孙桃可怜兮兮地扯着秋姜的裙裾，一脸泫然欲泣的模样。
    秋姜手中簪笔在她额头一敲，惊地她叫出声来。
    青鸾和锦书都笑了。
    孙桃委屈不已，愤愤地瞪了她们一眼。
    第025章 借刀杀人
    025借刀杀人
    写完字帖，秋姜让锦书收起墨宝，又拿了刚刚置办的佐伯纸来看。孙桃在一旁道：“这纸虽好，却不如麻纸坚韧洁白，也不如银光纸华贵亮丽。”
    锦书忍不住道：“七娘子还没有纸呢。昨日奴婢从西池路过，望见她用麦秸沾湿了在石舫上书写，真是可怜。”
    秋姜皱眉道：“为何无纸？祖母分发时，不是也给了她百余张吗？”虽不及几个嫡女多，也不至于在石头上书写练字吧？
    锦书轻叹，声音低落：“纸张到了五娘子手里，哪里还有多余的给她？纵使五娘子不喜欢练字，哪怕浪费了，也不会分给她分毫。”
    秋姜听不下去了，吩咐孙桃：“去取五百佐伯纸予她。”
    孙桃答应了声便去了。
    过了片刻，谢妩姜却带着谢云姜一道来看她。二人今日衣衫亮丽，发髻新颖，一看便是精心装扮过的。
    秋姜不知她们来意，料想不是好事，脸上却不动声色，唤锦书去备茶。谢妩姜却道：“不了，我与五妹来此，是邀三妹一同出行的。”
    她的笑容舒缓典雅，叫人生不出丝毫恶感。秋姜却知之甚详，心里多有提防。
    谢妩姜见她不应，笑道：“东市的‘新颜肆’新进了一批朱钗首饰，三妹妹不与我们一道去看看？”
    秋姜略一思索，应道：“我若不去，不是不给长姊面子？”
    她们乘了牛车，不刻便到了东市。此刻时候尚早，早街鼓声刚响，坊门初开，人流还不算多。秋姜见路边的食肆有卖芝麻胡饼的，便让锦书下车去买了个。这饼烙地金黄酥脆，一口咬下香气扑鼻。
    谢云姜见她吃得香，讥笑道：“有什么好吃的，还弄得满手流油。”
    秋姜懒得理会她，三下五除二解决了饼，肚子才饱了些。到了坊内，牛车停下，丫鬟婆子在外打起垂帘和帐幔，三人依次而下。
    这是一处依河而建的坊市，几座拱桥建在河上，岸边绿柳成荫，朝阳下垂下无数碧玉般的丝绦。河面上有轻舟荡漾，浣衣的小姑曼声歌唱。
    过了第一座拱桥，往西直走数百里，谢妩姜挽着冰绢轻纱挽臂在廊下站定，抬头一望。临街的店肆置了三楹，店面前挂有牌匾，上书“新颜肆”三字，深深凹刻，又用红漆填满，字体用的竟是商代的甲骨体。
    秋姜和谢云姜刚刚过来，掌柜的便奔出来作揖：“大娘子莅临，小店真是蓬荜生辉。这次新进的钗笄步摇都是上品，最好的都给大娘子留着呢。”
    谢妩姜提了裙裾步入肆内：“你每次都这么说，我也不知该不该信你。”
    那掌柜的指天发誓，若有欺骗，叫他天打雷劈，欺谁也不敢欺瞒大娘子。
    谢妩姜虽知是讨好，心情也颇为愉悦，扬了帕子压在唇角，以作掩饰笑意。谢云姜看那掌柜一眼，轻哼道：“有什么好东西便取出来吧，别说这些有的没的。我们要看实际的，要是东西不好，说破了天也无用，信不信我砸了你这烂店肆？”
    掌柜的赔笑应着，回头一掌打在身侧的伙计头上，喝道：“傻站着干嘛，没听见五娘子的话？赶紧去拿好东西来。”
    伙计连忙奔进室内，不一会儿便捧了一个个华贵的锦匣出来给她们看。放在外面观展的都是寻常的首饰头面，好东西都在里面，这是这些店肆的规矩。来客若是常客，或者身份不凡，才会取出这些内间的贵重东西。
    掌柜的一一打开给她们看了。谢云姜拿了支白玉银竹簪在手里转了片刻，听得那掌柜的奉承道：“五娘子肌肤晶莹，乌发润泽，簪这白玉银竹簪正是相得益彰。”谢云姜听了不但不喜，还反手将那簪子掷出，嘴里怒斥道：“就这些破烂货你也敢拿出来献丑，是看不上我们姊妹，还是嫌咱们谢氏一族破落，舍不得拿出好东西啊？”
    掌柜的手忙脚乱接了这簪子，苦着脸弯腰告罪道：“岂敢，岂敢啊？这白玉银竹簪取的是上好的昆仑玉，这可是时鲜货啊。”
    谢云姜嗤笑了一声，只是拿眼角瞥他：“咱大魏穷困到这等地步了吗？什么时候连这等劣质的玉石、银质的破簪子也称得上的时鲜货了？”
    “五妹！”谢妩姜喝止她，语气颇有严厉之意。
    谢云姜瞟了眼掌柜，轻哼一声。
    谢妩姜微微凝眉，语气没有苛责，却也颇有些费解：“自汉化颁布均田制、三长制和班碌制后，我朝国力强盛，蒸蒸日上。奴家虽处庙堂之远，也略知一二。何况豫州州郡位于南部，与南朝毗邻，贸易频繁，物资向来丰渥。不知是何缘故？”
    掌柜道：“农田确实越来越肥沃，绢布锦缎的产量也与日俱增，只是这两年我朝过于亲汉，忽略了与周边部族小国的往来，而这玉石大多产于西北一带，为龟兹、党项等羯狄把持。”
    谢妩姜恍然点头：“如此说来，是我们误会你了。”
    “小人不敢。”
    谢妩姜笑道：“虽是如此，但我日前曾听人说起，你从西部而来的一胡商手中得到了一套头面，甚是精巧。不知可否拿来让我们姊妹一观？”
    “这……”掌柜一脸为难。
    谢云姜大怒，疾言厉色道：“糊涂东西，有好东西还不拿出来？我们姊妹还会贪了你不成？”
    那掌柜的也不知有什么隐衷，一筹莫展的模样，却不敢过于得罪她们，只得唤了伙计下去拿来。
    那是一个黑底红漆边的匣子，用上好的黑檀木铸就，精心雕刻着海棠花边纹。且不说内里东西如何，光是这匣子便价值连城。
    谢云姜果然缓了神色，挥手道：“还不打开？”
    掌柜应着“唯唯”，回头让伙计打开。
    这是一整套头面，内有三把雕花玉梳蓖，雀头垂珠钗、点翠垂珠簪各一对，金镶玉步摇一对和绢花华胜若干。
    分开看，每样都不算出众，但若是放在一起看，恍若浑然天成，无论是做工还是花样，都是增一分嫌多，减一分嫌少。
    “这才像个样子。”谢云姜道，“还不快给长姊包起来。”
    谢妩姜却谦让道：“前些日子母亲已经给了大娘一套，这一套便给三妹妹吧。”回头对那掌柜说，眼神凝注，语气放得格外缓慢，“我知道你想奇货可居，但凡事要适可而止，不可过于贪了。包起来，用最好的油绢洒金纸，讨个好彩头，也省得这天又下雨。”
    掌柜听她这么说，垂首再不敢露出什么为难的神色了，忙叫伙计包了。秋姜却看得真切。谢妩姜又挑了一支点翠梅花簪、三枚烧蓝花钿和一朵丹色素绫花华胜，谢云姜则要了一套云雷纹赤金臂钏。掌柜也叫伙计一一包了起来，裹上洒金油绢纸。
    这时，谢云姜忽然捂住肚子，声称身体不适，谢妩姜便和掌柜的说了借他后面厢房一用，二人相携着过了一扇屏风。
    二人动作这样快，秋姜无声地笑了笑。
    孙桃奇异道：“娘子笑什么呢？”
    秋姜往那二人离去的方向一望，确定二人去远，方低声道：“我笑这出戏不快不慢，时间把握地刚刚好。”抬头对那掌柜笑道，“周叟且说，是不是这个理？”
    掌柜的两边都不能得罪，真的是有口难言。
    秋姜道：“我不为难你，但一会儿若是有贵人怪罪，你可要自己承担后果。”
    孙桃听不懂：“娘子你说什么呢？”
    掌柜终于难以维持，“噗通”一声跪倒在地，不住磕头：“贵人饶命，小的也是受人胁迫，逼不得已。这套头面一早便被人定下了，小的实在想不到大娘子和五娘子也要。”
    “有一件事你说岔了，现在不是她们要，是‘我要’呢。”秋姜道，“你这般惶恐，恐怕这位贵人身份不凡吧？”
    掌柜的不言。
    秋姜又道：“你若据实相告，我自有法子保你平安，也叫那位贵人不得迁怒于你。你若是依然如此愚钝——”她脸上绽出了冷淡的微笑，“我想，你作死的不仅仅是你自己。户检在即，不知你家的田地会被评为几级？我与赵县长倒是有几分交情，许能帮你问问。”
    掌柜伏地道：“是河南王爱媛、彭城县主邸下！”
    乍然又听得这个名字，秋姜略微一怔，随即想起那日上元佳节的若干趣事，心中颇为玩味。
    她心里也道，谢云姜素来霸道，刚才看到那么好的东西，居然直言要给谢妩姜，一点犹豫的神色也不露，这本就不合常理。后来谢妩姜说要给自己，她居然也神情自若，和她的性格更是大相径庭，原来是在这里等着她呢。
    第026章 头面典故
    026头面典故
    彭城县主下了牛车，有丫鬟过来为她披上大氅：“三月初，天气还是冷的，县主小心着凉。”
    彭城县主不耐，自顾自解了丢给她。这大氅是双层夹棉的，略厚重，那婢子没拿稳，趔趄了几步就要摔倒，幸得身后有人扶住了她。
    婢子连忙躬身道谢。
    元梓桐懊恨她在外面丢人现眼，抬头正要发怒，却见来人眉眼含笑，静静地注视着她——竟是熟人。
    她怔了一怔，面色羞红，躬身行礼：“多日未见，君侯安好？”
    “承蒙县主照拂，仲德兄不弃，晔宾至如归。”
    元梓桐笑道：“那日阿九莽撞，连累贵人同陷囹圄，阿九心中惭愧，幸得兄长相救。听闻这些日子君侯在兄长府上暂歇，兄长与君侯一见如故，甚是投缘，阿九宽慰。”
    元晔道：“多亏仲德兄搭救。”
    后来又寒暄了两句，元梓桐借口又问他来这里做什么，元晔说闲暇闲逛，她便开口邀他同行。元晔欣然应允。
    元梓桐心里念着那副头面，正有在他面前显示之意，只望他赞一声。很快便到了新颜肆，入了堂内，掌柜却在招呼旁人，满脸堆笑。看背影，那人约莫是一个贵族少女，身量高挑，削肩纤腰，身着靛蓝色冰绢覆纱曳地裙，头上挽着凌虚髻。发饰虽然素雅，却是左右一对镶红宝石悬珠免金钗。这悬珠又称“明月珠”，夜间能发光，产量甚少，很是珍贵。
    元梓桐道：“周叟，那日我要的头面呢？”